恋と甘さは比例しない

第262話 ボーロ（後編）

　進路相談室にて、女子が言うようにオオツキ先生はクマが酷くて、窓に背を向けているため逆光で影っていた。

そのためかいつもより迫力二倍増しのような気もする。

マンツーマンだからか、何に背よ、やっぱり俺はオオツキ先生に苦手意識を持っているようだ。

けれどこの場ははっきり言わなければならない。

「──まだ、決めてないです」

　俺は正直に言った。

するとオオツキ先生はペンの反対側で頭を掻きながら俺達生徒の──資料？　みたいなものに目を落としたままこう言った。

「マジかー。んじゃ夏までに考えとけー」

　じゃあ次呼んで来い、と続けて言われた。

「………………え、それだけっすか？」

「あ？　決めてんのか？」

「き、決めてない、ですけど」

　オオツキ先生はペンを置くと緩く組んだ腕を机に置いた。

俺は変な緊張から背筋がさらに伸びる。

「最近緩やかだが成績も上がってきたなぁ、お前」

　まぁ、緩やかー、ですけれど。

「素行も悪くないし授業もうまーく隠れて休んでる」

　居眠りすんませんっ。

「部も滞りなく回してるよな」

　そこはやや適当っすけれど。

「──世の中、クサカみたいなやつはたくさんいる」

「……へ？」

「焦るな。お前はお前だ」

　俺は目を見開いた。

　三年、受験生。

クラスメイトがそれぞれ動き出しているのを見てから、俺は先生が言うように焦っていた。

考えてないわけじゃないけれど、上手くまとまらないでいた。

　──俺は、どうなりたい？

「ちゃんと考えれてんなら及第点」

「で、でも俺、進路アンケート、白紙で出したんですけど」

　するとオオツキ先生は俺のアンケート票をぺら、と見せてきた。

「書いて消して、やっぱ書いて消してんだろが。まんま白紙じゃねぇべ──」

　──クサカはちゃんと何かになろうとしてる。

なれるぞ。

　そう言ってくれた時、俺は無意識に机の下で拳を作って、握っていた。

「……次までには、決めます」

　オオツキ先生はオオカミのような牙──八重歯を見せて、笑った。

　※

　男子の進路相談が終わって、次は私の番。

こういう個室で教師と二人きりというのはなかなかに緊張が増す──という事はなく、私は至って普通に机を挟んで、先生の対面に座った。

「失礼します」

「はいよろしくー。お前は進学だったな」

　進路アンケートにそう書いた。

「はい」

「んー、まぁクラキの成績ならどこでも大丈夫だろうな」

　それは嬉しい。

今まで地道に頑張ったわけでもないのだけれど、やる時はやっておいてよかったと自負する。

選択肢は多いに越した事はない。

そしてその中で一番のところを選びたい。

私に、未来の自分に一番のところをだ。

　私はゆっくりと目を閉じ、ゆっくりと目を開けた。

「──私、続けたいんです」

　初めて発した言葉は思ったよりもすんなりと出た。

多分、おそらく、私の中で決まったからだと思う。

　父さんのような立派な書家になるのは難しいと思う。

それでも私は父さんのように、書に携（たずさ）わる何かになりたいと考え出していた。

ずっとあの大きな背中を見て来た。

小さな頃から教えてもらい、学ばせてもらった。

今も決して真面目とは言えないけれど、ずっと続けているのがその証拠だ。

私の一つになっているのは確かで──書という一つが欠けてしまったら、私は私じゃなくなる気がする。

「……クラキの家はそうだったな」

　オオツキ先生は私の父さんが書家だと知っているし、合宿の時にも会っている。

　家を継ぐなんて大きな事は言えない。

けれど、いずれはそのくらい大きくなりたいとも考えている。

だから私は進学を選ぶ。

もっと学びたい、学ぶために。

「この事は親御さんと話したのか？」

「いえ、まだ……今、初めて言いました」

「そりゃ光栄だな」

　オオツキ先生は八重歯を見せて微笑んでいる。

何か喜ばせるような事を私は言ったらしい。

「何だその顔は」

「いえ……何だか嬉しそう？　なので」

「はっ！　お前らの未来の応援が出来るってのは楽しくてしょうがねぇのさ」

　誇りを持って、前に進め。

　そう言ったオオツキ先生はやっぱり八重歯を見せて笑った。

まるでご機嫌なオオカミのように。