かみさまのいないせかい

第二話

　夢を見ていた。

　何十、何百と繰り返し見た夢だ。

　白い部屋で銀のナイフが燦めき、黒い影は返り血の赫（あか）で染まる。

　黒い影はその場に崩れ落ち、その奥で凶刃が左胸に刺さった母が見える。

　ゆっくりと斃（たお）れる母に手を伸ばした瞬間、せかいは白光に包まれる。

　耳を劈（つんざ）く爆裂音に私は誓ったのだ。

　――黒い影は、私が殺してやると。

　 ＊

　自分の叫び声で目を覚ました。

　荒い息。痛いくらいに握りしめた手。寝具にじっとりとかいた汗。

　――ああ、またあの夢を見たのか。

　べたべたと吸い付く寝間着を脱ぎ捨て、穿はバスルームに入った。

　冷水のままシャワーを頭の上から被る。早い息が水の流れる音に隠れた。

　――あの夢はこれで何回目だろうか？

　曇りかけた鏡を手で拭った。濡れた前髪の隙間から、鈍く光る目が覗く。

　――きっと、私が黒い影（アイツ）を殺すまで、この夢は続くのだろう。

　忘れたくても、忘れることを穿（わたし）自身赦さなかった。否、忘れるつもりはこれっぽちもない。

　微かな後悔と、確かな覚悟が薄暗い排水口に流れていく。

　――殺す。そのために、私は生きている。

　間違いだとか、正義だとかは関係ない。

　シャワーを止めて、バスルームから出た穿は部屋の引き出しを開けた。

　握ったのは折りたたみ式のナイフ。あの日の銀のナイフとは別物だが、人間を殺傷するには十分な刃渡りのものだ。

　穿は暗闇のなかナイフを振った。刃光が鈍く光る。肩にかけたバスタオルがはらりと落ちた。

　――私は選んだのだ。生きるために、誰かを殺す道を。