アナザーデイズ １９７７

第２章 - ２ 変化（５）

　２　　変化（５）

　　――え？　ウソ！　ウソだあ〜！

　真っ白だった肌が小麦色になって、脂肪が一気に削ぎ落ちている。

　人は太ってちゃダメなんだ……と、まさにそんな見本がそこにいた。

　――やだ！　この人、こんなにいい男だったの？

　なんて驚きのまま、ジッと視線を向け過ぎたのだ。

　まずい！　と思った時にはこっちを向いて、そしてなんということか、ニコッと微笑むように両目を大きく見開いた。

　その時咄嗟に、慌てて視線を逸らしてしまった。

　――あ、わたし、見てませんから！

　そんな感じを訴えるように、視線だけを斜め上へと向けたのだ。

　そんな失敗があってから、由依美はあえて乗車するところを一つだけ変える。

　もちろん車両は一緒だし、彼のいる方へ入り込むから、ちょっと見つけるのに時間が掛かるってだけだ。

　そしてそれからは、特に変わったことは起こらない。

秋が来て、冬が来て、何も起こらないまま……また春が来る。

　不思議だったのは、朝はほとんど会えるのに、帰りはまるで一緒にならない。きっと部活か何かやっていて、帰りはずっと遅いのだろう。

　そう思っていたのだが、たった一度だけ、帰りの電車に彼の姿があったのだ。

　初めて見掛けてからすでに、一年近く経っていた。そんな日に、彼は由依美と同じ電車に乗って、なんと彼女と一緒の駅で降りたのだった。

　彼が降りようとするのを知って、由依美は慌てて動きを止めた。

　――尾いて、行こう！

　咄嗟に決めて、彼がホームに降り立ってから、彼女もゆっくり出口に向かった。

　ドキドキしたが、最初はそれでも順調だった。

　彼が向かった目黒通りは、幸い何度も通ったことがある。それに不思議なくらいゆっくりだから、見失う心配もぜんぜんなかった。

　ところが住宅街に入ってからは、さすがに緊張感が増してくる。それでも周りに視線を向けながら、歩みはやっぱりゆっくりなのだ。

　――もしかして、ただのお散歩？

　なんて思いたくなるくらい、彼は辺りをキョロキョロしながら歩いている。

　そして何度目かの角を曲がって、彼の姿がいっ時見えなくなった時だった。