アナザーデイズ １９７７

第２章 - ２ 変化（２）

　２　　変化（２）

　そんな時だ。

「おーい、藤木〜」

　いきなり彼を呼ぶ声がして、声のする方に慌てて目を向けた。

　すると女子大生――だろうと思う――がこっちを向いて、右手を高々上げて大きく左右に振っている。

　――どうする？　俺も、振った方がいいのか？

　なんてことを一瞬思うが、どう考えたって恥ずかしかった。だから困った顔を向けたまま、この先の展開をドキドキしながら見守ったのだ。

　すると向こうの方から近付いてきて、彼を見つめて不機嫌そうに言ってくる。

「どうしたのよ、珍しいじゃない？　あなたが授業出ないなんてさ」

「ああ、ちょっと、野暮用で……」

　ここまでは、ちゃんと自然に言えたと思う。

「へえ〜……藤木くんでも、そんなことあるんだね、ふ〜ん、そうなんだ……」

　そう言った後、彼女はいきなり顔を達哉の顔に思いっきり近付ける。それから二十センチくらいしか離れていない眼（まなこ）を見つめて、

「ま、いいか……で、ノートは？」

　そう言いながら、ほんのちょっとだけ口角を上げた……と、思ったら、

「嘘！　ちょっとお！　嘘でしょ？」

　いきなり二、三歩飛び退いて、

「持ってきてないの？　それじゃあ、わたしのレポートどうなるの？」

　天を仰いでそう言ってから、達哉を「ギッ！」と睨み付けた。

「ちょっと待ってよ！　落第したら、天野くんのせいだからね！」

　当然、達哉の方はなんのことだかさっぱりだから、ただただ目を丸くするだけで精一杯だ。

「ねえ！　黙ってないで、なんと言ってよ！」

　この間、達哉はひと言だって発していない。

　――ノートって？

　そう思っただけだった。

　それからちょっとだけ視線を外した途端、

「もうさあ、真面目だけが取り柄なんだから、ちゃんと約束くらい守りなさいよ！」

　彼女は吐き捨てるようにそう言って、さっさととこかへ行ってしまった。

　きっと黙って立っていれば、〝ＪＪ〟モデルとウソ吹いたって通るだろう。

　栗色の髪にワンレンロン毛のチョー美人。以前の彼なら近付くことさえ叶わぬような大人っぽい女性が、ついさっきまで吐息を感じる距離にいて、

　――どうして、俺があんなこと言われなきゃいけないんだよ！

　真面目だけが取り柄なんだと言い捨て、去った。

　それでもやっぱり、

　――おっぱい、結構デカかったよな……。

　なんてことを思ったりしながら、彼が再び歩き出そうとした時だった。

　広瀬由依美、十七歳の高校三年生。

　もちろん今の達哉にとっては初対面だったし、さらにさっきのワンレンよりもたいそう始末が悪過ぎた。

　最初は笑顔だったから、ぶっちゃけドキドキワクワクだ。

「こんにちは」って声に振り向けば、そこにいたのは制服姿の女の子。

「わたし、あそこでいつも、待ってたんですよ」

　そこまでは、可愛い顔が微笑んでいた。ところが困ったって顔をしていると、いきなり顔を曇らせる。

「あそこって、どこだったっけ？」

　そう返した途端、その目に涙がウルウルときた。

「あ、あ、ごめん、俺、今ちょっと、急いでて……」

　だから必死にそう声にして、そのまま立ち去ろうとしたのが悪かったのだ。

「約束は！？　ちゃんと約束したじゃないですか！？」

　――おいおい、約束ってなんだよ？

「だから、ちゃんと待ってたんです！　藤木さんが、合格するのを、わたし、待ってたんですよ！」　

　そこで「ワッ」と泣き出したりすれば、きっと達哉は逃げ出していただろう。

　ところがなんとも微妙な感じで、そうしたくても、視線を逸らすことさえできなくなった。

　きっと、後ひと言でも発すれば、我慢できなくなるのだろう。

　口を真一文字に食いしばり、ジッと達哉のことを見つめている。そして、その唇がピクピクする度に、見開いた眼（まなこ）で溜まった涙が揺らめいた。