　意識が朦朧（もうろう）としてきている。痛い――。

　そして一番は、今の攻撃で魔真王（サタン）が解除されてしまった。今にも眠りにつきそうだ。

「何としてでも奴を食い止めるのだ！」

「カルディアばかりに任せてはおれん！　我の力を存分にぶつけてやる！　粉砕してくれるわ！」

　スカーとカリブデウスがそう言って神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）に向かって行った。2人の瞳には覚悟が宿っていた。まるで燃え尽きるのを分かっているような目だ。

「よせ――止めろ――」

　そう声にしてみたが2人に俺の声は届かない。体は大声を出せるほどの余裕が無いみたいだ。

「クソ――このままだと犬死にするぞ」

　実際、神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）の攻撃を全て避けることができずに直撃してしまっている2人。一発喰らっただけで走馬灯が見える程の威力の筈だ。なのにあの2人は全身血まみれになりながらも立ち向かっていく。フラフラになりながらもだ――。

「だ……大丈夫か……？」

　そう声をかけてきたのはスカーは俺の右隣りに立った。

「あんな化物と戦っていたのか。よく腕を吹き飛ばしたものだ」

　カリブデウスはそう言って俺の左隣に立つ。

「どうしてお前達――」

　俺は重い体を起こして、全身血まみれの2人にそう問いかけた。

「どうしてって――拙僧の仲間だろう？　仮にもパーティーだ」

「腹は立つが同じ釜の飯を食っているからな。それにあんな化物と戦っていたのは、お前が強いという証明だ。実力を認めざるを得ない」

　カリブデウスはそうらしくない回答をしてきた。神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）と戦っていれば、自分が確実に死ぬことを悟っているのだろう。

「いや俺は無力だよ……」

　俺がそう言うと、カリブデウスとスカーは目を丸くさせて驚いていた。

「らしくないことを」

「事実だ。ここ最近負けてばかりだからな」

　俺が息を切らしながらそう言うと、カリブデウスが俺を睨めつけてきた。そして――。

　パン！

　と、痛烈な痛みと衝撃が頬に感じた。カリブデウスに俺はビンタをされたようだ。

「弱音を吐くな！　目の前の敵に集中しろ！　やれる事を全力でやり遂げるのだ！　我はいくぞ」

　そう吐き捨ててカリブデウスは翼を広げて神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）に向かった。

「諦めるな。確かに魔真王（サタン）は解けているかもしれないが、まだ動けている！」

　スカーが俺にそう俺を鼓舞した。確かに、前ならば使ったら暴走するし、魔真王（サタン）が解けた瞬間動けなくてそのまま眠りについてしまう。けど、今は何故か動くことができている――。それは奇跡なのか、成長なのかは定かではない。

「拙僧も立ち向かうぞ。カリブデウスの護衛をせねば」

　スカーはそう言って神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）の足元で獄炎（ごくえん）で攻撃を行っていた。当然、神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）は足元にいるスカーを踏みつけようとしていた。

「クソ――」

　体が動かない。そう思っていた時の事だった。

　カリブデウスが神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）の拳を喰らい、スカーが神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）の足で踏みつけられてしまった。

「な……」

　ここから見える光景はまさに絶望的だった。地面に横たわる2人の心臓の動きが止まっていた。

「今の攻撃だと2人は無事ではないだろうね。さあ君はどうする？　今の君じゃ残念ながら僕には勝てないよ。ものすごく楽しかったけどね」

　レガトゥスの台詞と共に、神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）は雄叫びをあげていた。この心から湧き上がる激情は一体何だ？　俺は自分の弱さに益々嫌気がさした。それと同時に自分の弱さに怒りを覚えた。元々は俺達が売った喧嘩だ。怒りたくなるのは相手の方だろう。俺も何人か殺してしまったしな――だから余計に悔しいんだ。俺が2人を守ることができなかった――ただそれだけが悔しかった。

「俺は途中で戦う事を放棄した。次はどうするかを考えなかった。それが何よりの敗因だ。だから俺は全力で潰す！」

「仲間への弔いかい？」

「それもあるな。しかし、売った喧嘩で仲間を殺されてお前を恨む道理は無いと思っている。問題はお前という存在に勝つか負けるか。自分との戦いでもある」

　すると、レガトゥスは口元が緩んだ。

「プライドの塊かと思えば案外素直なんだね。益々気に入ったよ」

「それはどうも」

　自分への怒りが収まらず、気付けば体がまた軽くなっていた。魔眼の効力も少し回復している。顔に無かった紋様が、また広がっていく感覚もした。つまり俺はまた魔真王（サタン）が発動したんだ。

「もう一度浴びせてやるよ。その神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）とやらを粉々に砕いてやる」

「やってみなよ」

　レガトゥスが神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）に指示を出して、神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）の手で俺を叩きつけようとしていた。

　俺はありったけのMPを手に集中させた。

「魔真王の混沌玉（サタン・カオスボール）！」

　俺は渾身の力を込めた悪の混沌玉（アビス・カオスボール）の上位互換。魔真王の混沌玉（サタン・カオスボール）を放った。俺は被害を少なくするために、エネルギーの球体そのもの大きさは10ｍ程の小さいサイズにした。しかし込められているエネルギーは悪の混沌玉（アビス・カオスボール）の数倍の威力を誇る。これで神樹の巨人（セフィロト・ジャイアント）が生きているならばまた別の方法を考えるしかない。