青空のふもと

第1話、黄色いチューリップ

　先日、実家からもらって来たチューリップが咲いた。

　つぼみの切り花だったので、もらった最初はコップに水を入れ、陽が当たるであろうと思われる窓際に置いておいた。

　だが、どこかに一輪挿しがあったのを思い出し、押入れをゴソゴソ……

　パソコン作業をしていた妻が言った。

「 ナニやってるの？　こんな夜更けに 」

　壁掛け時計を見やると、午後１１時３０分を廻っている。

　小さなコーポである我が家は、とにかく狭い。 襖一枚隔てた隣の６畳間は、居間＆娘の勉強部屋。 小学３年の娘は、北の４畳間で、とうに寝ており、妻はいつもこの時間帯は、この６畳間にて嘱託のパソコン作業をしていた。

「 ああ、ゴメン。 一輪挿し、ドコにやったかと思ってね 」

「 一輪挿し？　そんなの、あったかしら 」

「 去年だったかな…　産廃の中から拾ってね…　あ、あった 」

　少々、埃にまみれたガラス製の一輪挿しを、押入れの奥から引っ張り出す、私。

「 あら、可愛いじゃん、それ 」

　メガネを外し、レンズをクロスで拭きながら、妻が言った。

「 せっかくだからさ。 こういう時しか、使う時、無いからね 」

　妻から渡されたクロスで、一輪挿しを拭きながら、私は答えた。

「 咲くといいね 」

　メガネを掛け直し、妻は笑った。

　翌朝、久し振りに、休日出勤も無い日曜の朝、チューリップは咲いた。

　少し遅めの起床、８時。

　カーテンを開けると、さっと、差し込む日差しの中、一輪の黄色いチューリップが、そのふくよかな花弁を開けている。

　瑞々しい緑色の茎の上に乗る、目にも鮮やかな黄色いカップ。

　私は、嬉しくなった。

　花が咲くのは、こうも楽しいものだったとは……

　パジャマ姿で、歯ブラシを口に突っ込んだまま、私はしばし、自然の生気あふれる艶やかな芽吹きを眺めていた。

「 おはよう。 ナニしてるの？　…あ、チューリップ！ 」

　起きて来た娘が、私の、腰辺りに取り付きながら言った。

　娘の寝ぐせの髪を、手櫛で梳きながら、私は言った。

「 あやちゃんの好きな、ピンクじゃないけどね 」

「 黄色も好きだよ？　バナナみたいに、美味しそうだもん 」

　私は、笑った。

　黄色いチューリーップが好きだ。

　何だか、シアワセな気持ちになれるから。