第7話 騎士団
「──捕まえろ！ 何としても捕まえるんだ、魔道騎士団の威信にかけて!!」
背後からは、屈強な男どもが血相を変え、ワラワラとわっちを追いかけてきておる。
それもそのはずじゃろう。
何せ、国の魔道騎士団。関係者以外立ち入りを禁じられている修練場に、十三になったばかりのわっぱが、忍び込んで来たのじゃから。
「いやはや、全くもって遅いの。鬼さん、こちらじゃ!!」
わっちは追いかけてくる男どもを
騎士達の多くは怒りを
「なんじゃなんじゃ？ 魔道騎士団様達は、わっちみたいなわっぱ一人、満足に捕まえられんのかの？」
騎士達が本気になって、集団で追いかけ回しても、わっちは縦横無尽に駆け、危なげなく逃げきった。
わざと近づかせては、フェイントを交え回避したり、時には相手の上を飛び越して
これはこれで、それなりに楽しんでおったのだが……。
「ふむ、あやつら。鬼遊びには飽きてきたようじゃな」
半刻ほど走ったかの？
その場に居る騎士は肩で息をし、中には地面に座り込むものまで出てきてる始末。
「なっさけないのぉー。それでもぬしら、国を守る有名な騎士様か？ この醜態、民が見たら不安を覚えるぞ？」
「はぁはぁ……このガキ、言わせておけば!!」
座り込んでいた兵の一人が立ち上がり、こちらに向かい手を構え、ブツブツと独り言を言い始めた。
あの詠唱は『ファイアボール』かの？
十中八九間違いない。
魔術で重要なのは具体的で明確な想像力。
形の無い炎をイメージするため球体状にし、尚且つ球として認識することで命中精度を上げた魔術じゃ。
「──馬鹿、何してるんだ。相手は子供だぞ‼」
「うるせぇ、ただの脅しだ！ 良いから邪魔すんな!!」
その行為が目にまったのじゃろうな。
他の騎士が、魔法を放つのを止めにかかる。
しかし──。
「しまった、手元が!?」
怒りにより冷静さを欠いた兵が、同胞との小競り合いの末放った魔術は、真っ直ぐとわっちに向かい飛んできたのじゃった──。
「まったく、手元を狂わすとは……」
火の玉であろうと、十分な殺傷能力がある。
普通の子供では、怪我ではすまぬだろうな。
当たる直前、わっちは飛んでくる魔術を手で払い除ける仕草を行った。
すると火球は目の前で散り散りと広がり、跡形もなく霧散した。
「「なっ!?」」
「これしきの事で、何を驚いておる。それにこの威力、ガッカリさせるでない。もしや、これがぬしの限界かの？」
どんな理由であっても、まともに御する事の出来ない魔術をわっぱに向け放つ。少しじゃが、頭にきたの……。
「足りん、全然足りんのー。火球とはこの様な物を言うのじゃ、必死に逃げるが良い!!」
こやつらに合わせ、わっちはわざわざ詠唱を始めた──。
「赤々と燃えるは憤怒の炎。我が意思の元、姿を変え、敵を討たん……」
先程兵の生み出したファイアーボール。
その十倍はあろう火球が、手を上げたわっちの頭上に現れる。
そして、それを見た兵達の目の色が変わった──。
「お、おいなんだよあの魔術、なんでガキがあんなもん使えんだよ……」
「──馬鹿、それどころじゃないだろ。丸焦げになる、逃げろ！」
なんじゃ、まだまだ元気ではないか。
鬼遊びで疲れはててた兵は皆起き上がり、一目散に逃げていく
「かっかっか、本物の火球、しかと目に焼き付けるがよい──ファイアーボール!!」
詠唱を終え、わっちが目的の場所を指差した。
それは兵の目の前に落ち、落下地点で爆発とともに高い高い火柱を上が上がった。
「ふむ、久しぶりに詠唱ありじゃったから火加減しすぎたわ」
わっちも人の事言えんの、感覚が鈍っておる。
「な、何だあの魔術。あのガキ……一体何事だ？」
わざと外したため、逃げた兵達は誰一人として怪我人はない。
しかし爆風と轟音で、騎士達の何人かは腰を抜かしているようじゃ。
「──どうした騒々しい？ 今火柱が見えたようだが」
「「隊長、それに副隊長!!」」
隊長に副隊長？ やっと本命が来おったか。
振り返ってみると、出入り口からは立派な装備に身を包んだ、二人の男が修練に入ってきたのじゃった。
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