英雄に憧れた魔物

討伐

「あなたは本当に強くなりました。誇っていいことだお思いますよ？」

「うるさい！」

「そんなに焦らなくても、勝負はまだまだつきません」

　自分が戦場を支配している、と言わんばかりの発言に、レーグはさらに怒りの色を滲ませる。

「レーグさん！　感情任せに戦っても勝てませんよ！」

「わかってる！」

　リアに注意されて返事はするものの、戦い方は力でゴリ押しているようにしか見えない。

　それに、段々とエルギオスがレーグを捌き慣れてきたようだ。

「そうですよ。勇者らしくしっかりしてください」

「お前……！」

　レーグの目は正気ではなくなっていた。

　ただひたすら剣を振るう人間。

　それが今の彼だった。

　一撃一撃を正確に予測し、ついには反撃を入れ始める。

「遅いですね」

「ぐっ……」

　脇腹を思いっきり蹴られ、レーグは地面に崩れた。

　すぐさまリアとフラウが回復するが、精神的なものまでは癒すことができない。

　天使に負けたという敗北感がレーグの心のほとんどを占め始めていた。

「レーグさん、そんな調子では魔物のコンランスさん以下になってしまいますよ！」

「ちょっと、その言い方はないでしょ⁉︎」

　フラウが突っ込んでくるが、リアはお構いなしにレーグへと問いかける。

　少しずつではあるが、負けられないという競争心が大きくなり始めていた。

「そうだよな、やるしかないよな」

　覚悟を決め、レーグはもう一度立ち上がった。

　剣を改めてエルギオスに向け、目には闘志を宿らせる。

「今度こそ殺してやる」

「できるものなら」

　第二幕が始まった。

「ぬうっ」

　先ほどまで優勢だったエルギオスが、今度は追い詰められ始めていた。

　力任せの攻撃ではなくなり、パターンが読めなくなったからだ。

「ほらほらどうした？　さっきまでの威勢を見せてみろよ！」

「レーグさん、あまり調子に乗るのはどうかと思いますよ」

　ロアがレーグを諌める。

　少しずつではあるが、確実にエルギオスの体力を削り始めていた。

「そろそろまずいですね」

　流石に危機感を覚えたのか、エルギオスが胸元から黒い球を取り出す。

　何かを唱えたかと思うと、玉から暗黒の力が溢れ始めた。

「これまずいんじゃない？」

「黒魔法でも相殺できません！」

　黒い力は勇者たちを狙い襲ってくる。

　いくら攻撃しても効かないようで、どんどん体にまとわりつこうとしてくる。

「面倒だな……はっ！」

　レーグの剣で払うと、黒の霧は簡単に消えてしまった。

「なぜだ！」

「この剣は太陽の力がこもってるからな。闇の力なんて話にならないんだ」

　ニヤッと笑うと、動揺しているエルギオスの体に大きく切り裂く。

「ぐはっ！」

　うまく急所を捉えられたようで、エルギオスは口から血を吐いて倒れてしまった。

「まさか、勇者に負けるとはな」

「悪は負けるっていうのは昔から決まってるんだよ」

「そうだな」

　地に伏すエルギオスの顔には笑みが浮かんでいる。

　死ぬ寸前でも余裕があるということなのだろう。

「この状態はなかなかきつい。今すぐ殺してくれないか」

「それは無理だな。もう少し話したいことがある」

「なんだ？」

「お前、人界で働いてみてどうだった？」

　一度血を吐いて、エルギオスは話し始める。

「なかなか楽しかったぞ。俺の命令で人々が発展していくのはみていて面白かった」

「そうか……」

　再び沈黙が訪れる。

　レーグが先に口を開いた。

「もう楽になれ」

「そうさせてもらう」

　エルギオスにとどめを刺した。

　彼はもう二度と目を開くことはなかった。

　勇者たちの体は光に包まれ始める。

「私たち、帰れるのでしょうか？」

「多分そうだろうな」

「きつい戦いだったわね」

「レーグさんに頼りきりだったのが残念です」

　四人とも一斉に転移する。

　エルギオスの体はその場に残されたままだった。

　俺が魔物に事情を説明していると、突然4つの光の玉が現れた。

　中から出てきたのは勇者たち一行だった。

　みんな怪我をしているが、致命傷を負ってはいなかった。

「コンランスさん、終わりました！」

「あれ、あの人間の言っていることがわかるぞ」

「俺もだ……」

　リアが話すと、魔物の間で動揺が走る。

　どうやら天使がかけた呪いが解けたようで、魔物と人間が話すことが可能になったようだ。

　オレは勇者たちを交え、魔物たちに事件の全貌を説明し終えた。

　全てを簡単に信じることはできないようだったが、徐々に理解して貰えば問題ないだろう。

「次は人界だな」

「ああ、オレも一緒に行かせてくれ」

「もちろんだ」

　レーグに言われ、オレたちは人界へと向かった。

　王が突然殺されたので大騒ぎになっていたが、勇者たちが事情を説明するといくらか落ち着いたようだった。

　次の王は候補が誰もおらず、誰がなるのか早く決めなければならないようで、忙しい勇者たちを置いてオレは魔界へと帰った。