婚約｢解消｣ではなく｢破棄｣ですか？

第14話 ハーブティーとガヴァネスのように

　そっと近寄ると、ソファで項垂れているのは、アレクサンドルだと解る。

（何かお悩みなのかしら？）

　システィアーナから見て奥の方から、ファヴィアンが現れて、アレクサンドルに何か言うが、頭を振るだけで、顔を上げる風はない。

　見てはいけないものを見たような気がして、そっと離れようとしたけれど、ガラス張りのサンルームからは、当然遮る物のない屋上に立っているシスティアーナは丸見えである。

「システィアーナ？」

　アレクサンドルが気づいて呼び止めると、ファヴィアンが素早くガラス戸を開けて、中へと視線で促す。

　こうなると、知らぬ振りも出来ず、お邪魔しますのひと言で、中に入るしかない。

　ファヴィアンは、探していたという割に何も話さない。

　或いは、個人的な内容で、王太子の前で話しにくい内容なのかもしれない。

　一人掛けソファに座り直し、深く息を吐き出し沈み込むアレクサンドル。

「あの、お加減が良くないのですか？」

「ああ、心配ないよ。少し、寝不足なだけだから」

「心配しますわ。寝不足は、あらゆる不調を呼び起こしますもの。お忙しいのですか？」

　茶の用意をしようとしていたファヴィアンを制し、システィアーナが用意を始める。

「忙しいと言えば忙しいけど、まあ、いつもの通りだよ。それよりも、横になるまで資料を読み込むからかな、頭がどこか冴えて眠れなくてね」

「それは良くないですわ」

　カモミールとりんごの皮のドライフルーツにレモンバームをブレンドし、お湯を注いでカップには蜂蜜と共に淹れる。

　お茶に直接ではなく、テーブルに添えられた水差しの下のペーパークロスに、ラベンダーの香料を数滴落として香りを立たせる。

「さあ、これを飲んだら、少し休んでください」

　まるで、聞き分けのない子供に諭す女家庭教師（ガヴァネス）のように、目力をこめて王太子アレクサンドルに命じるシスティアーナは、いつもより強気だった。