オレは勇者だから

オレがいなくちゃ、あの世界はダメになるんだ。

「帰るんだね」

　コユリは、勇者テオと握手を交わす。

「ああ。オレは勇者だからな」

　聖剣を担いで、勇者テオは空を見上げた。

　テオはいわゆる「オレ女」だ。

　地球に召還された彼女を最初に見つけたのが、コユリである。

　戦いしか知らないテオに、コユリはラムネの味を教え、課金ゲーのワナを伝授し、夕焼けのまぶしさを共有した。

　しかし、その日も終わらせなくてはならない。

　テオが決めたことだった。

「オレがいないと、あの世界はダメになるんだ。行かなきゃ」

　彼女が見上げる先には、異界へ通じる穴が。

　向こうの世界なんて何も分からないコユリでさえ、あの先が危険な場所だとわかった。

「でも、あんた追放されたんでしょ？」

「うん。『危険だから』って」

　女神は勇者を、この地球へ「追放」したのである。

　彼の身を案じてのことだった。

「『あとは自分たちに任せて、他の世界で楽しく暮らせ』だとよ。あのクソアマ。そんな見え見えの嘘で、オレがだませるかっての」

　クソアマとか悪態をついているけれど、心底心配しているのは伝わってくる。

「じゃあ、早く行かなくちゃだね」

「行かないで」なんて言えない。言ってはいけなかった。

　決意を鈍らせれば、あの先にいる人々が大勢死ぬから。

　でも、テオは死んでいいの？

　たしかに、あの世界を救えるのはテオだ。

　コユリは、テオを信じている。

　けれど、もうこれで終わりなのか？

……そんなわけないじゃん！

「コユリ、さよならは言わないぞ」

　必ず帰ってくると信じて、送り出すんだ。

　だからコユリは、こう締めくくった。

「うん。またね！」