恋と甘さは比例しない

第227話 アッサムミルクティー（前編）

「──こんばんわ、お邪魔しています」

　※

　目を覚ました私は少々男子の椅子の中で、ぼーっ、としていた。

それから見逃したDVDを少し巻き戻しをして観て、男子の解説を聞いて終了、という感じで、そしてこう聞かされて目が覚めた。

　母さんが帰ってきてお前寝てんの見られた。

ついでにこの体勢のまま、と。

　※

　一階のリビングで私は挨拶をした。

ソファーには男子のお母様、そして妹のヨリちゃんもいた。

テレビを見ながらお茶するところだったらしく、綺麗なカップとポットがテーブルにあった。

「あらー、あらあらあらあら、あらー」

　凄く早くお母様がリビングの入り口に立っていた私の手を取った。

「初めましてー、リョウの母ですー。あらー、あらあらあらー」

「は、初めまして」

　ぶんぶん、と握られた手を振られて声も揺れた。

「シウさんお久しぶりですー！　遊びに来るんだったら言ってよ、オニィ！」

「お前は部活だったろーが！」

「サボるし！」

「サボりはお母さんが許しませんよー、ヨリちゃーん？」

　そっちのけで男子親子の言い合いが始まってしまった。

　学校とは違う匂い、男子の家の匂い、男子の家族の匂い──いつもとは違う男子の顔があった。

「……ふふっ」

「ん？　何笑ってんだよ」

「ううん──改めて、ご挨拶させてください」

　と、私は持っていたバッグと大判のストールを床に置いて、手を体の前で軽く握った。

「クラキシウと申します。ク──リョウさんとは仲良くさせていただいています。お母様にお会い出来てとても嬉しいです。今日はご連絡もせずにお邪魔してすみませんでした」

　若干の緊張の中、私は挨拶をした。

頭を下げて、顔を上げると男子のお母様は口に手を当てて驚いていた。

　……粗相があったかしら？

　そう男子を横に見ると、男子も私を驚いた目で見ていた。

ヨリちゃんも以下同文。

「……リョウ」

「ういっす」

「本当にあんたの彼女なの？」

「そうっすけれど」

「マジ？　ガチでマジ？」

「ババアがマジとかガチとか使うなや──って、家庭内暴力反対ぃ」

　男子が足をじんわり、ぐりぐり、と踏まれている。

するとそのまま男子のお母様は、私を見てこう言った。

「本当に？　ガチでマジ？」

「が、ガチでマジです。あの、すみません。私なんかが──」

「──あっ、違う違うっ。そうじゃなくてね、しっかりした子でびっくりしちゃって！」

「い、いえ。そんな事は──」

「──そんな事ありますー。あたしもお母さんみたいに超びっくりしたもーん」

　そんな事ないのに、どうしよう。

「……あ、ありがとうございます。長居させていただいたので、私そろそろ──」

「──えーっ！　シウさんもうちょっとだけ遊ぼうよー！」

　ヨリちゃんが私の腕を組んできた。

「で、でも……」

　すると男子のお母様まで逆の腕を組んできた。

「んふふー、捕まえた」

　にんまり、と両側から微笑む顔が二つ。

今はもう暗くなってきた夕方。

「ちょいちょい、母さんまで何やってんだよ」

「リョウちゃんばっかりずるーい」

　……リョウちゃん呼び。

「お母さんだってイチャイチャしたーい」

　い、イチャイチャッ。

　男子を見ると顔を逸らして逃げていた。

ずるいっ。

「ちょうどお茶するところだったのよ。有名なお紅茶いただいてね。ね、帰りはリョウの送らせるから、もうちょっとだけ、ね？」

　母というものは皆こうなのかしら、と私は自分の母さんと重ねてちょっとだけ笑ってしまった。

「……いいかなぁ？」

　私は男子に聞いた。

「ん。いーんじゃねぇの？」

　すると両側から、やいやい、とまた声が上がった。

「オニィ嬉しいくせにー」

「ねー。はいはい、こっちにいらっしゃい。ほらリョウ、荷物。あとカップ持ってきてー」

「はいはい、人使い荒ぇなぁ……」

　ため息をつきながら男子は台所に行ってしまい、私はソファーに座らされた。

　これは……好印象？　なのかしら？

　私は気づかれないように、ほっ、と胸を撫で下ろすのだった。