クラフトゲーに転生したと思ったら乙女ゲー世界でした。悪役令嬢はクラフトゲー能力者に攻略されたがってるっす！

６、愛の力

　闇に閉ざされた場所で、二人の姿だけが浮かび上がるように見えている。

『さぁ、私と共に……』

　クロスの姿で彼女に手を差し伸べる"大崩壊の亡霊"。

「ぁ、ぁ、」

　意識も虚ろになりつつあるヴィラは、心のどこかで"違う"と思いながらも、差し伸べられる手に吸い寄せられるように近づいていく。

　ついに、ブレスレットは灰となり崩れ落ち、周囲の闇が急速に彼女を浸食し始める。

「──」

「……？」

　何かの物音に、彼女はピクリと反応する。

「……ラァ──ァ……」

　確かに誰かの声が聞こえる。

「……──ヴィラァァァァァァァ！！！」　

　確かに届いたその声。彼女の知る声ではない。しかし、その声には"彼"の想いを感じさせた。

「ク、ロス？」

「どこだヴィラァァァァ！！」

　徐々に、だが確実に、声は近くから聞こえるようになってくる。しかし、方向も距離もよくわからない。彼女はついに声を上げる。

「ぁぁ、クロス……、クロスぅぅぅぅ！！」

　かすれる声を振り絞り、ヴィラは想いを籠めてその名を呼ぶ。

「ヴィラ！　どこだ！　くそっ！　どっちから聞こえた！？」

　だが、彼にも彼女の位置が分からない。

「クロス、クロス！」

　目には見えない、だが確実に二人を隔てる"何か"がある。そのために、二人の距離は一向に近づいて行かない。

　それが何であるのか、クロスは自然と察した。既に覚悟を決めている彼は、その距離を一気に縮めるための言葉を叫ぶ。

「ヴィラァァァ！！　好きだぁぁぁぁぁぁ！！」

「！？」

　ヴィラの心臓が跳ねる。手足に一気に血が巡り、顔が急に熱くなる。途端、ヴィラの周囲にあった闇が一気に後退する。

「ヴィラァァァァ！！　愛しているんだぁぁぁぁぁ！！」

『何だ、何が起きている！？』

　偽クロスは、闇が退けられたことに戸惑っている。

「ヴィラァァァァァ！！」

　クロスは叫びとともに黒い空間を突き破り、ヴィラの前に出現した。

「見つけたヴィラ！！」

「クロス……」

　その姿は、ヴィラの知る彼の姿ではない。だが、確信を持って言える。彼はクロスであると。

「さぁ行こう！　ここから出るんだ！！」

　ヴィラに向け手を差し出すクロス。熱に浮かされたようにヴィラはその手を取ろうとし、しかし直前で躊躇う。

「で、でも、私にはもう居場所が……」

「ある！」

「え？」

　躊躇うヴィラにクロスは力強く言い切った。

「俺がヴィラの居場所だ。ヴィラ愛している。俺と一緒に生きてくれ」

　再び心臓が跳ねるほどの衝撃と、胸の高鳴りに息苦しさすら覚えるヴィラ。一瞬クロスとの距離が縮まった。が、再び二人の距離が離れる。

「そ、それは……、だめだ。私のために貴方が傷ついてしまう」

「傷つかない！　俺が俺とヴィラを守る！」

　ヴィラの拒否をクロスはあっさりと跳ね返す。

「そ、それに、私は私の"生まれ"を棄てられない……」

「俺は、ヴィラの横に立つに相応しい立場になってみせる！」

　だんだんと近づく二人の距離は、既に手を触れられるほどに近い。だが、まだ彼女の前には不可視の壁が残っていた。

「私は、だめだ、私のために、犠牲が……」

　その時、闇の中から一人の男が浮かび上がる。

「ポート……」

　それはあの日、鉄機獣からヴィラを護るために犠牲となった男だった。

　彼は両手を広げ、片手をヴィラの背に、もう片方の手をクロスの背に回した。

──いいんだ、お嬢様。幸せに……

「あぁ、そんな、ポート……」

　ポートの消失とともに、ヴィラの前にあった壁が砕け散る。クロスは一気にヴィラへと近づき、彼女を強く抱き寄せた。

「クロス、私、いいの？　私でいいの？」

「いいんだ。俺は、ヴィラがいい……」

　ヴィラもクロスの背に手を回し、二人は強く抱擁する。彼女から嗚咽が漏れる。それは悲劇と絶望からの慟哭とは違う。愛と安らぎに満ちた涙だった。

『わ、私の妻に、触れるな！』

　二人を呑み込むように周囲の闇がうねる。

「はんっ！　先走りすぎだ！　早い男はモテないぜ！」

　赤面するヴィラに後頭部を叩かれつつ、クロスは彼女を庇うように抱きかかえる。

「こういう場合は、まずはお友達からってな！」

　クロスは腰に下げた刀を抜刀し、周囲に迫る闇を払う。

『シャァァ！！』

　闇に紛れて襲い来る偽クロス。クロスは返す一太刀でその左腕を切り落とした。その鋭い太刀筋に、偽クロスは戸惑いの声を上げる。

『がぁぁ！　き、貴様、それは閃術器ですらないはず！　貴様はただの製作能力者ではないのか！？』

　更に太刀を切り替えし、偽クロスの右腕をも切断する。

『グガァァァァ！』

「大事な女を守るために、鍛えたんだよ！！」

　ヴィラを庇いつつ、クロスは後ろ蹴りを叩きこむ。その蹴りを受け、偽クロスは闇の中へと倒れた。

『ぬあぁ……』

「彼女は俺の女だ。返してもらう」

　"行こうか"とクロスが問いかければ、ヴィラは無言で頷き、紅潮しつつも、しっかりとクロスの首に手を回した。

『待て！　なぜだ！　貴女は皆に、世界に絶望していた！』

　黒いスーツ姿に戻った"大崩壊の亡霊"がヴィラに向けて叫ぶ。

「やだ、クロスがいいもん、もう離れない」

　クロスにしっかりと抱き着き、満足気なヴィラ。"大崩壊の亡霊"は初めての"失恋"のショックで白目を剥いて静止した。その様子はまさに"真っ白に燃え尽きたぜ"であった。

「あーっと、なんかすまん」

　クロスは雑に一言詫びを入れつつ、再びヴィラを強く抱き寄せる。二人は、先ほどクロスが突入してきた空間の穴へと飛び込んだ。

　状況は絶望的だった。

「レクスさん、しっかりしてください……」

　全身を強打し意識を失いかけているレクスリーに、アトラは治癒閃術を掛ける。もはや無事な人間は１人も居なかった。

　今はリウスが広域展開した防壁内に引きこもっている状態だ。当然、彼一人ではあっという間に限界を迎えてしまうため、リウスに対してジャスとルアシャが全力で閃気を供給している。

　10体の黒いヴィラが、レプリカとはいえ月輪（がちりん）を行使してくるという戦力は、レクスリー達を壊滅させるのに5分とかからなかった。

　先陣を切って突撃したレクスリーは、3体の黒いヴィラに攻撃され数秒で撃破された。ルアシャがフォローに回り、アトラがすぐに治癒閃術を掛けるも、直後にルアシャも撃破された。撃破と回復を繰り返しつつ、リウスの張る防壁に逃げ込めたのは、奇跡と言っても良いかもしれない。

　ただ、３人がかりの防壁も、あと何秒持つのか……。今も黒いヴィラが戦輪加速による拳撃を防壁に撃ち込み、ドォォォンドォォンという衝突音が鳴り響いている。

「ヴィライナ様、クロスさん……」

　アトラは治癒閃術を続けつつ、依然として動かない漆黒竜本体を見上げる。

　天を仰ぐように見上げている漆黒竜。その首にビシリと亀裂が走った。

「……え？」

　それがきっかけだったのか、周囲から響いていた攻撃音が止んだ。防壁を攻撃していた黒いヴィラたちが、一様に動きを止めたのだ。

「な、なんだ……？」

　辛うじて体を起こしたレクスリーは、停止した黒いヴィラたちを見回し、怪訝な表情を浮かべる。

「ゴガッ」

　これまで、微動だにしていなかった漆黒竜。その竜が喉から異音を発する。

「ゴ、ゴガ、ガ、ガァァ！」

　頭部全体に無数の亀裂が走り、内部から白い光が漏れだす。そして、頭部が爆散した。

「いっ！？　いきなり外かよっ！！」

「うきゃぁぁ！！」

　爆散した頭部、そこからヴィラを抱いたクロスが飛び出した。なお、クロスの足にピラットがしがみついている。

「ぶぎゃ！」

　クロスはしっかりと着地し、ピラットはビタァァァンと全身で地面に衝突した。

「あれ、ピラット、いつの間に付いて来てたんだ？」

　ヴィラを抱き上げたまま、地面にへばりつくピラットに声をかけるクロス。

「ひ、ひどいっす、置いて行かれるかと思ったっす」

　一拍遅れてざわつき始める周囲。あちこちから「ヴィライナとクロスだ」という声が聞こえる。

　既に黒いヴィラは全て消失しており、リウスも防壁を解除した。

「静粛にしろ！」

　気丈に立ち上がったレクスリーが、周囲の喧噪を収める。

「一時はどうなるかと思われたが、どうやら落ち着いたようだ……」

　改めて周りを確認するレクスリー。全ての黒いヴィラは既に消え、脅威であった漆黒竜も頭部が爆散した状態で静止している。

　そして改めてヴィラとクロスに目を向けるレクスリー。

「ヴィライナには自宅謹慎を申し渡したが、このような状況ではそれもまかりならん。二人とも拘束させてもらう」

　ヴィラはクロスの腕から降り、レクスリーに目を向ける。

──わかりました

　その場の全員が、そう素直に従うヴィライナ嬢を幻視しただろう。だが、彼女の答えは真逆だった。

「嫌です。私やってないんだから」

　ヴィラはぷいっと顔を逸らし、不満げに答えた。

「……、……は？」

　今までの彼女とはまったく異なる反応に、二拍ほど反応の遅れるレクスリー。

「私犯人じゃないです。ティーテちゃんが襲ってきたんです。疲れさせて捕まえたら、いきなり閃力の刃が出てきて刺されたんだもの」

　ヴィラの物言いに、全員が呆気にとられる中、何とか正気を取り戻したレクスリーが反論した。

「そ、そのような言い分、信じられると思うのか……？」

「実際にそうだったんだもの。アトラちゃんだって見てたし」

　ヴィラは相変わらずレクスリーには顔を向けないまま、彼の言葉を一刀両断した。

「そ、そうです！　確かに私も見ました！！」

　ヴィラの変化に戸惑いつつも、アトラもそこに便乗する。

　意識を取り戻したメイドのラクティは、ヴィラの変化を目の当たりにし、感涙にむせび泣いていた。

（散々なヘタレでしたが、やっとお嬢様を受け入れてくださったのですね）

「だ、だが、しかし……」

　だからと言って、"はいそうですか"と容易に認めるわけにはいかない。レクスリーが次の言葉を探しているところに、横やりを入れる者がいた。

「待ってくださいっす！」

　ピラットが手を上げ、レクスリーに意見する。

「……、誰だ？」

　つもりが、ずっこけた。

「ピラット・ディヴァイアスっす！　一緒に白鱗ラボにも行ったじゃないっすか！！」

「そう……だったか？」

　顎に手を当て考え込むレクスリー。ピラットは精神的な大ダメージを負い、地面に両手と両膝をつき、ガックリとうなだれた。が、彼女は負けない。強い意志で立ち上がった。

「ふ、ふっふっふ、推理系アドベンチャーゲームで培った推理力を発揮する時が来たっすね」

　ピラットは右手の人差し指を額に当て、左手はその肘を押さえるように……、ポーズを決めて宣言した。

「謎は全て解けたっす！　犯人はこの中に居るっす！！」