アナザーデイズ １９７７

第２章 - ２ 変化（６）

　変化（６）

　何気なく、ただなんとなく……目尻を人差し指で、ちょこんと引っ掻いたのだ。

　痒かったのか？　今となっては覚えていないが、とにかく咄嗟に声が出で、由依美はその場で固まってしまった。

　いきなりガチャ目になっていて、慌てて左右の目をパチパチしてみる。

　――ヒエっ！　ウッソ〜！

　右目がぜんぜんボケボケで、コンタクトレンズが目から勝手に飛び出していた。

　この瞬間に彼を追うことは諦めて、泣く泣く地面にしゃがみ込む。

　いくらなんでもスルーは無理だし、

　――やっぱり、ソフトにしとけばよかったわ！

　歴史がまだ浅いからと、ハードにしてしまった自分を恨んだところで仕方がない。だからさっさと見つけてまた追い掛けようと、左目だけで必死に地面を睨み付けた。

　ところがそれからすぐだった。まるで想定外の出来事で、ある意味これ以上ないってくらいの出来事だ。

　きっと、咄嗟の声が聞こえたのだろう。

「うわっ！」だったか、「ぎゃっ！」だったのか、とにかく叫び声が耳に届いて、彼は何かがあったと思ってくれた。そうして由依美の元に駆け付けて、地べたを見つめる彼女に向けて声にする。

「何か、落としたんですか？」

　それから一緒に探してくれて、暗くなって別れるまでに、彼の方からいろんな話をしてくれた。

　普段は学校の図書館で、閉館ギリギリまで勉強してから帰る。

　そうなると八時過ぎの電車になるが、今日はちょっとした用事があった。だから早めに切り上げ、ひと駅手前で降り立った。

「ちょっと確認したいことがって、ま、大したことじゃないんだけどね……」

　――用事ってなんですか？　

　そんな由依美の問い掛けに、彼は笑いながらそう言って、手を振りながら住宅街の奥へと消えた。

　それからは、顔を合わせば挨拶するし、日に日に会話する機会も増えていく。

　そうなると、一気に気持ちが傾いた。

　きっと、彼の方だって〝まんざら〟じゃない。

　そんな気持ちを抑えきれずに、由依美はいよいよ〝清水の舞台〟から飛び降りた。

　――付き合って欲しい

　帰りの電車で待ち合わせ、現れた彼にホームで必死にそう声にする。

　しかし彼の答えは予想外のもので、由依美はそれから、彼と出会さないよう電車の時間も変えたのだった。