俺とエルフとお猫様 ～現代と異世界を行き来できる俺は、現代道具で異世界をもふもふネコと無双する！～

その５４ 湖にて

　「あそこがネーラとフローレの村だから……あっちがウィルさんの村ですね。先輩、どうやって進めるんですか？」

　湖に到着後、黛が少し丘の下を見ながら俺に尋ねてくる。横で同じ風景を見ていた俺は、黛の頭に手を置いた後、ベゼルさんとエルフ達へ話す。

　「えっと、この辺からこんな感じで掘り進めてこういう形にしてもらえるか？」

　俺は拙い設計図を取り出し、身振り手振りで作業の話をする。コの字型でそれなりに深さがある、ということが伝わればいいかというレベルだけど、ログハウスの件で慣れているからかそう苦労もなく伝わった。

　「なるほど、で、各村に導線を繋げると」

　「ああ、小さい川を作るイメージかな。ただ、溢れると困るから、村にはなんていうのかな……池のようなものを作る必要がある」

　「なら、村の中心に深い穴を掘ればいいって感じですかね？」

　フローレの質問に俺は頷き、満たされれるけど、溢れることはないはずだと説明。するとエルフ達は俺の持ってきたスコップを手に川を作り始める。

　「これで水の問題は大丈夫だな。スミタカのおかげだぜ」

　「だな、俺達は長生きだからあまり先のことを考えないからなあ……」

　「もう一つの村に畑と水が供給できればエルフの村は安泰だよ。あの野菜を食べ始めてから力がついた気がするんだ」

　腐らずに作業をするエルフばかりに仕事をさせるわけにもいかず、俺と黛も掘り起こした土を外に出すなどして手伝っていた。

　「お金にはならんけど、こうやって役に立てるのは悪くないな」

　「そうですね！　子ネコ達も自然で遊べるしいいですよね」

　「みゅー♪」

　「みゃーん！！」

　「お、鳴き声が変わった……？」

　そんな感じで和やかにしていると、不意に誰かに声をかけられた。

　「ちょっと、なにやってんのよ！」

　「へ？」

　俺達が振り返ると、そこには青いロングヘアをし、古代ローマ人のような服をまとった透けて見える女性が立っていた。

　「うおおお！？」

　「ゆ、幽霊！？」

　俺と黛が抱き合って驚いていると、ネーラが気づいてこちらに駆け寄って来た。

　「どうしたの？　あら、幽霊？」

　「あっけらかんとしてるな……」

　「別に珍しくもないでしょ？　……でも、この幽霊――」

　と、ネーラが目を細めたところで、青い髪の幽霊は激昂して俺達に指を突き付けてくる。

　「私は幽霊じゃないわ！　この湖の精霊よ！」

　「やっぱり霊じゃないですか」

　そこでいつの間にかフローレが俺の隣に立ちサラリと言うと、自称精霊は歯噛みをしながらさらに激怒をする。

　「ああ言えばこう言う！？　私の湖を勝手に開通されちゃ困るわ、直ちに工事を辞めて頂戴」

　「え？　でもこの湖、せっかくこれだけ大きいし、湧き水みたいな感じなら分けてくれてもいいんじゃないか？」

　俺が尋ねると、精霊は口をへの字に曲げたまま口を開く。

　「……まあ、この島だとここ以外に大きな湖は無いわね。後は海に行くしかないわ。飲み水として使えるのも、この私が浄化しているからよ」

　「水を汲むのはいいんですか？」

　「それくらいはいいわよ。だけど、川にすると範囲が広がっちゃうから管理が大変になるのよ？　濁った水を飲みたくはないでしょう？」

　「それは確かに……」

　ふむ、表情からして嘘を言っているようには見えない。そうなると、折角水を運んでもあまり意味をなさない。

　「あ、いや、濾過セットを使えば何とかなるかな？」

　「ああ、そうですね。ちょっと飲むまで長くなりますけど、それなら大丈夫でしょう」

　「そうなの？　スミタカが言うなら大丈夫ね」

　「みなさーん、大丈夫です！　続けてください！」

　「いやあああああ！？　ちょ、やめろって言ってんでしょ！？」

　「だけど、あなたがわたし達を止める手段は無いのでは？」

　「みゅー」

　コテツが自称精霊の足元をすり抜けると、がっくりと項垂れその場に体育座りでめそめそと泣き出した。

　「そうよ……もう勝手にすればいいわ……神具を取られてからもう千年……この湖が最後の砦だったのに……」

　「……うーん、なんか心苦しいな」

　「女が良く使う手段ですよ、騙されちゃあいけません」

　「鬼だなフローレ……」

　ドライなフローレに若干引いていると、俺達の頭上を飛び越える影があった。

　＜あら、私と同じ気配を感じたから来てみたけど、だいぶ弱っているわねえ＞

　「あ、あなたはお猫！？　その姿……ふ、復活したのですか！？」

　＜ええ、確か湖の精霊……ディーナだったかしら？＞

　「そ、そうです……き、聞いてくださーい！！」

　「「あ」」

　一応、本当に精霊だったらしいディーナがシュネに抱き着こうとし、すり抜けて顔からいった。

　まあ、水を引くには許可が必要そうだし、シュネがいるなら少しは話ができそうだ、ちょっと聞いてみようか？