最高到達点の君と、いずれ到達する僕の話。

最早無白

「これより第百四十七回亀屋（かめや）高校、卒業式を閉会します。卒業生、退場」

　二時間ほどの退屈な時間をなんとか寝ずに耐え、やがて三年一組には終わりが訪れる。最後の一年間を駆け抜けたクラスメイト達ともしばしのお別れだ。

「では次。藤宮（ふじみや）さん、お願いします」おっ、僕の番だ。

「はい。えー……最後の一年間、なんだかんだこのクラスで良かったなぁと思います。進学や就職もあって、また集まれるのはいつになるか分からないけど……。まあ、僕は重乃（しげの）大に行くので、近い人は一緒にメシでも行きましょ！　最後に不破（ふわ）先生、それとみんな、本当にありがとうございました！」

　ぱちぱちと暖かい拍手をもらう。それなりに良さげなメッセージも伝えられたし、次のヤツにさっさとパスだ。

「北鐘（ほうしょう）さん、お願いします」「はい」

「一年間、人によっては二年や三年、あるいは十五年？　ありがとうございました。亀屋で学んだたくさんのことを、この先の人生で活かせたらと思います！　あ、実は私も重乃大に行くので、ご飯のお誘い待ってます。……あ、コイツ抜きでも大丈夫ですよ～」

　北鐘夜深（よみ）。勉強：学年一位、運動：マラソン大会二連覇、顔：かわいいの三拍子揃った所謂『いい女』。僕の幼馴染であり、それゆえ十五年に対応する人物はもちろん僕である。コイツが亀屋高校を選んだ時は、まあ頭いいし妥当かー、と何も意識していなかったが、まさか大学まで被るとは。もっと偏差値の高い所にも行けるだろうに。ともあれ、僕がフリになったおかげで、彼女は多くの拍手をかっさらった。

　そして僕は、この後コイツとケリをつける。

　昨晩のうちに『明日時間ある？』『話すことがある』とCHAINE（チェイン）も送った。五分もしないうちに『了解』とだけ返ってきた。ああ、望み薄。

「それでは……みなさん、またいつかお会いしましょう……！　さようなら！」

「「「「「さようなら！」」」」」

　三年一組、解散。これからの明るい未来に向かって、各々は眩しい笑顔を振りまきながら教室を後にし、僕と夜深の二人だけが残る。

「話って……なに？　ま、大体分かるけど」

「ああ……多分予想通りだと思う。でも、最後にこれだけは言っとかないとだから。夜深……今まで、ずっと好きだった！　良かったら……僕と付き合ってくれ！」

　いくらこんな告白をしたって、どうせ僕なんかではコイツとは釣り合わない。ならばいっそ、夜深から完全に卒業する。大学でも極力会わないように立ち回る。十五年間で積もった思いを全部伝え、吹っ切れるきっかけを作って強制的に夜深から……いや、夜深に依存している僕自身を卒業する……！

「では質問です。あなたはもう今以上に頭が良くなることもなければ、社会的地位が上がることもないとします。さあ、どうする？」

　……えっ？　なになになになに！？　いきなりどうしたんだよ！？

「いや……どういうこと？　付き合えるのかどうかの話はどこに行った？」

「えっとね……気持ちはすごい嬉しいし、私も高陽（たかはる）のことが好き……。だけど、高陽と私じゃ釣り合わない！」

「それくらい分かってるよ！　夜深は勉強ができて運動神経もすごくて……。それに、十五年前に初めて会った時から今の今まで！　最高にかわいいじゃんか……！」

　いくら全部伝えると決めたからって限度があるだろ！　何やってんだ僕！

「はぅっ……そんな褒めなくてもいいでしょ！　というか逆っ！」

「逆ぅ？　僕なんか何にも良い所ないでしょ」

「覚えてないかもしれないけど……高陽はずっと一人だった私と仲良くしてくれたから。私にとって初めての友達で、初めて好きになった人だから……」

　単純に夜深がかわいかったから声をかけた、なんて言えないよなぁ……。

「そっか。あと質問の答えなんだけど、好きな人……夜深と一緒にいれないのに、強くなったって意味ないかなって思う」

　そもそもの前提がおかしいような気もするが……頭の良い夜深が言うんだから多分合ってるんだろう。僕は真摯に答えただけだ。よし、何も間違ってないな！

「いちいちずるい……じゃあ、私はこのままでいいの？　ダメならもっと勉強するし、もっと体鍛えるけど……」

「いやいいいい！　僕にとって夜深は、いつだって最高到達点にいるんだから！　僕はそんな最高な夜深と、一緒にいたいだけだから！」

「うん、私もずっと一緒にいたい！　そのために十五年、勉強も運動も全部頑張って、ちょっとでも見てもらえるようにアピールしてたのっ！　それで今日、高陽に思いを伝えようとしたら、まさかそっちから告ってくるとはだよっ！」

「ああ、ずっと一緒だ！　夜深が頑張らなくても、隣で全部見てるから！　だからゴールの向こう側を目指さなくたっていい！　……誰にだってゴールは訪れるよ。早いか遅いか、良いか悪いかだけ。夜深はすごいから、もう充分すぎる所まで行っちゃった。僕はまだゴールまで行ってないから、夜深の隣で一歩ずつ最高到達点（ゴール）に向かって進んでくね」

「……うん！」