Кью давно покинула комнату, но Ралоф еще не перестал думать о ней:

- Невероятно! Как такое вообще возможно?! Нежить помогает мне...

Ралоф отказывался это принимать, вспоминая их последний разговор, - она отругала меня за то, что я рисковал жизнью и подверг ее опасности. Невероятно! Она боится погибнуть? Она живет ради кого-то? Может ли нежить - жить? Нет, она — существует, в этом мире! Можно ли назвать жизнью, существование без каких либо эмоций и чувств? Нет-нет, это чушь... Девочка беспокоилась об своем одиночном существовании... Она не так уж и одинока? Ее кто-то любит? Она, для кого-то важна?

Эти мысли привели его в небольшой шок, - кто-то любит эту нежить и она любит его в ответ? Нет, это невозможно! Нежить ничего не чувствуют, у них не может быть никаких эмоций, кроме жажды убивать! Но она меня спасла...

Ралоф сложил руки на голове, - как она у меня болит! - тяжко простонав.

- Может, стоит поговорить с ней? Она может оказаться весьма интересным собеседником... Интересно, она может сказать, что ждет нас на той стороне? Почему мне помогает? Может она под контролем более сильной нежити, а она своего рода приманка? Или она... посол? Если, эта девочка не связана с тем культом, то... Под контролем ли она? Или, может... Да, нет! Бред сумасшедшего! Это чушь! Посол? Посол — смерти, вот кто она!

Ралоф поднялся с кровати, благодаря использованию энергии души, тот немного излечился. Немного... по крайней мере, не было никаких осложнений и паладин сумел встать на ногу.

- Я не сказал ей, что мы оставили часть припасов в домике палача, она сейчас может рисковать собою ради меня, - Ралофом овладело чувство переживания, он забеспокоился о ней, - я переживаю о нежити?..

- Дошел до ручки! Это закон этого мира! Нежить - убивает живых! Она не может быть исключением! Я должен идти, пока окончательно не сошел с ума! Довериться нежити? Ха! Не могу я ей доверять! Это бред какой-то...

- В тех припасах, что мы оставили, были кристаллы с маной, использую их, излечу себя и вернусь обратно в Мард-джосул, ноги моей больше не будет в этих местах.

Потихоньку направился к выходу, спустившись на первый этаж, его взгляд упал на молот, который валялся на полу, - подойдет, для защиты от тварей. Рубить нежить бесполезно, но разбить конечности низшим — хватит.

- Она сказала, что лавка находится недалеко от ворот, а домик палача дальше по дороге, - девочка была так рассержена, что забыла загородить проход.

- Может не стоит бросать ее? Она пыталась быть милой со мной... хотела помочь, - подумал Ралоф остановившись в двери, нащупав кулоны своих товарищей в кармане.

- Нет! Это невозможно! - вышел вон из лавки, направившись по улице в направлении ворот.

Благо эта улица как раз упиралась в городскую стену, дойдя до нее Ралоф обнаружил, что было немного пустовато, - где вся нежить? Я конечно рад, что ее нет, но всё-таки, где она? Если бы ее убила та девочка, то куда дела трупы? Значит, нежить ушла куда-то.

Ралоф шел очень настороженно, прислушиваясь к каждому шороху, был готов к бою в любой момент, но дошел до главных ворот без каких либо происшествий.

- Странно... Рыцарей тоже нет. Они должны патрулировать улицы... Так говорил Хьярн. Может их хозяин ушел куда-то?

Пройдя через ворота, направился по дороге, которая вела к домику палача. С лева виднелся горный хребет, - нужно придерживаться его, он приведет меня в Фрострос, - размышлял паладин, глядя на заснеженные склоны, величественного хребта - "Зубов Фростроса".

- Интересно, кто такой Фрострос и почему в его честь назвали и город, и хребет?

Ралоф двигался по дороге так же осторожно, но нежити не было, вообще никакой.

- Это очень странно! - остались лишь кучки пепла от тех, кого они с группой испепелили. Его охватили воспоминания об друзьях.

- Это я виноват! Почему я только согласился принять того гада в команду? Он посоветовал этот проклятый дворец! Зачем мы разделились? Думали, что поможем друг-другу? В итоге я даже не знаю, как вы умерли, - на его глазах слегка проступили слезы, - Анет, Стерн... Ладно - я, но вам еще рано погибать...

Путь до дома палача не занял много времени, оно пролетело незаметно, особенно под "приятные" воспоминания того, что произошло с его группой.

Дом палача выглядел не примечательно. Сложенный из бревен внушительного размера хата, которая была гораздо больше обычной крестьянской избы. Рядом с ним хозяйственные постройки: сарайчики, загоны для животных и прочие небольшие сооружения. Недалеко от дома стояла часовенка, построенная когда-то самим палачом, - удивительно, что человек такой профессии хоть во что-то верил, - подумал Ралоф, глядя на нее.

- Надеюсь припасы на месте, иначе мне несдобровать! Ведь от помощи девочки я отказался, уйдя от нее.

Ралоф осторожно толкнул дверь плечом, держа молот обеими руками, приготовившись к внезапному бою. Никого не было, обстановка внутри была той же, что и тогда, когда их группа покидала это место. Большая печь посреди дома, вокруг которой было четыре комнаты: три спальни и прихожая, так же большой погреб, люк в который был из прихожей. Так же был небольшой тайный лаз, из погреба на улицу:

- Что же, нужно устраиваться, лечиться и переждать ночь, утром я отправлюсь в путь.

- Я слишком задержался, обдумывая ее слова, - взглянув в окно, наблюдая как садиться солнце.

- Надеюсь, что она не сильно обидеться на меня... должна понять, что я не могу доверять ей, - он и прикрыл лицо рукой, - я переживаю о том, что подумает обо мне нежить... Что со мною твориться?! Нужно поскорее убираться из этого проклятого города! На рассвете, уберусь от сюда и больше никогда не вернусь...

Припасы группа оставила в погребе, туда он и спустился. Все сумки лежали не тронутыми, - хорошо, что мы взяли с собою излишки, которые пришлось оставить.

Ралоф решил разложить вещи в одной из комнат и перебрать их. Ему не хотелось тащить на себе то, что ему не пригодиться.

Взяв флягу, принялся жадно пить из нее, - хорошо, что осталась еще одна, ее должно хватить на обратный путь и с едой полный порядок, стоит перекусить, но сперва нужно исцелиться.

Ралоф достал кристаллы и, впитав их ману, использовал на себе заклинание исцеления, полностью залечив себя. Благодаря заклинанию, его настроение заметно улучшилось, был готов идти до Фростроса хоть сейчас, но решил дождаться утра.

Разложившись у печи, в которой разжег огонь, принялся ужинать и обдумывать свои дальнейшие действия. Время медленно двигалось за полночь...

К дому в сумерках, медленно приближался небольшой силуэт. На плече, поблескивал огромный клинок. Два кроваво-красных глаза пристально всматривались на дом из мглы, в котором ели-ели горел свет:

- Я иду за тобой... Ты — мой! Ха-ха-ха! Только мой! Мой! Мой!

Ночную тишину нарушил громкой истерический смех девочки.

- Что это было? - услышав Ралоф слегка всполошился, - смех? Какой-то детский... Призрак? Очередной дух?

Поднявшись с лежака бросил в огонь кусочки ладана, - вот теперь пусть попробуют меня достать, - вспомнил слова Хьярна, об ледяной деве и ищейках.

Ралоф лег обратно и продолжил трапезу.

- Я пришла за тобой! - вновь закричала и метнула в дом - огромный меч будто копье. Пробив стену, клинок пролетел прямо над головою паладина, вонзившись в каменную печь, срезав с его головы прядь волос.

- Что это за херня?! Что это было?! - не успел ничего понять, в доме поднялась пыль, сквозь пробитую стену стал задувать ледяной, снежный, ветер, что погасил пламя в печи. В доме наступил полумрак, лишь угли освещали небольшую его часть.

Ралоф быстро спустился в подвал, в котором была абсолютная мгла. Прикрыл рот руками, стараясь не дышать. Что-то ударило во входную дверь с такой силой, что та слетела с петель и влетела в противоположную стену. Послышалась легкая походка, что-то медленно двигалось по комнате, из трещин в потолке, в подвал проникала ужасающая аура существа, которое было наверху.

- Не прячься, - с легкостью девочка, одним движением вырвала меч из печи.

- Я знаю, что ты в низу! - в миг вонзила одати в пол. Ралоф сделал шаг назад, и его это спасло, огромное лезвие ударило именно туда, где мгновенье назад была его голова.

- Еще чуть-чуть, - подумал он, сердце билось неестественно быстро, сильный стук в висках и дрожь по всему телу, охватили его.

- Мне ее не убить! Как мне выпутаться из этой ситуации? Почему она пытается меня прикончить? - вновь споткнулся обо что-то в темноте, упав на спину, - если она накричала на меня, что я ее чуть не убил, может она обиделась, что я бросил ее и обманул?

- Черт! Как же это глупо! - Ралоф решил поговорить с ней, - как же это глупо, говорить с монстром вроде нее!

Девочка, несколько раз вонзила меч в пол, пытаясь достать до него, но после неудачных попыток, просто пробила его ногой и спрыгнула вниз.

- Это мой последний шанс!

- Прости меня за то, что я соврал тебе! У меня не было выбора! - пятился от нее Ралоф, пока не прижимался к стене. Девочка медленно подходила к нему, заполняя небольшой подвальчик своей аурой. В глазах читалась ненасытная жажда смерти.

- Поглотить! Убить! - схватив за ворот, швырнула в потолок. Ралоф пробил его и с силой вылетел из погреба рухнув на пол первого этажа.

- Черт! Что с ней происходит? - потянулся к сумке, в которой у него были несколько кристаллов, впитав их ману, он приготовился использовать заклинание изгнания. Девочка уже стояла над ним.

- Я использую заклинание изгнание нежити, моих сил не хватит на нее, но может это приведет ее в чувство! - Он использовал заклинание и дом осветила яркая вспышка.

- Ха-ха-ха! Напрасная попытка, - посмеялась девочка, ее даже не поцарапало. Она наступила Ралофу одной ногой на грудь и замахнулась огромным одати, - перестань трепыхаться! Прими свою смерть достойно!

- Это конец? - не мог пошевелиться и сдвинуть ее, будто его прижал к полу огромный пресс. Ралоф схватился за ее ногу обеими руками в попытке скинуть ее с себя, но это было бесполезно.

- Отдай мне свою душу! - замахнулась, намереваясь разрубить его пополам, ее взгляд упал на большое зеркало, что было позади Ралофа. Кью увидела в нем свое отражение, свою ужасающую ауру, кроваво-красные глаза. Застыла на месте, паладин под ее ногою бросил свои попытки вырваться. Он обратил внимание, на то, что девочка застыла, когда увидела свое отражение.

- Она остановилась? Может она сорвалась, но сейчас до нее можно попробовать достучаться... В любом случае на кону моя жизнь и я должен попробовать!

В голове у Кью сейчас творилась полная неразбериха:

- Это я? Почему я такая? Я не справилась? - все ее тело трясло, она жаждала поглотить его душу, но что-то ее останавливало. Взглянув в свое отражение, вспомнила иллюзию в замке, которая демонстрировала ей голову жреца:

- Ха-ха-ха! Чудовище! Монстр! Я - это ты! Ты - это я! Твоя судьба — это стать верной слугой! Глупо отрицать неизбежное, - высказало ей отражение и, разрубила Ралофа, испачкав все в кровь, обильным потоком та хлынула из зеркала, окрашивая пол в алый цвет.

- Нет! Я не такая как ты! - яростно выкрикнула Кью и проткнула зеркало, то разлетелось на куски.

Она убрала ногу с Ралофа и отошла к стене, - я сорвалась. Я не смогла контролировать себя, - постепенно, глаза сменили свой цвет с кровожадного на небесно-голубой.

- Зачем я помогла ему? Почему я должна была помогать ему? Это его наказание, не мое! Дура! Какая дура! Зачем?!

Кью бросила одати на пол и схватилась за голову начала говорить сама с собой, это сильно удивило Ралофа, - что с ней происходит?

- Он не смог сдержаться и попрощаться с Юкио! Я считала его слабым, но стоило мне поглотить его, как сама сорвалась! - кричала она.

Ралоф оперся об стену спиной, - ты... слаба?

- Я помогла ему обрести покой! Поглотила его душу... взяла его ношу на себя, но... я думала, что смогу контролировать себя! В итоге, не справилась сама и чуть не убила Вас...

- Ты поглотила чью-то душу? Чью?

- Чудовище в замке, он когда-то был рыцарем... Он раскаялся и захотел умереть. Единственный для меня доступный способ упокоить нежить - это забрать его душу! - девочка облокотилась об стену и сползла по ней на пол.

- Ты поглотила его душу, тем самым упокоила его?

Девочка не ответила.

- Ты хотела помочь ему? И... помогла, ты ведь считала, что поступаешь правильно...

- Я не хотела помогать. Я презирала его. Он пожелал положить конец своим страданиям, попросил меня порубить и поглотить...

- Но ты все-таки помогла ему обрести покой.

- Когда еще представиться шанс поговорить с нежитью, о том, что она чувствует? Возможно, это вообще первый случай, когда человек, может поговорить с мертвецом! Но стоит быть осторожным...

Аура девочки постепенно пропадала, она медленно, становилась похожей на ту, которую он впервые встретил.

- Я думал, что ты разозлилась на то, что я сбежал из лавки не дождавшись тебя.

- Мне все равно, - холодно ответила она.

- Прости... Я не доверял тебе, поэтому не сказал, что наша группа оставила часть припасов на всякий случай...

Посмотрела на него ледяным взглядом. Хоть и успокоилась, по спине Ралофа пробежали мурашки от пристального взгляда юной воительницы.

Паладин поднял руки перед собой, - не стоит злиться. Признаю, я подверг тебя опасности, и если бы не я, ты бы уже давно была в Мард-джосуле...

Она пристально смотрела на него, Ралоф медленно поднялся и подошел к ней, - ты помогла мне. Перевязала рану, отбила от нишн. Рискуя собой, отправилась в замок за припасами. Я благодарен тебе.

- Я Вас чуть не убила...

- Это да, - взглянув на дыру в полу и стене, - но тебе удалось сдержаться. Скажи, ты впервые поглотила душу? Я имею в виду, что ты не взбесишься, когда окажешься среди людей?

Кью поднялась с пола и присела на стол, - я очень долго жила среди живых и научилась контролировать себя, но когда я поглотила душу...

- Это как выпить кружку пива, - перебил Ралоф и слегка улыбнулся, - одной всегда мало! А еще похмелье, оно ведь тебя сейчас не мучает?

Та строго посмотрела ему в глаза, - я бы не отказалась от добавки, - серьезно ответила.

По телу Ралофа вновь пробежали мурашки.

- Я пошутила, но почему Вы не оборонялись? Почему не убежали?

- Смысл? Вокруг только снег, нежить и монстры, там я не выживу. Драться с нежитью вроде тебя, сил не хватит. Мне повезло, что я встретил именно тебя.

- И, что здесь было зеркало, - добавила Кью.

- Это тоже, - подошел к ней и протянул ей руку, - меня зовут — Ралоф, паладин орихалкового ранга, искатель.

Девочка пожала ее в ответ, - Кью-Мэли-Леон Эллизи-Савьер Серафина.

- Ого, длинное имечко!

- Можно просто - Кью, так проще.

- Она успокоилась! - подумал Ралоф, - действительно интересный собеседник, но не стоит ее злить...

- Нужно развести огонь в печи, не стоит сидеть в полумраке, как думаешь?

Та в ответ просто молча кивнула.

Ралоф вновь развел огонь в печи и развалился на лежаке, Кью сдвинув шкаф прикрыла им дыру в стене, которую сама же и пробила, метнув огромный меч. Девочка сидела в стороне от Ралофа, разобрав свою белую катану и тщательно ее протирала шелковым платком.

- Она очень сильно заботиться об этом мече, - подумал Ралоф, наблюдая как та тщательно его чистит, но потом посмотрел на ее обожжённые руки, - когда мы были в лавке, с ними все было в порядке. Может она обожглась в бою с тем монстром?

- Кью, что случилось с твоими руками?

- Неважно,- холодно ответила она, не отвлекаясь от своего занятия.

Ее некогда белоснежные руки, ныне по локоть были пепельно-черного цвета.

- Может, в тот момент, когда я использовал энергию своей души, она пыталась разжать их и тогда ее обожгло?

Он достал из сумки бинты и подал ей, - твои повязки обгорели, это конечно не шелк...

- Не стоит. Я не ощущаю боли...

- Когда мы доберемся до крепости, могут возникнуть вопросы. Откуда такие ожоги? Как ты пережила бой и так далее...

Кью собрала меч и вставила в белоснежные ножны — сая, с золотой гравировкой, в виде множества бабочек.

- Вы правы, мне стоит скрыть свои ожоги, - приняв бинт и принялась перевязывать руки.

- Еще одно, - обратился к ней Ралоф, - ты видимо из знати...

Девочка взглянула на него.

- Это сразу понятно... Длинное имя, обращаешься на Вы, держишь осанку, но как ты объяснишь свои манеры?

- Я скажу, что я снежный эльф.

- Снежный эльф? У эльфов есть длинные уши, а у тебя их нет.

- Скажите, Ралоф, Вы видели хоть одного снежного эльфа?

- Это легенда, миф... Их не существует.

- Тогда как Вы можете судить, есть ли у них эльфийские уши, или нет?

Ралофу было нечего ответить ей, но он вспомнил, что кто-то говорил одну давнюю историю, мол, с севера прибыла снежная эльфийка... Тогда это казалось бредом, но факт остается фактом. Раз прибыла, значит, есть, или это еще одна очеловеченная нежить, что приспособилась жить среди людей?

- Хорошо. Допустим, ты - снежный эльф, но раз ты притворяешься живой, то тебе придется вести себя как живой. Есть, пить, спать, чтобы не привлекать внимание.

- Я это знаю.

Тут Ралоф вспомнил ее слова, - ты ведь говорила, что долго жила среди людей, могу я поинтересоваться, где именно?

- Не уж то в ледяной пустоши есть живые люди? Нет, бред какой-то. Как они там выживут, или может она из Арк-Юкхама? Города нежити? Там может обитать куда более могущественные мертвецы, которые могут ею командовать. Может она шпион и проводит разведку, перед вторжением?

Но эти мысли показались Ралофу нелогичными, - если бы мертвецы готовили вторжение с Арк-Юкхама, то охотники, которые постоянно ходят в Ледяной лес на охоту, обязательно бы их увидели и сообщили бы об этом! Опять мои подозрения...

- Я не могу сказать, простите, - мягко ответила девочка.

- Не стоит извиняться. Я уверен, на то есть веская причина. Если тот, кто смог очеловечит тебя, хочет остаться неизвестным, то пусть это будет так.

Кью о чем-то задумалась, глядя на огонь.

Ралоф перевел взгляд на одати, который по-прежнему валялся на том месте, где его оставила Кью, - слушай, а почему ты так дорожишь белым мечом, но не беспокоишься об том черном?

- Этот белый меч, мне вручил важный для меня человек, а тот черный мне достался от чудовища, - она не отводила глаз от костра.

Ралоф поднялся и подошел к нему, - этот меч с виду необычен, не стоит разбрасываться подобными вещами, может, ты сможешь его дорого продать, раз он тебе не нужен.

Захотел поднять его, но не смог, черный одати был невероятно тяжелым, - из чего он выкован? Как ты его носишь? Он не подъемный!

- Клинок был очень дорог, тому монстру. Сказал, что этот меч передавался из поколения в поколение, от отца к сыну...

- Тем более! Он отдал его тебе, и ты с ним неплохо так справляешься! Он покрыт какими-то старыми рунами и на нем видна стертая гравировка, но время ее не пощадила. Кто знает, если его "оживить", то он будет для тебя очень полезным! Знаешь, сколько стоит хороший меч?

Девочка мотнула головой.

- Хороший меч стоит как приличный дом! А меч из, скажем, сплава орихалка с добавлением прочих металлов, вообще мало кому по карману.

Девочка поднялась и подошла к большому мечу, подняв его одной рукой, - Вы правы! Он мне пригодиться в моем деле!

- В моем деле? - мысленно Ралоф повторил ее слова.

- Могу спросить, что это за дело?

Лицо девочки слегка изменилось, на мгновенье Ралоф испугался, что задал не тот вопрос, на который ей стоит отвечать, но Кью быстро успокоилась, и подошла к печи, держа меч перед собой.

- Я должна стать сильнее, - всматриваясь в мрачное отражение, демонического одати, - чем старше нежить, тем прочнее ее тело, но тренировки не укрепляют меня. Я изучаю лишь техники владения оружием и приемы. Физические нагрузки для меня бесполезны.

Ралоф молча смотрел на нее. Кью продолжила говорить, ее освещал огонь.

- Для нежити есть, только два способа стать сильнее. Первый: самый простой, поглощай души, чем больше ты поглотишь, тем сильнее станешь. Второй способ - это изучать техники владения своим телом и оружием.

- Похвально, что ты выбрала другой путь, - похвалил Ралоф, он подошел к печи и прилег на лежак, - но не видно энтузиазма в твоих глазах, словно ты переживаешь за кого-то.

- Нет! Я не переживаю...

- Тогда в чем дело?

- Скажите, Вы когда-нибудь видели... демонов?..

Этот вопрос поставил Ралофа в тупик, - демонов истребили очень давно. Много столетий назад. Можно сказать тысячелетий - это всем известно.

Кью ничего не ответила, она присела на колени возле огня и достав шелковый платок, принялась протирать черный одати.

- Демоны? Демонов победили в древние времена, зачем она спросила про них? Упоминания об этих существах не найдёшь ни в одном из архивов, исключение конечно архивы Сейлима и Сияющего Королевства, но туда кого попало не пускают. Демонология и оккультизм, вообще стали частью истории! Сейчас нет ни одного мага, который бы владел углубленными познаниями в этих сферах. Хотя я прекрасно помню, как орден Солнца, выявлял тех, кто пытался использовать эти знания, их жестоко пытали и заставляли признаться во всем. Чаще всего ловили невиновных, которых под пытками заставляли признаться, и потом сжигали на кострах.

Ралоф было почуял тот ужасный запах гари, десятков костров с площади Юртеля.

- Демоны... Их до сих пор ловят, но их нигде нет! Это лишь видимость работы, они запугивают людей, а тех, кто не верит, объявляют еретиками и отправляют на костер!

Ралоф еще очень долго смотрел на огонь, раздумывая о своем прошлом, пока не уснул.

- День для него был насыщенным, - подумала Кью, глядя на него, та закончила чистить одати и положила его перед собой.

- Я должна стать сильнее, - глядя на языки пламени, от нахлынувшей, внутренней ярости, лишь от одной мысли об нем, небесно-голубые глазки Кью вновь воспылали кровавым сиянием. Комнату обволокла ее аура могучего мертвеца, - за все, что он сделал... Он должен ответить! Я убью его! Этот демон, сотворил из тебя — свое подобие, обратив в... исчадие.