恋と甘さは比例しない

第67話 マシュマロ（前編）

「──ぼーっとしてるわね」

　放課後の教室で、机を一つ挟んだ左の席に座る女子が言った。

廊下側の窓際で、自分の席でお互い横座りしている。

「そういうお前も……行儀悪いな」

「クサカ君が言っちゃう？　同じ事してるのに」

　だな、と俺も足の指をぐ、ぱ、と開いてみせる。

　今日は最終授業が体育だった。

俺は汗掻いたし、と靴下を脱いでいて、女子は替えの靴下を履く前の素足のままだ。

隣の席の椅子を借りて、お互い足を置いて伸ばしている。

「大きな行事の後って、だれる、わね」

「んだなー……あっという間に日常」

　もとい、授業に部活、いつもの放課後。

　……なぁんでいつもみたいに話せるかね。

つって俺も合わせて──って、また逃げたよ、俺。

えっと……まぁ、いつもの、やつ。

「──ん、当たりだった」

「ん？」

「マシュマロ」

　女子はもう食べてしまった感想を口にする。

白いのとピンクのと、二色ある。

多分ピンクのやつを食べていたような。

何の変哲もない、むにむに、としたマシュマロだったけれど、どういう事だろう。

「中にチョコが入ってたの」

「そういうやつ？　俺の入ってなかったぞ」

「運が良いみたい、私」

　じゃあ俺は運が悪いってか？

　ちょっとドヤ顔の女子に負けたくなくて、久しぶりの箸をうろうろさせる。

「迷い箸は行儀悪いわよ」

　失敬、確かに。

　最近の俺は迷い、まくり。

　俺は白いマシュマロを一つ、食べた。

むに、むしゃ、外れ。

美味いは当たり外れなし。

　俺は膝の上にある週刊漫画雑誌を捲る。

女子も同じように漫画本を読んでいた。

「……ど？」

「良い」

　よい、ってどこのお偉いさんだよ、って感じのすぐの返事に笑ってしまった。

　その漫画本は映画に行った時に約束していて、文化祭の準備も始まってなかなか機会がなかったやつで、やっと今日貸せた。

それはそれは、楽しんでくれてるようで夢中になって読んでいる。

一方で俺は、あまり集中出来ていない。

　やっぱなんか、はっきり……させたい、っていうか。

んでも言えない、というか。

言ったら駄目、なような。

っていうか──。

　──俺、ふられては、ないんだよ、な？

　ミズタニ部長にちょびっとだけ相談？　っつーか、言ってみたりしたけれど、何言ってるかよくわかんなかったし。

　はぁ、と薄くため息を吐いて俺は週刊漫画の続きを捲る。

先週から待っていて、やっと読める。

今週を楽しみに待ってたのに、集中出来ねぇとか。

　──じゃあ、待ってればぁ？

　……くっそ、ミズタニ先輩やっぱわかんねー。

不思議系ってわけでもないんだけれど、頭良い感じに見えるんだけれどたまに阿保っぽい事するし、逆らえさせないオーラ的なもん纏（まと）ってるけれど──あ、わかった。

クラキに似てんだ……。

「──負のオーラ的なものがうねうねしてるわね」

「ふ？」

　負？　うねうね？

「集中力はどこへやら」

　無意識に体が揺れていたようだ。

「すまん」

「ちょっと気になっただけよ。他に何か気になる事でも？」

　……いやいやいやいや、おいおいおいおい。

お前がそれ言うか？　これでも結構我慢してんだけど？

　俺は横目で、じと、と見てやると、女子は俺の方に体を向けて、頬杖をついて、やや顎を上げ気味に、見てきた。

見つめて、きた。

　……くそっ！　わかってやってやがる！

　女子は頬杖をやめて迷う事なくマシュマロを一つ、箸で挟んで食べた。

白いのを。

「──また当たり。チョコ美味し」

「……お前ばっか、ずりぃ」

　ずるい。

ずるく、ない。

ずる、してない。

　……クラキは迷ってないんだよな……だって、ちゃんと言って、教えてくれた。

してほしい事……ぬぅん。

「待ってたかいがあったわ」

「へ？」

「漫画」

　ああ……ああ、そっち。

ん？　どっち？

　俺もマシュマロを一つ食べる。

迷い箸らないで、なんか、これ、白いの。

「……何も入ってない！」

「んふっ、もうちょっと待ったら当たるかもね？」