「システィアーナ・リリアベル・アレナルハウディス＝ハルヴァルヴィア侯爵令嬢とその付添人（パートナー）エルネスト・Ｊ・（　ジェイド　）ニールセントルフィオ＝サラディナヴィオ公爵子息。

　二人ともよく来たね。ああ、衣装を揃えて、まるで一対のウェディング・ドールのようだね。薄紅の髪がよく映えて、いつにも増して綺麗だよ、システィアーナ。今日は客人としてゆっくり楽しんでくれたまえ」

「ありがたく承りました。本日はお招きに預かりまして陛下のご威光に浴し恐悦至極、益々の国の繁栄と陛下のご健勝を祈り申し上げます」

　手本のように綺麗なカーテシーを決め、恭しく臣下の礼をとるシスティアーナ。

　エスタヴィオは目を細め、娘とも息子とも親しくしているシスティアーナを見つめ、次いでエルネストに目を移す。

「いつも、フレキシヴァルトを助けてくれてありがとう。出来ればそのまま、あれの支えになってやってくれると嬉しいのだがね」

　以前、叔父でもある宰相ロイエルドにも言われた事を、エスタヴィオからも言われ、本当に望まれているのかと思うと僅かに身が震える。

「もったいなきお言葉、痛み入ります」

「そう畏まらないで、今日は、王族の裔（すえ）として『王の客人』を堪能して行きなさい」

　貴賓席の近くに設えた大型の円形（ラウンド）テーブルに二人で座る。

「やあ、システィアーナ、今日は可愛らしいドレスなんだね、似合ってるよ」

「ありがとうございます。ユーヴェ従兄（にい）さまも、素敵ですわ」

「この子は、父方の従妹（いとこ）で、カロライン。ナーベル侯爵令嬢だ」

「初めまして。システィアーナ・リリアベル・アレナルハウディス＝ハルヴァルヴィア侯爵令嬢ですわ。あまりお茶会に出ないので直接お話しするのは初めてですね。確か、ハーブを育てるのがお好きだと。レース編みもお得意なのですわよね」

　テーブルには、先にユーヴェルフィオと親戚の少女が座っていた。

　ユーヴェに紹介されて、少女が令嬢らしい笑みと綺麗な所作で立ち上がり、挨拶を（カーテシー　）する。

「薄紅の姫君に知っていただいていたなんて、身に余る光栄ですわ。カロライン・フローリア・ジステイン＝ナーベル侯爵令嬢にございます」

　王家と対当に近い扱いを受け、王女らと共に行動し、慈善事業や公共事業なども手掛ける才女として、令嬢達の間でもシスティアーナの名は通っていた。

　エスタヴィオに挨拶を終えたファヴィアンが、父公爵と別れ、システィアーナ達と同席する。

　王城の高級女官が全員にファーストティーを淹れていく。

　少し話していると、隣の貴賓席に、ツンとしてあまり機嫌のよくなさそうなマリアンナとその次兄ユーンフェルトが座る。

　マリアンナは、システィアーナを意識しているのかこちらを見もしなかったが、ユーンフェルトは軽く手を挙げ、システィアーナ達も会釈した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい