黒電話の悪魔

はじまり

ある雨の日。一本の電話。

最近はずいぶんと便利な世の中になった。

　携帯電話さえあれば大方用事が済んでしまうのだ。

　こんなに楽ができるならうれしいじゃないか。

　家に電話を引く必要は無いと思っていたんだけれど、どうもそういうわけにも行かなかった。

　クレカを作ったり、光回線を引いたりするとき、どうしても家電が必要になるようだ。（と、誰かに言われた。）

　渋々家電を契約してこの家に入った。

　せっかくなので、本体はレトロな黒電話にしておいた。近所のリサイクルショップで見つけた一品だった。

　あれからすでに２０年近く経つ。

　ほとんど使わないおかげで未だに現役？として活躍中だ。ただ、家電で電話をかけた試しはない。

　会社を定年手前で退職し、契約社員になって15年以上経つ。

　若い頃は、趣味に費やす金が無く、趣味の方を諦めてきたが、この年になると今度は趣味をこなすだけの体力が無い。

　旅行に行きたくても腰が重い。

　この年でようやく読書に目覚め、最強の読書環境を整えようと、座り心地の良さそうな椅子を探しに出掛け、ついに業務用の椅子と出会った。

　ライトノベルやライト文芸を買いあさり、硬派な文芸には一切手を出さず、だんだんと部屋を埋める本棚には、買い溜めた本（基本的に全巻）がぎっしりと詰め込まれている。

　ありがたい環境だった。若い頃に出来なかった事を、今になって楽しんでいる。

　ただ、これ以上の趣味に出会えていない自分がいる。

　書店でラノベコーナーを任されても大丈夫そうなほど何冊も本を読み、毎月新刊を買い漁り、またそれを読む。実に充実していた。ずいぶんと納税したものだ。

　ただ、これ以外に散財する用事が無い。せっかく溜めた金なんだから、死ぬまでにはきちんと散在したいが、すくなくとも本を買い漁る行為だけでは不十分だった。

　口座の預金額は、思ったより膨れ上がる。

　いかん、このままだとまた高額納税になるぞ、、、

　いっそ田舎に家建てて、でっかい書斎を作るか。

　なんて妄想を膨らませていた時である。

　ジリリリリリリリリリリリリン･･･

　ジリリリリリリリリリリリリン･･･

　もはや存在を忘れかけていた黒電話が鳴った。

　がらくたに埋もれた黒い塊を引っ張り出し、無防備に手をかけ、電話に出た。

　･･･これが、全ての始まりになるとも知らずに。