明治幻想奇譚 不死篇 不死団の章

第10話 暗い影

「ちょっと横浜まで行ってくるぜ」

　俺は春日にそう告げた。

「あ、そうですか。晩飯は要ります？」

　なんだかビラ刷りに一所懸命な春日は、ぞんざいな感じで訊いてきた。

　あれ、オレも一緒に行くっす～、なんていうと思ったら、意外と気の無い雰囲気。

「う～ん、わからん」

「そうすか。いってらっしゃい」

　むむ、いつもと違うな。

　普通なら連れてけ連れてけうるせーのに。

　まぁいいか。

『ん？　春日君は一緒に行かないのか？』

　玄女がいった。

『ああ、ビラ刷りに忙しいんだと』

『そうか。私の依頼にあんなに熱心になってくれて』

『アイツが大人しいときは、大抵良からぬことを考えてるときだ』

『とてもいい子ではないか。大切にしろよ』

『なぁ、俺の話聞いてた？』

　春日の奴、また一人で勝手に暴走しなきゃいいんだが。

『ヨコハマとは、港町だな』

『そうだ。そして華僑街がある』

『ああ、なるほど』

　玄女は納得がいったようだった。

『東京の方はとりあえず春日にまかせて、俺は違う角度から攻める』

『違う角度、というと？』

『華僑街にゃ、馴染みの術式師がいるんだ』

　術式師とは、自ら術式を考案し、描き上げる者のことをいう。

『そいつは自分で描いた物以外にも、様々な術式を蒐集売買している。だから新しい術式仕入れのついでに、なんか知ってるか訊いてみるつもりだ』

　という訳で、俺と玄女は新橋の駅から汽車に乗って、横浜へ向かった。

　客車は混んでいて、通路にまで人と荷物が溢れていた。

『久しぶりだな、この雑多な感じは』

　向かいに座る玄女は懐かしげにいった。

『大陸を思い出すか？　俺はこういう窮屈なのはあまり好かんね』

　隣の老婆からもらった饅頭を頬張りながら、俺はいった。

『ここもいい国ではないか』

　車窓から流れる風景を見ながら、玄女はいった。

『まぁな。それでも最近じゃ、富国強兵、富国強兵、って躍起になって、いろいろ物騒だぜ。穏やかな幕府時代が終わったら、また戦国の世に逆戻りだ。しかも今度は世界規模ときてる』

『平和を望むか？』

『さぁなぁ』

　かつて俺はこの小さな島国の戦乱の世で、戦争に明け暮れていた。だが、不死者となり、独り世界中を放浪して、わかった。

　戦争は常に世界のどこででもあり、その都度人々が無駄に死んでいき、無用の苦しみを背負わされていた。

　戦乱に遭遇する度に、思った。

　この戦争は誰が何のために始めたのか。

　人々は、飢え、苦しみ、もがき、理由も無く死んでいく。

　不幸の連鎖は止まらず、広がり続ける。

　それが歴史だ。

『まぁ、でも、戦争が無いに越したことはないな』

　俺は隣の婆さんからもらったお茶を飲み、礼をいった。

『そうだな。せめて自分が出来ることはしたい』

　玄女は珍しく微笑んだ。