青空のふもと

第119話、庭木整理 ① 神の領域

　我が家（ 相続した実家 ）には、猫の額ほどではあるが、小さな庭がある。

　元々は、家の前にある道まで８m、間口１３mほどの大きさの庭だった。

　４０年ほど前に、私と弟の車の駐車スペースを確保する為に削り、現在は半分ほどの大きさになってはいるが、第９３話『 遺産 ２ 』でも紹介させて頂いた通り、２年前に亡くなった花好きのお袋は、この小さな庭に、実に様々な樹木を植えた。

　高齢となった１５年ほど前からは、ほとんど手を掛けず、木々は伸び放題。

　時々、親父が、電動剪定ハサミや電動ヘッジトリマー（ 生垣用のバリカン ）などを買って来て剪定（ 素人伐採 ）していたが、お袋の逆鱗（げきりん）に触れ（ 見た目が悪い、と文句を言って大喧嘩 ）、やらなくなってしまった為、木々は鬱蒼とした『 密林 』状態へと変化して行った。

　そして、１０年……

　伸びきった樹々は、大きな影を作り、地面には陽が当たらないようになった為、張ってあった芝は全滅。 下草が蔓延（はびこ）り、庭は『 蚊の巣窟 』と化した。 玄関前に立ち、開錠しているわずかな時間でも、確実に３ヶ所ほど蚊に刺される。

　敷地を越え、お隣さんへ『 領空侵犯 』している枝葉も続出。 更には、家の軒や壁に接触し、風に吹かれて揺れ、跡を付けている状態だ。

　相続した私には、この庭を再生する義務がある。

　家のリフォームも完了したので（ ４００万掛かった… ）、いよいよエクステリアを含めた、庭（ 密林 ）のリフォームに着手である。

　当初、庭を全て潰して整地し、コンクリートを打設して駐車場にしたかったのだが、更に数百万ほど掛かるので断念。 充電式のハンドソー（ 電動ノコギリ ）を購入し、脚立で伐採・剪定出来る箇所は、自分で行っている。 派遣業務時代、造園会社にも出向していた経験が、非常に役に立った。 お袋も、渋々、了承してくれるだろう。(笑)

　派遣された造園会社には古参の剪定師の方がいて、作業中、私に色々な話を聞かせてくれた。 迷信めいた話もあるが、樹々も生き物である。 古（いにしえ）から伝わる話には『 掟（おきて） 』があり、掟には、生態を含めたそれなりの理由が存在する。 迷信そのものを信じるのでは無く、物事の判断・行動決定の参考にすると言う選択肢があっても良い… と、私は思うのだ。

　そもそも、樹木を伐採するには『 時期 』が存在する。 実は、切ってはいけない時期がある事を、ご存知だろうか。

　土の中には『 土公神（どこうしん） 』と呼ばれる、土を司る神がいると考えられている。 土公神とは、陰陽道における神の一人で、土を司るとされ、仏教における『 堅牢地神 』と同体とされている。

　土公神は、春は竈 ( かまど ) 、夏は門、秋は井戸、冬は庭におり、その季節に、その場所のものを動かせば、祟りがあるとされている。 この神様は、季節と密接な関係があり、四季の事始めなどに深く影響しているのだ。

　例えば、夏の『 土用の丑 』に代表される『 土用 』。

　『 土用 』とは、五行（ 火・水・木・金・土 ）に由来する暦の雑節の事だが、年に４回ある土用、『 立春 』・『 立夏 』・『 立秋 』・『 立冬 』の前、18日間の『 期間 』の事を指す。

　この期間中は、土が活発になる（ 虫・雑菌などが活動を始める事 ）為、土を触ってはいけないと言われている。 つまりは、健康に対する戒（いまし）めだ。

　特に、庚午（ かのえうま ）という干支の組み合わせの7番目にあたるものと、丙子（ ひのえね ）という干支の13番目までを指す『 大つち 』。 そして、戊寅（ つちのえとら ）という干支の組み合わせの15番目にあたるものと、甲申（ きのえさる ）という組み合わせ21番目までの間のことを指す『 小つち 』。 双方を現在の月日に照らし合わせると、大つちは、偶数月の初めの方から7日間、小つちは、大つちの期間が終了してから1日空けて7日間である。

　この期間中は、土を触る事を控える。 土木業者の中には、それに相当する土木作業を延期する業者もいるほどだ。 剪定師なら勿論、造園業を営む会社なら当たり前のしきたりである。 もし、剪定・伐採を業者に依頼する場合、この事を知っているか否かで、その造園業者の業務レベルを推察する事が出来るだろう。

　ちなみに、剪定は『 土 』を触らないので、いつでも作業が可能である。 切り倒す場合や、根を抜く事（ 伐根 ）が、ご法度なのである。

　さて、具体的に庭の樹木たちの今後を決めてみた。

　幹の直径が２０㎝を超えるものは重量・高さがあり、切り倒すと非常に危険である。 とある樹木の１５㎝越えの枝を試験的に伐採してみたが、落下した先の、脚立の階段は変形してしまった。

　これは、造園業者に委託するしかあるまい……

　以下、各樹木を数回に分け、このエッセイで綴って行こうと思う。

　次回、1編目は、最大の懸念となっている『 花梨（かりん） 』の木。

　画像を交えての公開予定。

　＊近況ノートに、玄関前の嵐門から、庭への入口画像をUPして

　　おきます。

　　『 侵入者 』が来ても、躊躇する雰囲気。 奥に方に、ナニがある

　　のか分からないのが、不安にさせる状況となっており、ある意

　　味、完璧なセキュリティーシステムとも言えます。(笑)