非戦闘系職業の成り上がり ～生産職【魔法具製作師】の俺が、革新的な自作魔法具使って力を底上げ。そのまま最強目指して探索、無双する！

Episode.3 足掻き

　「あっはははははははっ！！　腹痛（いて）ぇ～～！」

　第七高等学校一年一組の、一限目の授業が始まる前。今朝もお坊っちゃま男子───岩倉晃太が二人のお供を引き連れて、シンに絡んできていた。

　「で、何だっけ？　イビルボア一匹相手に？　ぷっ、十分っ……ふっ……ふふははははははは！！」

　教室中に響き渡る盛大な笑い声。他のクラスメイトも、居心地悪そうにその様子を見ている。

　「まあ、初めてだったし───」

　「───生産職だもんなっ！？」

　お供二人もケタケタと笑っている。晃太は、周りの目など気にも止めず、一層激しさを増して笑い出した。

　(はぁ、うるせぇな……自分が一番分かってるっつーの……)

　窓から差し込む、初夏の暑く眩（まぶ）しい日光とは裏腹に、シンはまた、朝から暗く憂鬱（ゆううつ）な時間を過ごしていった。

　キーンコーンカーンコーン……

　「─────ということで、授業はここまでにする。皆、復習を忘れないように」

　(やっと終わったぁ……帰って少し寝よ……っじゃなくて、迷宮（ダンジョン）だ迷宮（ダンジョン）)

　シンはカバンに筆記用具、教科書類などを仕舞い込み、内ポケットに探索者バッチがあることを確認する。そして、教室の後ろのドアから出ようと、手を掛ける。

　「迷宮（ダンジョン）探索ごっこ、頑張れよぉ～」

　そんな晃太の嫌味な応援と、取り巻き二人のせせら笑いを背に、シンは一人教室を出ていった。

　下駄箱で上履きを靴に履き替える。

　「ねぇ聞いた？　中等部三年に転校生が来たらしいよ？」

　「ああ、知ってる知ってる！　ってか見たよ！」

　「えぇー！　いいなぁー！　私も見たかった！　で、どんな感じの子だった！？」

　「結構可愛い子だったよ！？　何かね、綺麗な小麦色のロングでね─────」

　どこからかそんな女子の会話が聞こえてくる。

　(この時期に転校生か……珍しいもんだな……)

　シンはそう思いはしたが、大して興味なさそうに、靴を履き替え終わると、校舎外の階段を早足で降りていった。途中、横目に日光を反射してキラキラと光る薄（ススキ）のようなものが映るが、シンは夏に生えるわけないと切り捨て、振り向くことなくそのまま降りていった。

　─────しばらくして、昨日と同じＣクラス迷宮門（ダンジョン・ゲート）の前に来たシン。その身体をエーテル体と化し、探索者で賑わう人集（だか）りを通り抜け、門（ゲート）を潜る。

　霧掛かる丘陵（きゅうりょう）地帯。前回と同じくイビルボアを見つけるシン。

　(さて……ステータス更新して、どれくらい成長したか試すか)

　そう思いながらシンは、ナイフの銀色の刃を光らせ、戦闘に入るのだった─────

　─────およそ七分強。討伐完了。

　「やっぱり、そう簡単には強くならないよなぁ……」

　シンはやはり納得のいかない様子で、落ちた薄茶色の結晶を拾い上げ、腰のポーチに仕舞った。

　シンは、一回の探索でイビルボアを一体倒すのに精一杯。おまけにイビルボアから得られるステータスポイントは、たったの２。加えて次のＬｖ.２へのレベルアップを行うには、モンスター討伐によって得られるステータスポイントを１００獲得しなければならない。

　「このペースだと、昨日今日で狩ったイビルボアのステータスポイントをカウントしても、単純計算であと四十八日も掛かるのか……」

　まだそれくらいなら良いのだ。しかし、その次のＬｖ.３になるためにはステータスポイント１０００を。その次は１００００ポイントと、レベルアップの条件は十倍ずつ厳しくなっていくのだ。

　この調子では、高難易度の迷宮（ダンジョン）で行方不明になった両親を探しにいくことは、いつまで経っても出来ない。シンは焦燥に身を焦がしながらも、無能（せいさん）職を与えられたがために、どうすることも出来ないのだった─────

　学校で晃太にからかわれ、迷宮（ダンジョン）で現実を突き付けられて絶望し、迷宮統括協会（ギルド）の換金カウンターで何の足しにもならない換金を行う─────

　シンは【魔法具製作師】という職業（ジョブ）の前に、こんな夢も希望もない生活を強いられるのだった。

　それから何の変化もない生活が一ヶ月と数十日───四十八日続いた。皮肉にもＬｖ.２にレベルアップしたシンは、その間ステータス更新を行っていなかったが、今まで討伐したイビルボアから得た１００ポイントと、レベルアップによるステータスポイント付与によって得た２００ポイントを自分のステータスに加えた。

　市ヶ谷シン

　【魔法具製作師】　Ｌｖ.２

　ＨＰ　：１２００　(↑２００)

　ＭＰ　：２５０

　ＳＴＲ：２５２　(↑１００)

　ＩＮＴ：１００

　ＶＩＴ：１５０　(↑５０)

　ＭＮＤ：１００

　ＡＧＩ：２００　(↑５０)

　《スキル》

　・魔法具製作

　※ＨＰはステータスポイント１毎（ごと）にステータスが２増える

　『─────更新完了』

　「はぁ……こんなんじゃ大して強さは変わらないぞ……」

　人生二回目のステータス更新機の操作を終え、シンは探索者バッジをカバンの内ポケットに仕舞い込む。どこか悔しげに、そして、何かを諦める。そんな意思を感じられる様子で、迷宮統括協会（ギルド）本部を出ようとしたとき─────

　「───頼むよ！　結構自信作なんだッ！　もっと高く買い取ってくれよッ！」

　「そ、そう言われましても……」

　奥の方で、恐らくシンと同じような職業（ジョブ）───生産職の男性が、装備買い取りカウンターで、職員と揉（も）めている。どうやら、自分が製作した装備を、思った価格で買い取ってもらえないようだ。

　(所詮（しょせん）生産職なんてあんなもんだ。作るだけ無駄だな。大人しくバイト生活に戻ろ───)

　『───シン、百聞は一見に如かずならぬ、百考は一行に如かずだぜ？』

　シンはふと、昔父親が言っていた謎ことわざを思い出す。百考えてみるより、一回実際に行ってみた方が良い。そんな意味だ。

　シンは、出口に向かう足を一旦止め、カバンの内ポケットから探索者バッチを取り出す。そして、それをしばらく眺める。

　「このままじゃ駄目だ」

　(最後の足掻（あが）き……だな……)

　シンは一つの考えを思い付き、自分の家に───両親との思い出を感じられる家に、駆け足で帰った。

　そして、シンがこの迷宮統括協会（ギルド）本部へ、迷宮（ダンジョン）へ再び足を踏み入れるのは、今からおよそ二ヶ月後のことになるのだった─────