お偉い賢者様に出て行けと追放されたが、新しく取得したスキル“キャリアオーバー”で王女様と共に無双する～ 何？ 俺がいなくなって上手くいかないのはなんでか？ 知るか、そんなことは自分で考えろ！！～

第2話絶望

　冷徹に奴はそう言った。

　実際に、俺は役に立っていたのかと言うと、最近は戦闘では直接活躍はしていなかったかもしれない。

　だけど、索敵や、戦闘の指示、荷物持ちまでなんでもやった。

　足手まといとまで言われる筋合いはない筈だ。

　だけど、

　確かに以前のように先頭に立って戦うことはもう・・・。

「皆の意見を聞きたい。皆もお前と同じ」

「同じです」

　俺の言葉に被せて奴はそう言う。

　俺は愕然とした。

「き、聞いてあるのか？　俺の追放は話し合われているのか？」

「無論です。そうそう、この間、オフと言って骨休みしたことがありましたね」

「あ、ああ」

　一週間ほど前だったか。

　日頃の疲れを癒そうと、珍しくこいつが提案して、クエストには行かずにオフとなり、俺はぶらぶらと骨休みした。

　だが、それが今の会話と何の関係がある？

「実はね、あなたに嘘をついて、我々はクエストに行ったのですよ」

「なっ！？」

　俺だけ置いてクエストに行ったって？

　あいつらそんなこと一言も・・・。

「ど、どうしてだ？　そんな必要があったのか？」

「実験ですよ。あなた抜きで戦えるか、ね」

　俺がいなくなることを念頭に置いて・・・。

　俺は縋るように尋ねる。

「そ、それで？」

「それで？　無論、なんの問題もありませんでしたよ。むしろスムーズだったと言えるでしょうね」

「・・・そ、そんな」

　そういえば、皆あの時、なんだか俺を見る目が生暖かかったような気がしていた。

　あの時は心にゆとりが出来たからだと思っていたが、俺以外、クエストに出たとなると、骨休みしたのは俺一人。

　そんな余裕は出たりしないだろう。

　つまり、こいつの言っていることは真実。

　あの微笑みは『もうお前要らないよ』と言う意味。

「証明は終わりました。再度言います。出て行きなさい、あなたは不要です」

「・・・・・・分かった」

　それが皆の総意だっていうのなら、是非もないだろう。

「荷物を、まとめてくる」

　こいつに呼ばれて街はずれまで来たが、宿に戻って荷物を取ってこよう。

　そう思ったのだが、

「それは無用です」

「なんだって？」

「そのまま去りなさい。あなたの物はパーティーの共同財産です。パーティーを離れるとなれば、持って行っていいものなどありませんよ」

「なっ！　着の身着のままで出て行けっていうのかよ！？」

「ええ」

「『ええ』って、もう夜だぞ。俺は何処に泊ればいい！？」

「知りませんよそんなもの。野宿でもすればいいでしょう？」

「・・・お前が散々嫌っていた野宿か？　『貴族の私がなんでこんなことを』とか言っていたあの野宿をか」

　こいつは余程のことがない限り野宿をしようとしなかった。

　そのおかげで旅の進行が遅れたことが何度もあったというのに、いけしゃあしゃあと。

　こいつの身勝手さ、無神経さは心底腹が立つ。

「・・・キャンプ道具も何もないんだぞ？」

「だから？　あれらも共同財産ですよ。道具がなければこれからどう旅をすればいいのですか？」

「買えばいいだろう！　俺は今一文無しなんだぞ！！」

「全く、どこまでも図々しい人ですね」

　セリシオは舌打ちすると、懐から財布を取り出し、銀貨を一枚放った。

　危うく地面に落ちるところを俺は慌ててキャッチする。

　地面に落ちた金を拾うなどあってたまるか。

　俺にだってプライドがある。

　それが面白かったのか、セリシオは愉快気に笑った。

　ここでこいつを殴れば少しは気が晴れるだろう。

　だが、それが何になる？

　この現状が変わるとでもいうのか？

　俺は奥歯を嚙み、その衝動に耐えた。

「それがあればなんとか生きていけるでしょう。これは私の慈悲です。感謝しなさい」

　何が慈悲だ。

　その財布だって仲間の物だろうが。

　そういえば、いつも俺が預かっている財布をなんでこいつが持ってるんだ？

　ああ、俺がいなくなると考えて、俺の荷物から抜き取っていたのか。

　・・・感謝しろ、か。

　こいつにはなくとも、他のみんなには・・・。

「皆に別れを告げたい。やっぱり一度戻る」

　そう言って宿に戻ろうとした俺の肩を、セリシオが掴んだ。

　その顔は今までの様な余裕たっぷりの態度ではなく、どこか焦っているように見える。

　なんだ？

「とことんまで愚かな人ですねあなたは。私の慈悲が解りませんか？」

「さっきから慈悲慈悲と五月蠅いな。何だっていうんだ？」

「皆、心優しい人達です。あなたを見れば心を痛めるでしょう」

　そうだろうか？

　俺を追放すると言っているのに、俺との別れを惜しんでくれるのだろうか？

　それは俺にとって嬉しいことか？

　俺は、皆に悲しんでほしいのか？

「それを見たいほど、あなたは心貧しいのですか？　送別会でもされたいのですか？　追放される分際で」

「お、俺は・・・」

「失せなさい。その顔、二度と見たくありません」

「・・・・・・・・・じゃあな」

　なんとかその言葉だけ振り絞り、俺は勇者パーティーから去った。