アナザーデイズ １９７７

第３章 - ２ 千尋と翔太（２）

２　千尋と翔太（２）

　――あれ？　なんで？

　左足を床に下ろした途端、いきなり身体がグランと揺れた。

　――え？　嘘！　

と思った時には左っ側に大きく傾き、ついでに脚までカクンとなった。

　――あ、ダメ！

　このまま床に激突しちゃう！　と思った瞬間、何かが千尋の身体を抱き止めたのだ。

　慌てて顔を上げれば、息を感じる距離ってところに天野翔太の顔がある。彼は笑顔を見せたまま、千尋の足元をしっかり床に着け、優しい声で告げたのだった。

「ね、思った以上に酔っ払いでしょ？」

「あ、本当に、ごめんなさい、あ、あの、ありがとう、ございます」

　我ながら、ドギマギし過ぎって感じだったが、酔っていたから仕方ない。

　ただとにかく、酔っ払ってる自分がよく解ったし、

「もう、帰った方が、いいと思うよ」

　そう言って微笑む彼の笑顔に、なぜだかとっても〝ジン〟と来た。

　ところがそのすぐ後に、いきなり怒号が響き渡る。

「おまえ！　なに言ってんだよ！？」

　綾野剛志。

　医大に通う三年生で、なかなかの二枚目で店では結構人気があった。

　だから誘われた時には正直ちょっと嬉しかったし、デートみたいな気分だったのも本当だ。

　だからちょっと飲み過ぎた？

　たった二、三杯、飲んだだけなのに……？

　なんて気分が吹っ飛ぶような大声で、振り返れば綾野剛志が仁王立ちを見せている。

「なに勝手なこと言ってんだっての！」

「ご存知でしょ？　あのカクテル、二十度くらいあるってこと……」

　――ちょっと待って？　二十度ってなに？

「だからなんだ！　こっちは客なんだ！　なにを頼もうと、こっちの勝手だろうが！」

　――え？　もしかしてアルコール度数？　じゃあ、日本酒より強いってこと？

　なんて思っているうちに、綾野剛志は一気に天野翔太に近付いた。そのまま拳を振り上げて、今にも殴り掛かろうかって雰囲気そのもの。

　――やめて！

　だからそう叫ぼうとした。

　ところがそうしようとした瞬間、マスターの背中が一気に視界を塞いでしまう。

　え？　と思っているうちに、綾野剛志は羽交い締めにされて、それからほんの数秒間、時が止まったように身動きひとつしなかった。

「二度と来るか！　こんな店よ！　」

　マスターの腕が離れた途端にそう叫び、彼は店から出ていってしまうのだ。

　後から聞いた話だが、綾野剛志は何度もこの店に訪れていて、その都度違う女を連れていたらしい。

　――おまえな、この店は、女を酔わすためにあるんじゃねえぞ。

　マスターは彼の耳元でそう呟いた後、

　――今度、女連れで来たら、てめえ、殺すぞ……。

　さらにそう続け、綾野剛志への羽交い締めを解いた。

　そうしてこれ以降、彼は居酒屋のバイトも辞めてしまって、今のところは道で偶然出会ってもいない。

　ただそんなことがあってから、逆に天野翔太とは偶然よく会うようになる。