人形令嬢なんかじゃ、ありません

プロローグ

過去

　晴れた日だった。

　人形令嬢、そう呼ばれていたアストリファス公爵家の長女、レーナ・ロゼット・アストリファスは婚約者であった、イグニス皇国皇太子、ルヴィウス・ヨハンズ・イグニスと結婚し、数日が経過していた。ルヴィウスとレーナは互いを愛している、という訳では無いが、良い信頼関係を築いていた、とレーナは思っていた。

　ある日、レーナが妹のアンリエッタ・ジュリア・アストリファスと一緒に茶会をしていた時のことであった。皇太子宮のテラスで、色とりどりの花が輝き、それは素晴らしい景色であった。庭師が花々に水を与え、その水滴が日光にあたって輝く様が美しかった。それに目を奪われるアンリエッタ。

｢素敵な庭ですね、姉様｣

　その表情は恍惚としていて、アンリエッタの水色の瞳は少しだけ曇って見えた。花畑が美しく、目を奪われるだけで、こんなになるだろうか？

同時に彼女の自慢の金髪が靡く。

｢そうかしら？ ｣

　レーナは疑問を口にする。素直にそう思ったのだろう。レーナは皇太子宮の庭には興味がなく、まじまじと見たこともなかった。

｢そうですわよ！ 姉様。とても素敵な庭ですわ｣

　羨ましいです、とアンリエッタは付け加えた。

｢そう｣

　レーナはとぽとぽ、と庭には目もくれずに茶を注ぐ。香りが立ち上り、アンリエッタは庭から紅茶が注いであるカップに視線を移す。

｢なんのお茶ですの？ ｣

｢ダージリンにしてみたわ。……一番これが落ち着くから｣

｢私、ダージリンは結構好みですわ。あ、でも、ミルクとシュガーをくださる？ ｣

　レーナのお付きのメイド、ラヴィニアがすっとそれらを差し出す。

｢ありがとう、ラヴィ｣

　ニコリと笑うアンリエッタ。

　一礼をするラヴィニア。

　アンリエッタはすぐさまミルクとシュガーを入れ、くるくるとティースプーンでかき混ぜる。レーナはそんな様子を見て、やっぱりアンリエッタは可愛いわ、と思った。同時に私（人形令嬢）が皇太子妃でいいのか？ とも。

　紅茶で不安を一緒に飲み込もうと、一口紅茶を飲む。すると、レーナは苦しそうに呻き出した。アンリエッタは驚いて、｢姉様！ 姉様！ ｣と叫んでいる。ああ、きっと、私なんかが皇太子妃になったバチが当たったんだ。

　潔く、死ねる…………………………………

　訳が無いっ！

　なんで殺されなきゃならないの！？

　もう人形令嬢なんて言われて馬鹿にされたくない！ 皇太子妃の座も私が頑張って手に入れたもの！ 奪われたくない！

　まだ、まだ、死ねない！！！

　すると光がレーナの目の前に広がった。