アナザーデイズ １９７７

第１章 - ３ 天野翔太（６）

　３　天野翔太（６）

　きっと二、三発ってどころじゃない。

　公園の薄暗い中はっきりしないが、顔が異様に腫れ上がり、顔のあちこちに血らしきものがこびり付いている。両目ともほとんど閉じていて、それでも荒井にすれば、精一杯見開いているってことだろう。

「どうしたんだよ……それ、誰にやられたんだ？」

「まったくな、お前が来てから、ロクなことが起きねえよ……くそっ」

　なんて言葉を発しながらも、荒井の顔には笑顔があった。

　そこから荒井が語り出した話を、翔太は何度も遮り、声を荒げて問い正すのだ。

　――嘘だ！　

　――嘘だろ？　

　――本当なのか？　

　――本当のことなのか？

　何度もそんな台詞を繰り返し、否定しようとしない荒井のことが、殺してやりたいくらいにムカついた。

「どうして！　あんたがそんなことを知ってるんだ！？」

「最初は俺が、段取ったんだ……あいつに頼まれて……まさか、こんなことになっちまうなんて、思いもしなかったから」

「おかしいだろう？　あいつ、林田ってのは確か、もう二十五歳くらいじゃないか！　絵里香の方は十五歳だぞ！　どう考えたって、恋愛の対象になんかなる筈ないって！」

「だから、しょうがなかったんだ……しょうがなくて……」

　――絵里香と二人っきりになりたい。

　そんな林田の申し出を、荒井には断りきれない理由があった。

「俺、小学校から中学までが酷くてよ、まあホント、人殺し以外はなんでもやったって感じだったさ。そんなのを、あいつはみんな知ってて……というか、ほとんどはさ、あいつの指示でやったことなんだ」

「暴走族とか、そんなのか？」

「族？　へっ、そんな甘いもんじゃねえさ。あいつの兄貴は、ホンマもんのヤクザでさ、この施設だって、言ってみりゃあ、組の下部組織みたいなもんよ……だからさ……」

　それだけ言って、荒井は「フッ」と短いため息を吐いた。

「ま、そんなことはどうでもいい。とにかく俺は、逆らったらバラすって脅かされて、あいつには絶対、ずっと逆らえなかった。それでもよ、イタズラくらいなら、ちょっと触ったりするくらいならよ、減るもんじゃねえしって、思ってたんだ。それなのに、あのクソ野郎、ロリコン野郎のやつ、とうとう本当に、突っ込みやがった……くそ！　」

　――突っ込みやがった。

　この言葉の意味を理解するのに、きっとふた呼吸程度は掛かったろう。

　それでもパッと閃いて、気付いた時には荒井の胸元を締め上げている。

　そこで初めて、荒井の顔を間近に見るのだ。

　そうして途端に、振り上げた拳が行き場を失い。ふらふら空を彷徨った。

「あいつ、言ったんだ。何をしたんだって、聞いたらよ、ヘラヘラ、笑いながら、大したことじゃ、ねえって……それも、何人かで、輪姦したんだって、言いやがった」

　腫れ上がった瞼から荒井の涙が溢れ出て、途切れ途切れの吐息が翔太の顔までしっかり届いた。

　そこでつかんでいた胸ぐらを突き放し、翔太は声を荒げて告げるのだった。

「それで、どうしてあんたが、ボコボコにされるんだ？」

「俺はあいつと、付き合ってたんだ……だから、だから……」

　だから、叩きのめそうとして……逆にやられてしまったって、ことだろう。

　どっちにしたって、

　――自業、自得……。

　フッと浮かんだそんな言葉を口にできずに、痺れるような思いと共に飲み込んだ。

　荒井は生田絵里香と小さい頃から一緒に育ち、数年前から密かに付き合うようになっていた。

　行きたくもない高校へ通ってきたのも、荒井なりに、絵里香とのことを考えたからだろう。そうしてちゃんとした会社へ就職しようと願ったが、所詮それは、夢物語でしかなかったらしい。