第102話 夢と復讐
「にゃーん」
穏やかな朝、朝食をすませたルイは、和室でルナと戯れていた。
ルナが来てから、約半年。
月日が流れるのは早いものだが、ルナとの生活にも慣れ、今では、本当に家族のように感じるようになってきた。
とはいっても、ルナは友人から預かっている大切な愛猫だ。
いつかルナとお別れする日が来るのかと思うと、無償に寂しさを感じてしまう。
ピンポーン!
すると、突然インターフォンがなって、猫じゃらしが持つ手が止まる。
(こんな朝から誰だろう?)
そんなことを考えていると、あっさり猫じゃらしをルナに奪われた。
ルイは、じゃれつくルナに「ちょっと、まっててね」と声をかけると、立ち上がり、玄関へと急ぐ。
すると──
「あれ? レオ?」
「………」
そこにいたのは友人の五十嵐レオだった。
だが、いつもの私服姿ではなく黒のスーツを着たレオは、どう見ても仕事中なのがわかる。
「わー執事さんだー! いらっしゃい! 平日に来るなんて珍しいね?」
「お前のその笑顔、何とかならないのか?」
「あれ~? お客様を笑顔で出迎えて、怒られたのは初めてだなー」
どうやら、すこぶる機嫌が悪いらしい。
それに、いつも来るのは、休日の土日のみ。
それが一変、平日の朝、しかも勤務中にやってきたレオに、ルイは何かしらを察した。
(うーん、これは、かなりストレス溜まってるな)
その後、レオを家にあげると、ルイは真っ先にルナがいる和室に通した。
すると、中で寛いでいたルナを見るなり、レオはスーツのジャケットを脱ぎ、ネクタイを緩めると
「ルナ!」
と、自分の愛猫の名を呼び、その後駆け寄ってきたルナをギュッと抱きしめた。
まるで精神を落ち着かせるかのように、一息つくレオ。それを見て、ルイが話しかける。
「どうしたの? 結月ちゃんに、何かあったの?」
「…………」
その後、少しばかり深刻な表情をしたレオは、その「なにか」をゆっくりゆっくり話し始めた。
第102話 『夢と復讐』
✣✣✣
「何、その婚約者、最低だね」
その後、和室の中で、ひとしきり話を聞いたルイは、結月の婚約者の話を聞いて眉をひそめた。
女の子を酔わせて無理やり手篭めにしようとしただけでなく、それを揉み消し、なかったことにしたのだ。
しかも、あろう事かそんな男との仲を、レオは取り持たなくてはならないらしい。
「また、色々と辛い立場だね」
「あぁ、なんで俺が、わざわざ、あんな男と結月を……っ」
ルナを撫でながら苛立つレオは、相当参っているようだった。
無理もない。
好きな女の子に、自分以外の男を好きになるよう仕向けろと言われたのだから。
「その縁談、破談に出来ないの?」
「無理だろうな。今の阿須加家には餅津木の財力が必要だ。ホテルが経営不振に陥ってる」
「だから、お金のために娘を結婚させるって? まるで人身御供だね」
「そうだな。でも、結月は親には逆らえない。それに、餅津木にも何かしらの得があるはずだ。子供が出来てから籍を入れるなんて、そんな条件を承諾するくらいだからな」
「……なるほどね。つまり餅津木家としては、早く結月ちゃんとの間に子供を作って結婚したいわけだ。それで、手っ取り早く手を出そうとしたと?」
「あぁ、だから、これから先はあまりここには来れなくなる。今はできるだけ、結月の傍にいてやりたい」
そう言って真剣な表情で呟いたレオの言葉に、ルイは小さく息をついた。
つまり、会いに来れなくなるから、それを詫びるために、ルナに会いに来たのだろう。
結月が学校に行ってる今の時間帯に……
「ルナのこと頼む」
「うーん、僕はかまわないけど、ルナちゃんは寂しいんじゃないかな。それに、まさか休みなしで働く気なの?」
レオにルイが問いかければ、レオに抱かれているルナはぴくりと耳を動かした。
まるで、主人を心配しているとでも言うように……
「ねぇレオ。ただでさえ休み少ないのに、これ以上働いたら、ぶっ倒れるよ。だいたい、そんなネタ持ってるならさ、とっととリークしちゃえばいいのに、僕、出版社に勤めてるお友達ならたくさんいるよ?」
「………」
まるで、甘い誘惑のような、そのルイの声に、微かに心を揺さぶられる。
翻訳家とモデル。
二足の草鞋を履くルイだ。
出版業界にそれなりのツテがあるのは、理解出来る。
だが──
「いや、大手企業を敵に回すとなると、何かしらリスクが高まる。お前に迷惑はかけたくない」
「……迷惑かけてもいいって言ってるのがわからないのかな?レオは一人で抱え込みすぎなんだよ」
「一人でいい。これは俺にとって、復讐も兼ねてるんだ。そんな俺の復讐に、お前を巻き込むわけにはいかない」
「……」
瞬間、ルイは悲しげに目を伏せた。
復讐──その重い言葉に、幼い頃、レオから聞いた話を思い出す。
レオは今、結月を奪うことで『夢』と『復讐』どちらも、叶えようとしているから。
「
「……」
「阿須加家のホテルで働いてたんだよね。それで、この家で一緒に暮らしてた」
ルイが問いかければ、レオはその後、家の中を見回しながら答えた。
「あぁ……俺は全く気づけなかった。あの時、親父が苦しんでたこと」
この家には、色々な感情がつまってる。
喜びも、哀しみも、そして、腹の底から込み上げてくるような、怒りですら──
「結月も親父と同じだ。あいつらに利用されて苦しんでる、俺はもう、二度と奪われたくないんだ」
自分の"大切な人"を──
だからこそ、なにがなんでも奪うと決めた。
心から愛した、大切な大切な女の子を──
「……はぁ、わかったよ。止めて聞くような男じゃないもんね、レオは。そこまでいうなら、もうなにもいわない。でも、僕はレオの味方だから、困ったことがあったら、なんでも力になるよ」
「……あぁ、ありがとう、ルイ」
ルナを撫でながら、レオは微笑する。
心強く、そして、温かい、この友人に感謝しながら───
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