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第45話 スーパーヒーロー大塩平八郎と天保の改革

【天保の大飢饉発生！】

　キツい寛政の改革が終わり、窮屈な生活から一変して、自由を謳歌するように化政文化が花開きました。

　しかし、将軍・家斉は政治を放っておいて、遊び呆けていたので、どんどん出費がかさみます。

　トップがこんな状態なので、人々の生活は荒んでいきます。

　将軍が遊び呆けているので、江戸の町にはギャンブラーやヤンキーが増えて、治安がどんどん悪化していったんですね。

　一方で日本沿岸に外国船がよく出没するようになったので、幕府は異国船打ち払い令を出しました。

　こんな感じで、江戸幕府はグダグダしてきました。オワコン化の空気が流れてきましたねぇ。

　このような、幕府がグダグダしていると、ある大災害が起きました。

　江戸時代は何度も食糧難が起こっていますが、その中でも最大の飢饉と言われる『天保の大飢饉』が起きるのです。

　何度も飢饉が起きているので、それを教訓に米を備蓄している藩もありました。江戸幕府も米を備蓄していたので、それを人々に配り、飢饉を乗りきることができました。

　しかし、『天下の台所』と言われる大阪は、飢饉対策に失敗してしまいます。

　なんで失敗したのかというと、餓死者が多く出ているのに、大阪の町奉行所は特になにもしなかったのです。

　そんな中、お金を持っている商人は……

お金持ち「食料が少なくなってきたから、米を買い占めるでー」

　こんな感じでどんどん米を買い占めていくので、一般の人たちに米が行きません。

　令和二年の春、コロナ禍によって、はじめての緊急事態宣言が出されましたが、その時、マスクやトイレペーパーの買い占めが、一部の人々の間で行われました。

　天保の大飢饉の時に起きた、米の買い占めと通じるところがありますね。

　一部の人間が米を買い占めたのこと、そして町奉行所がなにもしなかったので、大阪では多くの人が餓死してしまうのです。

【スーパーヒーロー、大塩平八郎登場！】

？？？「奉行所いいかげんにせぇや。皆、お腹空いてるのに、なんで何もせえへんねん！」

　おや？　奉行所に文句を言ってる人がいますね。何者でしょうか？

平八郎「このままだと皆餓死してしまうやろ！　何とかせにゃいかんで！　まったく奉行所は何してるんや！」

　彼の名前は『大塩平八郎』。教科書にも載ってるほど有名な人物ですね。

　平八郎は大阪町奉行所の元役人でした。現代で言うところの、市役所公務員のOBってとこですね。

　平八郎は自らのお金を、飢えた人々に分け与えていました。

平八郎「これで、ご飯を食べるんや」

町民「おおきに。平八郎さん」

平八郎「まったく、奉行所は何をしてるんや。こりゃ、俺も腹をくくらんとあかんな」

　飢饉に多くの人々が苦しんでいるのに、何もしない奉行所に対して怒っていました。

　平八郎は大砲や鉄砲などの武器を集めました。そして……

平八郎「皆、米を買い占める商人に天誅を加えるときがきたで！　戦うんや！」

町人A「俺、平八郎さんについていくで」

町人B「米を奪い返すんや！」

町人C「平八郎さん、かっこいい！」

　なんと市役所公務員OBと言える、平八郎に多くの人々がついてきたのです。私財を分け与えてでも、人々を救おうとしたので、人気があるのは当然と言えます。

　こうして、『大塩平八郎の乱』が起きるのですが……

町人D「平八郎がクーデターを起こそうとしてますよ」

奉行所「なんやて！！！」

　なんと、仲間から裏切り者が出て、奉行所に密告したのです。

　情報が漏洩してしまいましたが、平八郎はクーデターを決行しました。

平八郎「俺たちの怒りを思いしるんや！」

　平八郎は町中で大砲をぶっぱなしたり、爆弾を爆発させたりしたのですが……

役人「大阪をめちゃくちゃにするんやない!　役人をなめたら、アカンで！」

　奉行所がすぐに駆けつけてきて、鎮圧さてしまいました。平八郎は大阪から逃げるのですが、すぐに潜伏先をつかまれてしまいます。

役人「見つけたぞ！　平八郎！」

平八郎「無念！」

　平八郎は爆薬に火をつけて、爆死しました。

　こうして、大塩平八郎の乱は終結するのですが……

町人A「平八郎さんが死ぬはずがない！」

町人B「そうだ！　平八郎さんの死体を誰かみたわけなじゃい！」

　町人たちは「マイケル・ジャクソンは生きている説」のように、「平八郎は生きている説」を信じました。そして……

「米を人々に分け与えなさい　by平八郎」

「幕府はダメダメだねー　by平八郎」

「将軍のバーカ　by平八郎」

　こんな感じで、各地の奉行所に死んだはずの平八郎からの、幕府や政治を非難する手紙が連日届いたのです。

　恐らくは何者かが平八郎の名を語っていたのでしょうが、人々のために戦った平八郎は飢饉の最中に現れたヒーローであり、多くの人々から支持されていたのです。

　それだけでなく……

生田万（いくたよろず）「俺も平八郎さんみたいに、乱を起こすぞ！」

　学者の生田万という人物が、平八郎に触発されてクーデターを起こしたのです。

　こうして大塩平八郎の乱がきっかけとなって、各地で乱が多発するようになりました。

　流石の幕府も「これはマズイ！」と思ったのか、改革を行うことになります。

【もはやワンパターン。またまた農業中心の天保の改革】

　天保の大飢饉や、大塩平八郎の乱によって、国は大混乱！　しかも、遊び人・家斉が幕府のお金を使いまくったので、やっぱり財政難に陥っています。

幕府「こりゃいかーん。水野忠邦（みずのただくに）頼んだぞ！」

忠邦「任せてください！」

　幕府のリーダーとして選ばれたのは、将軍じゃなくて老中の水野忠邦でした。

　さて、忠邦が老中（リーダー）になった一方で、家斉（あそびにん）からあとを継いだのは１２代目・徳川家慶（とくがわいえよし）でしたが、特になにもしていないので覚えなくていいですw

　忠邦が行った改革を『天保の改革』と言いますが、基本となるのは、やっぱり「農業&節約」ですw

　ワンパターンですねw

　江戸の三大改革と言われる、「享保の改革」、「寛政の改革」、そして「天保の改革」ですが、やったことはそれぞれ微妙に違いますが、３つとも「農業&節約」が中心ですね。

　ここで江戸時代のポイントをおさらいしましょう。

１、徹底管理とコントロール

２、キツい、ユルい、を繰り返す

３、ずっとお金に困っていた

　と『江戸時代編』の最初にお話しましたが……

「江戸スタート！　キツくしてコントロールします！」(武断政治)

「キツくしすぎたら、反発が起きたんでユルめます」(文治政治)

「動物愛護で散財！　しかも飢饉が起きました」(生類憐れみの令&享保の飢饉)

「改革するので、またキツくします」(享保の改革)

「キツくしすぎたんでユルめます。しかも商業中心でいきます」(意次の治)　

「飢饉が起きました！　食べ物がありません」(天明の飢饉)

「改革するので、またキツくします」(寛政の改革)

　同じようなパターンを繰り返してるのに、気付いている人もいるのではないでしょうか？

　吉宗やら、享保やら、寛政やら、意次やら、定信やら、いろんな用語、人物が出てきますが、実はやってることは同じです。

　まるで、娘さんが悪人に襲われたところを「助さん、角さん」が助けて、黄門様一行が娘さんの家でお世話になって、セクシーなお姉さんの入浴シーンを挟みつつ、悪代官に印籠を見せて懲らしめる、この展開くらいワンパターンですねw

　ワンパターンになってきましたが、天保の改革を見ていきます。

　農業によって年貢の徴収率を上げて、財政を回復させようとしましたが、これも３回目ですねw

　忠邦は農業を活性化させるために『人返し令』を出します。

これは江戸に出稼ぎにきている農民を、元の農村に帰す法令です。これは、松平定信が出した旧里帰農令（きゅうりきのれい）と似ていますが……

忠邦「てめぇら！　江戸から出ていけ！　農民は農民らしく、田舎で米をつくってろ！」

農民「ひいいい！」

　旧里帰農令は帰るかどうかは自由でしたが、『人返し令』は強制でした。

　それで、やっぱり贅沢を禁止する『倹約令』を出します。

忠邦「はい贅沢品は禁止！　安い服を着て、安い物を食べてね！」

　これもワンパターンですが、前回の寛政の改革では浮き世絵師が、逮捕されましたが今回は……

忠邦「落語と歌舞伎は見ちゃダメ！　舞台は封鎖する！」

役者「ええー　(|||´Д｀)　」

　こんな感じで天保の改革を煽りを受けたのは、役者でした。仕事を国に奪われた俳優やお笑い芸人も大変ですね。

　こんな風に倹約令を出したので、せっかく花開いた化政文化は終わってしまいました。

　ちなみに将軍・家慶も倹約令を受けて、贅沢を禁止されたのですが、彼の好物は生姜でした。

家慶「生姜がないよー！　うわーん　Σ(ノд<)　」

　こんな感じで、食事に生姜が出なくなった事を嘆いたそうですw

　倹約令によって歌舞伎や落語が禁止されたのは、現代でいうと、吉本新喜劇や映画やテレビが、政府によって制限されるようなものです。

町人「はあ、楽しみがない」

　このように、人々の不満がたまっていくのも、もはやワンパターンですw

【天保の改革の終わり】

忠邦「うーん。もっと、年貢の徴収率を上げたいなあ。ついでに、幕府の権威も見せつけたい！」

　改革を進める忠邦はこのよう考えていました。そこで……

忠邦「大阪の土地を貰おう！　土地が増えれば、幕府の徴収率も上がるし、幕府の権威も示せるぞ！」

　このように考え『上知令（じょうちのれい）』を出しますが……

忠邦「大阪のひとー！　土地を江戸幕府に渡しなさい！」

大阪人「は？」

忠邦「土地を渡しなさいって言ってるの！　それと、引っ越し代は自腹ね」

「年貢の徴収率アップ」&「幕府の権威を示す」という目的の『上知令』でしたが、その内容は、「土地を寄越せ！」、「引っ越し代は自腹」という理不尽なものでした。

　なので大阪の人は……

大阪人「ふざけんな！　忠邦！　そんな要求飲めるわけねーだろ！」

忠邦「ひいいいいい！」

　大阪の人から反発されるのも、当然でした。

家慶「大阪と揉めるのはマズイよ忠邦。　はあ、生姜食べたい……」

忠邦「すいません」

家慶「もう老中クビね。生姜食べさせてくれないし」

忠邦「ガーン　(|||´Д｀)　」

　忠邦は『上知令』を出したことによって、失敗しました。ちなみに、家慶から生姜を取り上げたのは、関係ないと思いますw

　忠邦が天保の改革を失敗させている一方で、アメリカから……

？？？「ふっふっふ、日本め！　鎖国はもう終わりだ！」

　あの黒船が太平洋を渡って近づいていたのです！