現代に転生した勇者は過去の記憶を取り戻し、再び聖剣を持って戦いへ赴く

シュウ

　「待て！　逃げられると思うな！

　「しつこい！　何されるか分からないのに待つわけないだろうが！」

　「ガキか？　＜火の息吹＞！」

　「うわっち！？　さっきからなんだあれ？」

　十階の踊り場に差し掛かったところで声が近くなり、背後から火が飛んでくるのが見えて慌てて回避する。ぼやきながら立ち上がると、階段下にもう一人の男がいつの間にか回り込んでいた。

　「見られたからには生かしておけんな……！」

　「剣！？」

　片手にもっていた剣を構えて踊場へ来る男。さらに階段から駆け下りてくるやつもいる。挟まれたらアウトだ、どうする！？

　「ぶみゃー！！」

　「うおお！？」

　「スメラギ！　今だ！」

　スメラギが上から降って来て剣を持った男の顔に覆いかぶさり、派手に転倒する。スメラギを抱えてさらに階段を降りようとしたところ、上から氷の塊が落ちてきた。

　「何をしている、早く殺せ！」

　「くそ、階段が……！？　あっちにあるか？」

　すぐに廊下を走り出す俺。階段はここだけってことはないはずだと思っての行動だ。頼むぜ……！

　＜おい＞

　「なんだ！？」

　＜貴様、何故戦わん？　あの程度の雑魚、貴様なら余裕で倒せるだろう＞

　「馬鹿言うな、俺は喧嘩もしない健全な男子高校生だぞ！　……って、だ、誰だ！？」

　頭に直接声が響き、語り掛けてくるのが聞こえ俺は周囲を見渡す。すると抱えていたスメラギが俺を見上げていることに気づく。

　＜勇者シュウよ、何故戦わん？＞

　「お、お前が喋っているのか……？」

　＜正しくは念話だがな。お前と対峙した時もこれで話していたはずだが……まさか、思い出していないのか？＞

　「何をだよ！？　き、来た！」

　「待て！」

　このオフィスは広いので、廊下を走るよりはと、俺は適当な部屋に入りやり過ごす。案の定、奥から別の部屋へ通じているようで、身を隠しながら移動するにはちょうどいい。

　「暗いな……まあ、逆に見つかりにくいともいえるか……」

　＜おい、問いに答えろ。お前、記憶はどうした？＞

　「何だってんだ……お前が喋っているのでお腹いっぱいだよ……」

　＜なんと……思い出して居らんのか……我がお主と相打ちになったカイザードラゴンということが分からんのか？＞

　「いや、猫だろお前！？　う……？」

　そう突っ込んだ瞬間、俺は頭に鈍い痛みを覚える。カイザー……ドラゴン、だって……？

　「それ、は……夢でみた……ような……」

　＜夢ではない、実際にあったお主の前世の記憶だ。なんの因果か、お前の聖剣で倒された我は、この通り猫として転生していた。そしてお前を見た時、あの時勇者だと一目で分かり、記憶を取り戻したのだ＞

　「う、ぐ……相打ち……聖剣……」

　＜そうだ、思い出せ。今追いかけてきているあの二人は『向こうの世界』の人間だ、我が死に封印が……む、避けろ！＞

　「＜火の息吹＞！　くそ……見えん……」

　追いついかれたようだけど、まだ見つかってはいないらしい。俺は痛む頭を抱えながら腰を低くして暗闇の中を進む。

　「ぐ、うう……」

　＜むう、急に思い出させたのはまずかったか……？　魔法でも使えれば良かったのだろうが……仕方ない、今は逃げて警察とやらの下へ行くべきか＞

　「そ、そうだ、な……」

　相手にするのも辛くなってきた……た、辿り着ける、いや、逃げ切れるのか……？　俺は目に入る汗を拭いながら扉に手をかけてる。その時だった。

　「！　そこか＜災いの炎＞よ！」

　「う、おおお……！？」

　＜ぐぬ……！＞

　熱風に巻き込まれ、壁に叩きつけられる俺とスメラギ。ずるり、と背を下げ、しりもちをつく形になった俺に二人が近づいてくるのが見えた。

　「手間を取らせてくれる」

　「まあいい、早いところ始末するぞ」

　＜おい、しっかりしろ！　ここで死んだらお嬢はどうするのだ！？　それに真理愛が泣くぞ！＞

　近くに居るはずなのに、遠くからスメラギの声が聞こえる……気を失おうとしているのか？　真理愛、泣くか……泣くだろうな……八塚もどこかに居たんだろうか……？　助けられなかった、今回も――

　俺がそう思った瞬間、頭の中に声が響く――

　（今のは流石に無理だろバリアス！？）

　（お前は諦めるのが早すぎるんだ、窮地こそ冷静に。死んだら何にもならないんだ、カリンを死なせたくないだろ？　それに、お前が死んだら残されたカリンや俺達は物凄く悲しい）

　（そうよ、逃げられるか戦って倒せるか。その判断を確実に、ね）

　（でも逃げるのはカッコ悪いだろミモリ。俺は勇者なのに）

　（かっこ悪くてもいいじゃない。いつか挽回すればいいのよ。だから冷静に、ね？）

　――そうだったな……どんな時でも冷静に……

　「観念したか。ありがたいことだ……！　好奇心でここへ立ち入ったことを後悔しながら……死ね！」

　＜シュウ！！＞

　剣が振り下ろされるのが、見えた。なんだ、全然遅いじゃないか。バリアスならもう死んでるぜ？

　そんなに焦るなよスメラギ……

　＜な！？＞

　「に！？　ごふ……っ！　小僧……！？」

　俺は剣を半歩分、身体をずらして回避すると、腰を上げながら鳩尾に拳を叩きつける。弱い部分は分かる、人間相手なんて楽なもんだ。ドラゴンや魔族と戦うより、ずっとな……！！