天正さん家の家族ごっこ〜俺に腹違いの兄弟が七人もいた上に、異母妹が俺にだけ敵意むき出しな件について〜

第1戦：俺に腹違いの兄弟が七人もいた件について

1.

　遡るのこと、三十分ほど前――。

　俺はとある一件の家を前にして、今にも乗り込んでしまいそうな衝動をどうにか抑えつける。

　一体何年、この時を待っただろうか。だが、とうとう、この日がやって来たのだ。昔から、ずっと、ずっと望んでいた、この日がとうとう……！！

　この日の俺は、朝から胸を高鳴らせていた。何故なら。

「ここに、アイツが……」

　この家に、俺と母さんを捨てた親父がいる。行方知らずだった親父の居所が、やっと判明したのだ。それが、今、俺が立っている、この家の中にいるのだ。

　普通の家にしては、やけに大きく。その所為で少し気後れしてしまったが、俺は気を取り直すと、インターフォーンへと腕を伸ばす。が、しかし。指先はぷるぷると酷く震え、うまく押せない。武者震いが止まらない。

　情けなさと、焦りと。それからよく分からない感情全てを、それでもどうにか振り払わせると、俺は再び腕を伸ばす。

　が、その手前。せっかくの決意を打ち壊すよう、いとも簡単に、ガチャリと内側から扉が開かれ――。

「おっ、なんだ。来てるじゃねえかよ」

　扉の隙間から顔を覗かせた男は、どう見ても二十歳未満で。散々憎んできた親父とは程遠いと思われる。

「遅いから迷子になってるんじゃないかって、心配してたんだぞ。ほら、早く入れよ」

　出て来た男は、男の俺から見ても容姿が整っていて。所謂イケメンという類に分類されるだろう。

　謎のイケメンは、にかっと人の良さそうな笑みを浮かべさせると、俺の腕を掴み。ぐいぐいと中に引っ張っていく。

「あ、あの！　俺、天羽（あまは）さんに紹介されてここに来たのですが……」

「ああ。話は天羽のじいさんから聞いてるって」

　イケメンは適当な返事をすると、バンッ！　と、リビングへと続く扉を思い切り開け放った。

「おーい。藤助（ふじすけ）、牡丹が来たぞー！」

「藤助？」

　それが、親父の名前か――！？

　だが、この考えも、すぐに呆気なく否定される。

「もう、梅吉（うめきち）ってば！　もう少し静かに開けろよ。ドアが壊れちゃうだろう。がさつなんだから」

　ひょいと台所から顔をのぞかせたのは、やはりまた高校生くらいの男で。とても親父とは思えない。

　細長い体と、やはり案内に出て来た梅吉という男と同様、イケメン……と言うよりは甘いマスクの藤助という男は、お盆を持ってテーブルの側まで来ると、ことんと俺の前にグラスを置いた。

「はい、お茶。緑茶だけど平気？」

「あっ、ありがとうございます」

「なんだよー。牡丹ってば、堅苦しいなあ。これから一緒に暮らすんだから、もっと気楽にしろよ。

　それにしても。まだ手を出した女がいたんだな、俺達の親父」

　梅吉さんがさらりと言った台詞に、俺の全神経は反応する。

　耳を疑ったが、どう考えても、この言葉以外には聞こえなかった。

「まだ？　俺達の親父？　それに、一緒に暮らすって？」

　この人は、一体何を言ってるんだ？　……だめだ、俺の思考回路は追い付かない。

　俺が固まってしまっていると、梅吉さんはきょとんと目を丸くさせた。

「あれ……？　天羽のじいさんから聞いてねえのか？」

　俺がどうにか頷き返すと、梅吉さんと藤助さんは、互いの顔を見合わせる。

　三人で首を傾げていると、今度は頭上から、ドタバタと鈍い音が鳴り出した。続いて、バンッと勢いよく扉が開き、小さな塊が中へと飛び込んで来た。

「ねえ、ねえ！　牡丹お兄ちゃんが来たって、本当？」

「こら、芒（すすき）！　家の中を走り回ったら駄目だろう」

　影の正体は、年端もいかない男の子で。藤助さんから叱られても、きらきらと大きな瞳を瞬かせる。

　すっかり興奮している芒の後ろから、お次は目付きの鋭い男が……。でも、やっぱりイケメンが、ゆらりと気怠げに入って来た。

「全く、騒々しい。これも、どこぞの馬鹿の影響を受けちまったんだろう。可哀想に」

「おい、道松（みちまつ）さんよ。どこぞの馬鹿って、もしかして俺のことか？」

「もしかしてもなにも、お前以外に誰がいるんだ」

「なんだとーっ！？？　誰が馬鹿だ、誰が！」

「ちょっと、道松も梅吉も。そうやってすぐに喧嘩しないでよ。もう、毎回止めるこっちの身にもなって欲しいよ」

「藤助兄さん。このお二人が顔を合わせれば喧嘩に発展するのは、今に始まったことではないではないですか。いい加減、諦めた方が聡明だと思いますよ」

「うっ、菖蒲（あやめ）。それは、そうだけどさ」

　いつの間にか部屋にいた銀縁眼鏡の男の指摘に、藤助さんは、うっと頬を引き攣らせる。

　一人落ち込む彼の脇から、今度は大柄な男が、のそのそと遅れてやって来た。

「ねえ、牡丹くんが来たんだって？　……ああ、いた！　君が牡丹くんだよね、よろしく」

「はあ、こちらこそ……」

　大柄な男から差し出された手を、俺は思わず握り返す。

　が。

「……って、ちょっと待って下さい！　あの、皆さんは一体……」

「本当に何も聞いてないのか？　ったく、じいさんも仕方ねえなあ……。

　あのな、ここにいる俺達全員、お前とは腹違いの兄弟なんだよ」

「え……、全員？　腹違いの兄弟？　って……。

　え、え……。ええーっ！？？」

　思わず身を乗り出させると、梅吉さんは、ぱちぱちと軽い拍手を送ってくれた。