生け贄少女が命を落とす、しかし転生した魔女が体を使い、第二の人生をわっちTueeeするそうです。

第6話 変わり行く町並み

「しまったの、ヒポを縮めるのを早まったわ……」

　昔住んでいた我が家から、王都サラームに向けわっちは移動しておる。

　魔法の箒が健在なら、ひとっ跳びじゃったが、残念ながら使い物にならなかった。

　食料の大半も、置いてくることになったしの。

　それよりもまさか、徒歩移動になるとは……。

「ヒポもヒポじゃ、巨大化の丸薬を拗ねて食べたがらん！」

　よっぽど不味かったんじゃろうな？

　食べた当人は、あれから拗ねてふて寝を決め込んでおる。

　あの後、与えた餌も食べるに警戒しよるからの……。

「ふぅ、やっとついたわ。こんな歩かされるのも久方ぶりじゃったのー」

　遠目には、煉瓦仕立ての高い外壁が見えた。

　身体強化、植物操作の魔術を多用しながらとは言え丸三日、随分掛かってしもうたわ……。

「さて、ここからが正念場じゃな。入り口には門番が数人……。魔物が蔓延（はびこ）る昨今（さっこん）、当然と言えば当然じゃが。まあ一先ず、接触をしてみるかの？」

　わっちは草むらから飛び出し、門番に向かい歩き出した──。

「き、君、何をしてるんだ！　危ないじゃないか！」

　門番のやつ。何やら血相を変え何か叫んでおるの……。

「もしかして、わっちの事かの？」

　自身を指し、門番に問いかけてみたのじゃが。

「君以外に誰がいるって言うんだ、外には魔物が彷徨（うろつ）いてるんだぞ、最近では大型の魔物が現れたって報告も受けている、どうやって外に出たかは知らないが絶対に一人歩きをしないこと！」

　ふむ、どうやらこの男、善意から言っておるみたいじゃな……。

　ここは一つ、子供らしく振る舞ってみるかの？

　わっちは満面の笑みで「はーい、ごめんなさい」っと、こどもらしく大きく頭を下げ謝罪をのべた。

「良いから、さっさと入る！」

　叱られてしまったの。

　わっちの愛くるしい笑顔でもだめじゃったか。

　結局わっちは、大人しく門番の横を通過する事に……。

「ふむ、素通りじゃな。子供の姿とは言え些か平和ボケが過ぎるのでは無いか？」

　罠か何かの可能性も疑ったが、何事もなく普通に入れてしまったの。

　まったく、杜撰（ずさん）な管理じゃ。

　魔物が中に入らぬよう立っておるのだろうが、本来それだけではあるまい。

　魔物などより、人間の方がよっぽど危険じゃと言うのに……。

「まぁ、大きなトラブルもなく中には入れた訳じゃし、よしとするかの」

　周囲を見渡すと、多くの人々が賑わい町中を往来している。

　当時とは比較にならないほど、人々は笑顔でみち溢れていた。

「この国は、今や平和なのじゃな……」

　多くの死の元に築かれた平和……。

　穏やかな日々を歩むのは、本来自己を犠牲にして作り出した者達であるべきなのじゃが。

　そんな事を考えていると、首元がむず痒く──。

「くっくっく、こら止めんかヒポ、勝手に出て来るでない！　わ、わっちは首が弱いのじゃ」

　バックの中で眠ってたと思っていたヒポは、いつしか該当の中に忍び込み首元をつついていたのだ。

　わっちは悪戯坊主を掴み、手の中に隠す。

「小さいとは言え不可視ではない。見つかったらどうする気なのじゃ」

　手の隙間から覗くヒポは、何かを訴えかけている気がした。

「大丈夫じゃ、少々物思いにふけだけじゃからの」

　思うことは色々あるが、それでもわっちは気丈に振る舞い歩き出す。

　今を生きねばな、この体の元の持ち主にも悪いからの。

「さて、気持ちも切り替えた！　しかしどうやって調べるべきか。いや、それより寝床と収入源確保が先かの？」

　ほぼ無計画に来てしまったからの、住み込みで働けるところでもあればよいのじゃが。

　わっちはしばらく町を散策する事にした。

　しかし中々、都合のよい話はないものじゃな。

　どれだけ歩き、尋ねても、条件に見合う宿泊先兼、働き先は見つからなかった。

　困り果てながらも歩いていると、わっちの足が止まる。

「ここは見たことがあるの、確かこの先は……」

　見つめる先には、大人でもそうそう覗き込めない壁が立っている。

　わっちは飛び付き、その壁をよじ登った──。

「──やっぱり魔道騎士団の修練場じゃな。ここは昔と、さほど変わっておらんわ」

　風景は相変わらず殺風景。

　だだ無駄に広い広場に、少量のトレーニング器具と、的のような物が立っている。

　しかし人は別じゃった。

　だらだらとランニングをしている者、訓練中にも関わらずペラペラと立ち話をしている者が目立つ。

「なっ!!　これは何て事じゃ……。平和ボケしているとは言え、これはいくらなんでもひどすぎる」

　魔道騎士といえば、国の最強戦力であり、国民の平和を守ることを義務づけられている。

　憧れの職種ナンバーワン。子供達の目標が、これじゃあかんの。

　わっちは壁の上に座り、頭を悩ませた。

「そうじゃ、少し強引じゃが良い手を思い浮かんじゃぞ」

　魔道騎士団は実力主義。

　上手く行けば、仕事も住む場所も手に入るやもしれぬな。

　なるべく関わりたくは無かったが、ここなら調べものもはかどる──。

　髪をほどくと、長く白い髪をナイフで切りそれを風に飛ばす。

「くっく、少しばかり楽しくなりそうじゃ」

　そしてそのまま、わっちは壁の反対へと降り立ったのじゃった。