銃の見做し児②
銃――それは“魔器”と称される、根幹に魔術を組み込まれた武器のひとつであり、遠隔武器に分類される。
それはここ、フリュドリィス
銃の台頭により
しかし魔術士でない者にも魔術の恩恵を、と、魔術を技術へと転化させる取り組みが強く推され、近隣諸国から持ち込まれた機械文明を魔術で再現させる試みが功を奏し、国は金属光沢に塗れていった。
無論、それらの技術は最も軍事に深く取り込まれていった。
その結果生まれたのが魔器であり、他国で造られた
◆
ヴォッ――鉛の弾頭を打ち込まれた天獣は、主材である炎に分解されて霧散した。
立ち上る翡翠色の輝きの後に周囲を白けさせた煙の中から、炭化した
（あと一体――）
ズダンと撃ち出された弾丸はしかし、鋭く旋回した天獣の横を擦り抜けて遥か彼方へと消えていく。天獣は本能で察知した。動かなければ殺られる、と。
知性は無くともその身体が理解している。戦闘とは互いに互いの厭う行為を押し付け合うことであり、不用意に近付けばあの少女に喰われ、あの男は遠く届く強力無比な攻撃手段を持っている。だから天獣はまずはあの男を、撃ち出される弾丸を搔い潜る
「ちっ」
舌打ちの理由は、彼が創り上げた
大きさと重さを持つ上に、速射性に欠けるのだ。だから動かない相手を遠くから狙撃するのには向いているが、素早く動く敵を中距離あるいは近距離で撃ち抜くには向いていない。
「
小型な分、火力には劣るが取り回しと速射性には優位性のあるそれを構え、中空を舞う天獣に狙いを定め
連なる破裂音とともに射出された弾丸は五発目にして漸く天獣の頭を掠め、十二発目で左の翼を貫いた。
「――ッ！！」
音なき声を発し地に墜ちた天獣に歩み寄った彼は、立ち上がり飛び出そうと翼を拡げた天獣の脳天に最後の一発を見舞った。
ヴォッ――炎が散り、地面に炭化した
「意外と時間かかったね」
双銃を棄却して結晶を拾い上げた彼は、振り向きながら浅い溜息を吐いた。
「諸々調整が必要だ。今の
「山犬ちゃんは楽勝だったのにね」
にこにこと屈託の無い笑みを湛える彼女に悪気は一切無く、そしてそのことが彼が次に吐いた溜息をより深める原因だった。
「当たり前だ、山犬。何故ならお前は、器としては彼の創った最高傑作だからな。魔器があって漸く一人前の己れとは
あからさまに嫌気を灯した表情だったが、山犬は素直にえへへと照れ笑いを浮かべた。その様子に、彼は再三の溜息を吐く。
「しかし試運転としては上々だ。課題は多いが、幸い敵も多い」
「え、もしかして、またいただきます出来る？」
「ああ――そうら」
遠く目を細めると、先程と同じ
額に手を翳してそれを視認した山犬は笑んだ口の端に涎を滴らせる。
「わぁい、おかわりだ！」
「……悪食」
「好き嫌いはしちゃ駄目なんだよ？ 知らないの？」
「ああ、知らないね。というか己れたちにはそんなことを教えてくれる親なんかいなかっただろ」
「あ、そうだった」
四度目の溜息。近付いてくる敵影に、彼は新たな銃を創り上げんと五指を開く。
「今度はどんなやつ？ エロい？ エモい？ エゲつない？」
「検証する項目は多岐に渡る。先ずは今の己れが使える銃の性能を確かめる」
右腕に展開された魔法円は
「
「山犬ちゃんもぐもぐタイム？」
「ほどほどにしろ」
「うん、わかった。お腹八分目までにしておくね」
「馬鹿か。無限の八割は結局無限だろ」
「あ、そっか。じゃあ……」
「己れが撃ち漏らして、お前の方に行った奴だけにしろ」
「えー？それだと、十匹いたら七匹はごちそうさまじゃない？」
彼は手を側頭部に遣り、がしがしと掻き毟りながら溜息を吐いた。
「……それは己れが、ノーコンだと言うことか？」
「え？ 違うの？」
ぎろりと睨みつけるも、少女は相変わらず間の抜けた笑顔のままで首を傾げている。
時として悪意の無い言葉はどんな刃よりも深く相手を傷つけるものだと、彼は脳裏に溜めたいつかの誰かの言葉を心の中で反芻していた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます