旺華国後宮の薬師

序章

　古人は言う、『良薬は口に苦し』。

　すなわちよく効く薬はかえって飲みづらく、同様に自分のためになるような忠告は、かえって耳に逆らい素直に聞きづらいものだと。

　しかし大陸の南を版図とする旺（おう）華（か）国（こく）、その煌（きら）びやかなる歴史において一人、後宮にあって薬学に長（た）け、後に薬（やく）妃（ひ）と世に謳（うた）われし佳人はこう言った。

　──『不苦の良薬こそ最上である』。

　すべての人々が苦みも苦しみも感じずに服用できる薬こそが、最も素晴らしいのだと薬妃は語り、事実、かの妃はそれを実在のものとしたのだ。

　旺華国に後に薬妃記として伝わる、とある女性の物語。

　だが未（いま）だ彼女は己の運命を知らず、その志を萌（ほう）芽（が）として胸に秘めたまま──

「こちらが、本日のお茶でございます」

　──宮女としての毎日を過ごしていた。