アナザーデイズ １９７７

第２章 - ２ 変化（３）

　２　　変化（３）

　一年近く、前のことだ。

　コンタクトレンズを道に落としてしまって困っていた時、通りかかった彼がずっと一緒に探してくれた。

　日も暮れ始め、「もういいです。もう、諦めますから」と、由依美は彼に告げたのだ。

　ところが彼は頷かない。

「ダメだよ、高いものなんだから、暗くなるまで一緒に探そう！」

　そう言って、地面に這いつくばって探し続けてくれたのだった。

　結果、コンタクトレンズは見つからなかったが、由依美はこの幸運を逃さなかった。

「あの、わたし、あなたのこと知っています。毎日、おんなじ電車に乗ってたんです、わたしも……」

　そうしてお礼をしたいと続けたが、彼はやっぱり受け入れようとはしなかった。

　それでもその日を境に、電車で顔を合わせれば挨拶くらいは交わすようになる。

　初めて彼を意識したのは、高校に入ってしばらくした頃だった。

　いきなり〝怒鳴り声〟が聞こえて、由依美はそこそこ混み合っている電車の中を見回したのだ。するとスーツ姿の男性が、茶髪の高校生に向かって何やら大声を上げている。

　高校生の声は聞こえてこないが、二人はそのまま次の駅で降りたから、由依美もすぐに忘れてしまうようなことだった。

　ところが学校に来てみると、あっと驚くような真実を知った。

　鮨詰めの満員電車が嫌だったから、由依美はかなり早い電車で通っていたのだ。

　もちろん入学当初は普通の時刻に乗っていたが、二度ほど乗って、二度とも最低最悪の痴漢に遭った。

　幸い、朝六時台の電車に乗るようにしてからは、一度も被害に遭わずに済んでいたが、

　――あんな早い電車でも、痴漢っているんだ……もう、最低！

　そんなことを知ったのは、学校に着いて、ずいぶん時間が経ってからだ。

「ねえねえ！　聞いた？　真由美がさ、今朝、痴漢に遭って大変だったらしいわよ！」

　そう言ってきたのは、遅刻ギリギリで駆け込んできたクラスメイトの仁美だった。

「え？　ウソ！　どこでよ？　道歩いてて、いきなりとか！？」

　なんてところまでは、ただただ面白がっていただけだ。

「ほら、彼女、運動部の朝練でさ、朝早いじゃん？　でもってさ、バカだからあの子、家からチアのユニホーム、上だけ着て行っちゃったらしいのよ」

　真由美はとにかく胸がデカい。

　あんなので、まるでチビＴってヤツを着ていたら、

　――そりゃ、格好の標的になるわあ〜

　なんて印象通りに、彼女は痴漢に遭遇するのだ。

「でね、いきなりさ、助けて貰ったんだって！　ほら、同じ沿線にあるじゃない？　最低最悪のバカ学校……そこの生徒らしいんだけどさ、もう笑っちゃうのよ、茶髪でロン毛のさ、どっちが痴漢なのってヤツがね、さっそうと現れたんだって。それもさ、大デブだってんだから、これって、かなり笑える話っしょ？」

　そう言って、彼女自ら大笑いをしてみせた。