八章

　近所のスーパーで買い物をした。買ったものは500ｍｌのペットボトルと、手のひら大のチョコを一つだ。

　妙に混んでいるレジに並び、会計を行う。隣のレジに四十代くらいの女性がレジの会計を行っていて、その後ろには男性の高齢者が並んでいる。自分の後ろには若い男性が会計を待っていた。

　買った品物も少ないので、会計はすぐに終わる。若い女性の店員がこちらを見て「レジ袋は要りますか？」と聞いてきた。そもそもこの購買量で袋など必要ないだろう。何も考えずマニュアル応対しているのだろうか？

　そもそも、会計が終わってから聞くのはどういうことなのか……。

　不要だと答えると、後ろに並んでいた若い男が、じろりとこちらに視線を向け無言のプレッシャーをかけてくる。

「レジ袋は必要ですか？」若い女性の店員は再度聞いてきた。

　再度、不要と答えると、次は隣のレジで会計していた女性がじろりとこちらをにらんできた。

　違和感がある。みなレジ袋を買っているようだ。何か買わないといけないルールでもあるのだろうか？　

　こちらを回りの客が注目しているように思える。

「レジ袋は必要ですか？」店員が再度聞いてきた。

　威圧感を感じる。レジ袋が必要だと答えると、周りからの威圧感が消えたように思えた。

　渡されたレシートにはレジ袋の代金はない。

　店員に尋ねると、この店はレジ袋は無料だということだった。　たしか一定条件で無料で配れるレジ袋もあったはずだ。これがそうなのだろうか？

　となると、周りからの無言のプレッシャーは一体何だったのだろう？

　気のせいだと思うことにした。

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