世界でただ一人の魔物使い～転職したら魔王に間違われました～

第24話 マリンの事情

　既に大教皇ではない。

　その言葉に、僕は絶句することしかできなかった。

　何せ、僕は以前――目の前で見ているのだ。父であり先代大教皇であったルークディア・ライノファルスが死した後、そのまま彼女が職業『大教皇』を受け継ぐ様子を。

　そのとき僕は、見たことも信じたこともない聖ミュラーに、全力でグッジョブと叫びたかった。ミュラー教を利用して自分の国を作ろうとしていたルークディアに比べて、マリンは心からミュラー教を信奉していることが分かったから。

　だが、今彼女は大教皇ではない――。

「……う、うっ」

「そ、その……どういうこと？　もう別の奴が大教皇になったから、立場的には大教皇じゃなくなった、ってこと？」

　マリンが大教皇であるのは、職業『大教皇』であるからだ。

　僕はミュラー教についてほとんど知らないが、もしかすると職業『大教皇』じゃなくても大教皇という立場になる――そんな例があるのかもしれない。現在もマリンの職業は『大教皇』だが、他の者がその立場を奪い取ったから、という話ならば納得だ。

　だが、そんな僕の言葉にマリンは首を振る。

「いえ……わたくしは、もう職業『大教皇』を……失いました」

「マジで……？」

「はい……」

「……悪いけど、見せてもらうよ」

「はい。どうぞ……」

　僕はへたり込んで座ったままのマリンに向けて、《解析（アナライズ）》を掛ける。

　同時に僕の視界に映るのは、マリンの情報だ。

　名前：マリン・ライノファルス

　職業：神官レベル１８

　スキル

　神聖魔術レベル１８

　回復魔術レベル１８

　祈りレベル１０

　かつて僕が見たことのある、マリンのステータス。

　だが、僕がこれを見たのはリルカーラ遺跡――マリンと初めて会ったときだ。

　あれから、間違いなく彼女の職業は『神官』から『大教皇』へと変わっていたはずなのに――。

「その……マリン、聞きたいんだけど」

「……はい」

「なんで……職業が、大教皇から神官に変わったのさ？」

「わたくしにも……分かりません。まるで力を奪われるような感覚と共に……わたくしの職業が、変わっていたのです」

「何故……」

　職業の変化――僕はそれを、二通りしか知らない。

　一つは、レベル４９になった者が試練を経て至ることができる、上位職だ。ドレイクから話を聞いただけだが、彼は『武闘家』から『拳聖』に進化したらしい。

　そしてもう一つ――それはきっと、僕だけが知っている事実。

『転職の書』によって、僕が『勇者』から『魔物使い』に変わったことだ。

「その……マリン」

「はい……」

「誰が、それをやったんだ？　何もなく、ただそうなったわけじゃ……」

「……わたくしの弟、ヘンメルです」

「……」

　ヘンメル・ライノファルス。

　先代大教皇ルークディア・ライノファルスの実の息子であり、マリンの弟だ。元々、ルークディアは彼に大教皇を継がせるつもりだったとか。

　でも《解析（アナライズ）》で見た彼の職業、農夫だったんだよな。ミュラー教の神官だったくせに。

　だが――ヘンメルはマリンが『大教皇』を継いだ後、騎士団に連行されたはずなのだが。

　そんな僕の疑問を分かってか、マリンが溜息交じりに続ける。

「ヘンメルは……あの後騎士団に連行されましたが、証拠不十分ということで釈放されました」

「そうだったの？」

「はい。さらに……ノア様のご両親を攫った件についても、あくまで主犯は父ルークディアであると主張し、自分は巻き込まれただけだと言ったそうです。その結果、ヘンメルは釈放され、再びミュラー教に戻ってきました」

「……」

　きたない。さすがアイツきたない。

　こんなことなら、あのとき気絶させるんじゃなく、ちゃんと息の根を止めておくべきだった。

「ですが……わたくしが、大教皇命令で僻地の神殿に務めさせました。今まで父に阿るばかりで、まともに信仰心も持っていなかったヘンメルですが……一からやり直す形になれば、きっと信仰心も芽生えてくると考えていたのです」

「ふぅん……」

「それからは会っていなかったのですが……先日、ミズーリ湖岸王国の国王と名乗る人物と共に、わたくしの元にヘンメルが来たのです。そのとき、何か奇妙な書物をわたくしに見せて……次の瞬間、わたくしは大教皇ではなくなっていました」

「……なるほど」

「あれが……もしかすると、『転職の書』だったのでしょうか……」

「……」

　その問いに、答えるのは難しい。

　かつて『転職の書』で職業『魔物使い』になった僕だが、あのときは僕以外に誰もいなかった。そして、誰かから職業を奪ったという感覚もなかった。もっと言うと、僕がぺらぺらページをめくっているうちにあるページで止まり、その瞬間に声が聞こえたのだ。

　僕も未だに、あれの使い方が分かっていない。

「ふむ……じゃあ今は、ヘンメルが職業『大教皇』ってこと？」

「はい。その後、すぐにヘンメルに《解析（アナライズ）》が掛けられ……ヘンメルの職業が『大教皇』に変わっていることが、確認されました」

「はぁ……厄介な奴が大教皇になったなぁ……」

　僕としては、あまり歓迎したくない未来だ。

　そもそも僕は、マリンが大教皇になったからこそ、ミュラー教とは良好な関係を築こうと考えていた。魔王が絶対悪と認定されているミュラー教であるから、表向きはさほど仲良くできないかもしれないと考えていたけれど。

　だがヘンメルが大教皇になったということは、いつぞや先代大教皇が言っていたこと――聖ミュラー教国の建国とか、そういう考えを持っているかもしれない。

「わたくしにも、分かりませんが……ヘンメルに協力した人物が、いるようです」

「まぁ、その本が何かは分からないけど……さすがにそんなもの、持ってたわけがないもんね。誰かが渡したか、与えたか……」

「その人物は……ヘンメルと一緒に、わたくしのところに来ました。ノア様も、知っている人物です」

「……僕が？」

　謎の、ヘンメルの協力者。

　残念ながら、心当たりは全くない。というか僕、交友関係狭いよ。友達とかいないし。自分で言ってて悲しいけど。

　そんな僕が、知っている人物――。

「はい。『七色の賢者』シェリー・マクレーンです」

「……」

　ふむ。

『七色の賢者』シェリー・マクレーンね。

　……。

　え、誰？