【完結】最高のシナリオ

第6話 もらい泣き

　電車に乗って三つ目の駅で降りた。二人とも傘を持ってなかったから、駅からピエトロの家まで手をつないで走った。ピエトロのワンルームのアパートにたどり着く頃には、二人ともずぶ濡れだった。中に入ると、ピエトロがすぐにバスタオルを貸してくれた。

　ピエトロがワシワシと自分の頭をバスタオルで拭きながら、「あったかいお茶でも飲む？」と聞いてくれる。二月末、南半球は夏の終わりで、日中どんなに暑くても、雨が降ると急に気温が下がる。

「後でいい」自分の髪を乾かしながら、私は笑って言った。走った直後でまだ鼓動が早いのと、なんだか照れ臭いのとで、意味もなくクスクス笑いがこぼれてしまう。それにつられてピエトロも笑った。

　アパートの片隅に、イーゼルが置いてあるのが目に入った。キャンバスが裏返しにしてかけてある。

「ピエトロ、絵描くの？」

「そうだよ」

「あれ、製作中のやつ？」

「うん。もうほぼ完成してるけど」

「見てもいい？」

　ピエトロが、背後からぎゅっと抱きしめてきた。ベタベタに濡れたTシャツの下から手を入れてくる。冷え切った手がくすぐったくて、私はまた笑う。

「本当に、興味ある？」ピエトロが耳元で聞いてくる。

　私はふり返ってピエトロの目を見つめた。

「うん。本当に、見てみたい」

　ピエトロの指が私の胸の先端をさわって、私は深いため息をついた。

「でも、後でいい」と私が言うと、ピエトロは私の口を自分の口で塞いだ。

　ピエトロの唇は冷たいのに、口の中はとても暖かい。口からアゴ、首筋、鎖骨、とピエトロが唇をゆっくり下へ移動させている間に、私は彼の頭をそっとなでる。まだ湿った髪の中に顔を埋めて、彼の匂いを思い切り胸に吸い込んだ。ピエトロの髪は柔らかいくせ毛で、雨と汗とホコリが混ざったような匂いがする。

　自分の口から猫の鳴き声みたいな音がもれる。自分が全く意図していないタイミングで、その声は大きくなる。頭が考えるよりも早く体が反応してしまう。まるで、自分の体が自分のものでないみたいに。でも、きっとこっちが本当の自分なんだ。

　何かに急かされるように、体に張り付いた服を脱いで、いつ洗ったのかわからないようなヨレヨレのシーツの上で体を重ねた。私が左足でシーツのシワを蹴飛ばすと、ピエトロの右膝が新しいシワをつくる。ピエトロを抱きしめながら、私はなんども肺の空気を入れ替える。ピエトロと一緒の空気で細胞の一つ一つを満たすために。

　どうしてあんなに長い間、おしゃべりなんてできたんだろう。本当は、ずっとこうしたかったのに。本当にしたいことがしたいと言えない大人は、何時間も照れ笑いしながら、予定調和のお芝居を続ける。

　翌朝、眼が覚めると、ピエトロが私の顔をじっと眺めているのが視界に入った。

「おはよう」と私が言うと、ピエトロが私の目を見て、「Beautiful」と言った。私はファニーフェイスで、ちっとも美しくなんかないのに。

「みんなが美しくなければ、誰も美しくない」照れ隠しに、覚えたばかりの格言を口にすると、ピエトロはさもおかしそうに目尻にシワを寄せた。

「ねえ、あの絵、見てもいい？」私が部屋の隅にあるキャンバスを指して言うと、「いいよ」とピエトロはベッドから降りて、絵をくるりとひっくり返す。ベッドの中から、キャンバスを見ると、サッカー選手がガッツポーズをしているところが見えた。

　シーツを体に巻いてズルズルやりながら、キャンバスの近くへ行く。パッと見、写真と見間違えそうなその絵は、サッカー選手が咆哮をあげている様子をアップで映し出していた。飛び散る汗や髪の毛の一本一本まで、写真よりも生き生きと、精巧に筆で再現してある。感極まったその顔の、ギュッと閉じた瞳から涙が一筋流れている。

　彼が今まで乗り越えてきたアスリートとしての試練と、これほどの技術を習得したピエトロの努力が重なる。この人はきっと、気が遠くなるほどの時間を費やして、絵を描き続けてきたはずだ。ピエトロの絵には、真剣な祈りを目の当たりにしたような、人の胸を打つパワーがあった。

「これ、まだ未完成なの？」

「そうだね。もう少し、服のシワとか髪の毛とか、細部を足さないといけない」

「あとどのくらいかかりそう？」

「もう、あと一週間かからないと思うよ」

「まだ、そんなにかかるの」

「うん。ねえ、どうしたの？　大丈夫？」

　一筋、静かに流れ出た私の涙を、ピエトロが親指で拭く。

「この人の顔見てたら、なんかもらい泣きしちゃった」

　ピエトロの目尻に、またシワがよる。

「気に入った？」

「この絵が美しくなかったら、ほかの何も美しくない」と私が言うと、ピエトロは声に出して笑った。

　その愛しい目尻のシワを、指でなぞるために手をのばした時、私の胸がチクリと痛んだ。会ったばかりなのに、もう「ずっと一緒にいたい」だなんて、ふと考えてしまったから。のばした手は行き場を無くして、太ももの上で小さなコブシをつくる。

「ねえ、ピエトロ。私、もうすぐ日本に帰らなきゃいけないかもしれないんだ」

（つづく）

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お題は「もらい泣き」でした。