“王”と“王”

第9話 “意識体（イデア）”不条理を知る

ある日の夜半―――既に眠りの床に就き、静やかな寝息を立てる王……

―――ところが？　快眠をしているはずの、その円（つぶら）な眼（まなこ）が開き、やおらすると手慣れた手つきで身支度を整え……どこかで用意してきたロープを部屋の窓から垂らす……と？

「ぃよっ―――と……悪いとは思うけど、またちょっと借りるよ。」

そうした不審な言葉を遺すと、王の姿を持った者は夜の……城下へと消えて行ったのです。

しかしながらそう―――この時点で判っている事だけを申し述べれば、王リリアの身体を操作していたのは紛れもなく……

「いやあ～それにしても盲点だったよ―――この人の意識がない時に、“私”が表に出られるなんて……ね。

とは言え、こう言うのって“よくある設定”ダヨネ～～―――いいのかい、こんな安直でｗ」

この話しを進める為です―――我慢しなさい

「（うわぁ～お、“天の声”がぶっちゃけちっゃたよ―――ま、仕方ないけどねｗ）

さあ～～て、と―――今日はどんな話しを伺いましょうかね～♪」

まあ、“よくある設定”―――と、言ってしまえばそうなのですが……

そもそも、王リリアに囁きかけていた声だけのリリア―――つまりは、『意識（イデア）のリリア』は、王リリアの為に今自分がしてあげられる事を模索していた時、王リリアの意識が無くなった時―――所謂（いわゆる）気を失ってしまったり……だとか、このように熟睡している時に―――だとか……そう言った時に意識（イデア）のリリアが“表”に出られる事を知ることが出来たのです。

そして、ここからが本題―――つまり意識（イデア）のリリアは、王リリアの為に、王の国……そこに住まう多くの民達が王自身の事をどう思っているのか―――

　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「よう―――やってるかい。」

「おう、お前か―――駆けつけの一杯だ、呑めよ。」

「おう―――ぷひゃ～～！やっぱ、旨うめえな！ｗ」

「へっ―――何言ってやがる、傭兵稼業のお前は気楽なもんだろｗ」

「まあなｗ　好きな時に闘えさえすればいいんだからな。　そんなお前ら兵士は、上から命令されりゃ……」

「ああ―――例え、やりたくなくてもやらなきゃならねえ……まあその分、装備も以前から比べたら上等なモンになってきてるがな。」

「その装備―――やっぱ、この国の人達のお金……“税”てヤツから出てきてるんだろ。」

「なんだ？　お前―――やけに“そう言う事”に詳しいじゃねえか。」

「おいおい―――忘れたのか？ｗ　私は「傭兵」だ、ここだけじゃなく色んなところを回ってきてる。　嫌でも判って来る……ってなもんさ、まあ、大体どこも似たようなモンだけど―――な。」

「そう言う事か……まあ、実際今の王さんが就いてここ１０年ほどで２０倍に跳ね上がったって話しらしいぜ。」

この国の実情を知る必要がある―――「王」と言うのは、ただ上に立って下々の事を考えてやればいい―――が、しかし……必ずしも上に挙がってくる報告は、真実ばかりとは限らない……。

けれど―――思い知らされる現実……自分も“意識体（イデア）”の一つとして臣下や部下からの報告を聞いていましたが、ならば現実としての国民達は……国の事を、王の事を果たしてどう思っているのか―――知る必要性があったのです。

それにもし―――その事を知らなければ王はただの“飾り”……ただの“傀儡”……ただの“神輿”に、成り下がって果ててしまう。

そうならない―――させない為にも、“こう言う時”に動ける自分が何とかしてやらなければならない……そして“よくある設定”―――とは思いながらも、自分が“表”へと出てこられるきっかけを知った……。

それに、特に“この時分（じぶん）”―――夜の城下……それも酒場ともなれば、皆アルコールが入り本音も出やすいと思っていたら、案の定……

そこで意識（イデア）のリリアは一人の兵士と意気投合し、彼を通じてこの国の実情に迫ろうとしていたのです。

それに……またしても夜の酒場で起こる―――いや、夜の酒場だからこそでしか起こらない……

「おっ―――またおっ始ぱじめやがったな。　ま、お互い肚ん中に溜め込んでるのは多いし……な。　それにお前と出会ったのも、今から思えば懐かしい気さえしてくるってもんだ。」

「ああ―――本当に……な。」

「おっ―――また止めに行くのか。　構いやしないが、手加減してやんなよｗ」

想えば、意識（イデア）のリリアとこの兵士が出会ったのも、こうした夜の酒場特有の些細な行き違いから起こる喧嘩―――それが原因でした。

　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

その時の喧嘩も、その発生（はっしょう）の原因は定かではない……単なる感情のすれ違いから起こってしまう衝突―――それを、当の本人達だけでやればいいものを、偶々この酒場に来ていた一人の傭兵の―――

「あんだと？　手前ぇ―――もう一度言ってみやがれ！」

「手前（てめえ）の方こそ、もう一度言ってみやがれ！！」

互いに、適量以上のアルコールが体内に入っており、酩酊（めいてい）状態で繰り出されるボキャブラリーの無さ加減には辟易（へきえき）するものですが。

次第に感情的になり、熱を帯び―――やがて“とばっちり”は……

「（！！）ああ～～～―――っ！　こんの野郎共……なにしやがんだ！！　ああ～～……折角の一張羅を―――喧嘩するなら、表ぇ出てから余所でやれ！」

「あ゛あ゛～～ん゛？　なんだ手前え―――女のくせに、偉っそうな事抜かしてんじゃねえ！」

「あ゛あ゛ん゛？！　私が女だから……って、なんだってえ？！

ハッ―――この国は、ここ最近軍備に力入れてるって話しだから、傭兵の私でも食い扶持にありつけるものかと思いきや……お前らみたいな“クソ”な連中ばかりだと、この国の王さんも多寡（たか）が知れてんなあ～？」

「あ゛あ゛？！　オ……オレ等を“クソ”呼ばわりしやがったな？！こんのぉ―――……」

「（……）“抜いた”な―――？　お前…………真剣（それ）を。　そいつを抜く―――ってのが、どう言う意味か……解かってやったんだな……？」

「やかましい―――！ゴタゴタ御託（ごたく）を抜かすな！　お前も……その腰に下げてるもん―――抜けよ！」

女傭兵が頼んでいたものを飲んでいた処を、弾み（はずみ）でひっくり返された飲み物が女傭兵の装備を濡らしてしまった……

その事に大憤慨する女傭兵―――なのでしたが、こちらでも互いがヒート・アップし、予て（かねて）からの熱も加わり、とうとうこの国の兵士の一人が女傭兵に対し、その剣を突き付けてしまったのです。

その途端―――女傭兵の……リリアの表情が一変する……

その“イザコザ”は、元はと言えば酒の席の上での話し―――かも知れない……が、しかし、人を殺め（あやめ）られる道具を出すまでもない―――

それは、“その気”がなかったとしても、何らかの“弾み（はずみ）”により間違いが起こってしまうかもしれない……

だからリリアは―――

「私は……“抜か”ないよ―――もし間違いがあったら困るからな……。　それに、お前ら程度だったらこれで十分だッ！！」

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そしてそれは“今”に通ずる―――この酒場で起ころうとしていた喧嘩をまたしても、素手で捻じ伏せてしまっていたのですから。

「相変わらず強ぇえな、お前ぇは―――ｗ」

「ま、喧嘩程度だったらこんなもんだろ……それにしても、治安悪いな―――皆が皆殺伐としている……。」

「まあなあ……下っ端のオレなんかが言う事じゃないが、近い内に魔族と一当てやる―――って話しだぜ。」

本当か？　それは―――」

「ああ、だからこそ準備を進めてる……。　兵もまだまだ足らんから、“募集る（つのる）”―――って話しで持ち切りだぜ。」

そんな事……上にも報告って（あがって）きてないぞ？

……と、言う事は何か？こいつが知らない処で話しが進んでいるのか？

それに……その話し、知らないのは王であるこいつだけなのか？

イセリアは―――？セシルは―――？

ふとした拍子で口にしたことから出てきた真実―――

この国の軍部は、王の知らない処で軍備を整え、いつでもその戦端を拓ける（ひらける）用意をしていた―――と、言うのです。

しかしながら―――そう……その事を、王であるリリアは知らない……

しかもこれとよく似た「史実」を、意識（イデア）のリリアは彼女の現実世界で『歴史』として学んでいました。

この事態……非常によく似ている―――私の現実世界の故郷の国が、大敗を喫した「あの大戦」の時と……

勝つ見込みすらないのに、一体どこからか湧いて出てきた“自信”で、戦争に踏み切ってしまった国―――

東洋と言う場所に浮かぶちっぽけな「島国」が、大きな「世界」を相手にして挑んだ『大戦争』―――

当初は、「奇襲」「電撃作戦」が功を奏し、世界の半分を手にすることが出来てはいましたが、そこで止めておけばいいのに調子に乗った「軍部」がそれ以上のモノを望み―――

拡大する戦域……けれど追い付かない前線への補給―――

そしてある局面での大敗を契機（きっかけ）に、それまで占領していた地域を奪われ、やがては本国をも戦火に巻き込んでしまった……

この、大敗した大戦を引き起こした張本人たちは、皆、何処（いずこ）へかと消え―――後の始末……敗戦の事後処理を、その国の統治者本人が為される始末……

あの敗戦は、一体誰が為たがための戦争だったのか―――……

師の授業でリリアはそう思いましたが、師はたった一言だけ……

『これも、戦争なんだよ―――』

どこか淋しそうだった…………

戦争の―――「争う」事の真の意味を理解していた人でさえも、そう言うしかなかった、『戦争』と言うモノの本質―――

王よ……決してあんたは間違ってやしない……

こんなにも、誰も得るものがない「争い」は全力で……断固として拒否しなくちゃならない。

こんな下らないものは、即刻止めさせるべきだ―――！

意識（イデア）のリリアは、今でこそ思う―――

“今”自分が、ここに居る―――と、言う理由を……