詰め放題【第二倉庫】

マンホールの蓋の下（4/9 花金参加作品）

　今日は、京（きょう）ちゃんと私の誕生日だ。

　京ちゃんと私はいとこで、私のお母さんは京ちゃんのお母さんの妹。お父さんはいなくて、4人で一緒に住んでいる。

　私と京ちゃんが同じ誕生日なのはものすごく偶然らしくて、何時間か京ちゃんの方がお兄ちゃんだ。お兄ちゃんで、とっても頼りになる。

　毎年誕生日には、二人のお母さんたちがごちそうとケーキを用意してくれる。

　私はいつも京ちゃんがプレゼントをくれるみたいに、プレゼントをあげようと思った。

　京ちゃんがお母さんたちと一緒にケーキを買いに行っている間に、こっそりと段ボールを運び込む。小学生になった私がなんとか入るくらいの大きな箱がいくつも。

　この空箱を、両脇に積み上げて同じ高さにした。

　そして、その真ん中には、大きな穴を５つもあけた段ボールを、橋みたいにかけた。

　私はその橋の下にしゃがんで入って、立ち上がって穴から顔を出す練習をする。

　そう、これは『もぐらたたき』だ。

　ひょこん。ひょこん。飛び出してみる。うん、できた！

　穴から顔を出したまま立ち上がって、ふと気がつく。

　立ち上がって身体がすっぽり出る穴は、大きすぎて足元が丸見えだった。これじゃ私がどの穴から出てくるか、すぐにばれてしまう。

　困りながら残った段ボールを見て、私はいいことを思いついた。そうだ、穴にふたをすればいいのだ。

　穴に合わせて大きな丸を５つつくったら、なんだかみすぼらしいツギハギに見えた。

　せっかく作ったのに、ツギハギなのはなんか格好悪い。

　私は急いでクレヨンを取り出して、ふたにマンホールの絵を描いた。

　もうだいぶ時間が経ってしまっていたから、京ちゃんが返ってくるまでに仕上げないと。

　この前、家の近くで京ちゃんと一緒に観察したマンホールはもううろ覚えだ。

　仕方ないから、真ん中にはニコニコマーク。最後の一個はちょっと余裕がでて、京ちゃんの顔にした。

　よし、今度こそ完成だ！早く京ちゃん帰ってこないかな。

　マンホールの蓋の下で京ちゃんを待つことしばらく。

　帰ってきた京ちゃんは、目をキラキラさせてよろこんでくれた。

　見せびらかすみたいに、マンホールの蓋を押し上げてひょこん、ひょこんと頭を出す。

「沙帆（すなほ）をたたいたりできないよ」

　京ちゃんはそう言って、もぐらのふりの私をたたくかわりに、飛び出した穴の先で、お土産のチョコレートを口に入れてくれた。

ひょこん、……ぱくり。ひょこん、……ぱくり。

甘くておいしい最高の誕生日プレゼントをもらった。