第15話〈黄昏〉
長峡仁衛は黄昏ていた。
既に彼の肉体には長年付き添った未熟な誇りは消え去っていた。
あるのはただ、快楽と喪失感のみであり、彼は昨日の事をまるで大昔であるかの様に考えている。
「……」
長峡仁衛は呆然と空を眺めていた。
風が心地良いとか、今日の雲は白くて早く流れているな、とか。
そんなどうでもいいことを考えて、ふと嬌声を思い浮かべて目を瞑る。
(……いろいろとすごかった)
彼女たちとの共同作業を思い浮かべる。
そうして、長峡仁衛が別荘の窓から外を眺めている時に、彼を呼ぶ声が聞こえた。
「長峡ーっ」
その声は、大切な友人の声であり、生涯忘れる事の無い声でもあった。
長峡仁衛は視線を下に向ける。其処には、永犬丸詩游と犬の式神、そして銀鏡小綿が走って来た。
「あぁ……詩游たちか、どうした?」
長峡仁衛は銀鏡小綿たちの方に顔を向けて聞く。
銀鏡小綿は、脚力で二階を一気に超えると、窓の縁に手でしがみ付いて長峡仁衛の顔を見る。
「うわ、ど、どうした?」
そう驚く長峡仁衛、銀鏡小綿は長峡仁衛の方に顔を近づけて、その口に鼻を近づけると、すんすんと匂いを嗅いだ。
「……志鶴さんの匂いがします。口だけじゃなく……様々な箇所から、女の匂いがぷんぷんと……じんさん、シたのですか?」
そう暗い表情で銀鏡小綿が告げる。
長峡仁衛は彼女の言葉に驚き、顔を歪ませた。
「いや、それは……」
「答えて下さい。母にはじんさんの性関係を知る必要があります。最後まで、やったのですか?」
問い詰められる長峡仁衛。口を紡ぐが、彼女の視線に耐え切れず、目を瞑って首を縦に振った。
「……そう、ですか。じんさん、じんさんは、卒業したのですか……」
部屋の中に入る銀鏡小綿。
ゆるりと歩いて、扉の前に立つ。
「小綿?」
長峡仁衛は彼女の様子を心配してそう聞く。
銀鏡小綿は肩を震わせて、己の感情を暴露した。
「じんさんのはじめては母がする筈だったのです……じんさんの筆おろしは、母でなければならない、それが、太古より伝承に伝わる伝統……」
「いや、そんなの知らないけどさ……」
銀鏡小綿の話など聞いたことは無い。
長峡仁衛はそういうが、それでも銀鏡小綿は納得できない様子だった。
「志鶴さんはどちらへ?」
「それを言ったら、お前、どうするんだよ」
「当然」
当然、そう言って、銀鏡小綿は長峡仁衛の方に顔を向けると。
「じんさんのはじめてを奪った代償を払っていただきます」
それは、殺意だった。
長峡仁衛は、銀鏡小綿から流れるその殺意を感じ取って、術式を開放する。
「ダメだ小綿。それは」
「じんさん、母に術式を?……反抗期ですか?生憎、母も少々ご立腹なので……手加減出来ませんよ」
唯我顕彰による武装状態。
銀鏡小綿と長峡仁衛の喧嘩が始まろうとしていた。
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