ソロ○○

甘党少女

夢の様な時間を過ごし、

食べ終わったカップラーメンの容器を見て、

現実だと言う事に気付かされる。

ぐぅ〰️。

「、、腹へった」

仕方ないので、じいちゃんの家に向かう。

ガラガラー

鍵は普通に空いていた。

不用心だな、、

「じいちゃん？

上がるよ」

返事はない。

寝ちゃったのかな、、

歩く床は軋みながら音を鳴らす。

「じ～ぃちゃーん、、」

居間でテレビのリモコンを持ちながら、

じいちゃんはうたた寝をする。

「こりゃ、遺伝だな。」

テレビでは、昔の偉人特集をやっていた。

薄い毛布を見付け、肩にかける。

男性「このお父さんに当たる方が、

もんのすごい頑固で、子供の言う事聞かなくてですね、

それで、最終的には攻められて絶体絶命ってなるんですが、

奇跡的に帰ってきた子に助けられるというですね、、」

テーブルに散らかった空き缶やらを片付けながら、

テレビを聞き流す。

俺は、向き合わなかったからな、、

この人みたいにもう少し頑張ったら、、

親父と仲良く出来たのかな、、

そんなこんなでテレビは終わり、

リモコンを手から取り、電源を消す。

風呂でも入るか、、

浴室に着くと今からお湯を溜めるのも煩わしくなり、

シャワーという簡易的なモノを選択する。

温かい水は俺の過去を洗い流す。

「はぁ。」

俺は何がしてんだろうな、、

モヤモヤとした感情は蒸気の様に辺りを包む。

腹へったな。

風呂上がりに冷蔵庫を開ける。

「酒ばっかりだな、、

じいちゃんもう少しぐらい、

身体の事考えろよ、」

そう言いながらもビールを手に取る。

プシュッ、

冷えた缶は唇へと当たると、

狭い空間を通り抜け、

炭酸の様な何とも言えない刺激を与え、

空腹の腹へと流し込まれる。

「くうぅ、、」

あの詰まる様な感覚は一生やめられない。

「何か、、ねえかな、、」

棚に手をかけ開けると、

マシュマロと、魚の缶詰が。

「じいちゃん明日買って来るから、

わり。」

一応そう、断ってから頂く。

玄関に鍵を見付け、施錠する。

遠くでオイルランプの光が、

何とも寂しそうに光る。

待ってろ。今行くから。

「マシュマロ焼くか」

割り箸にマシュマロを付けて、

再度火を付け、ゆっくりと溶かす。

ゆらゆらと揺れる火は木を弾きながら勢いを増す。

「マシュマロ焼くなんて初めてじゃないか？」

ゆっくりと形状を変えながら、

マシュマロは甘い香りを放つ。

ココアでも作るか。

再度ポットを沸かすと、異変に気付く。

「俺のマシュマロ、、、」

目の前では見知らぬ少女がマシュマロを食っている。

「今日はとことん食われるな。」

外見は小学生の様な見た目をしている。

背が低く、まるで、誘拐された子供の様に、、

いや、、まさか、、俺？？！

いやいやいや、、流石に子供はねぇ、、

溶けたマシュマロは美味しそうに伸び、

見知らぬ少女の口へと消えて行った。

はぁ、、

ここはバイキングじゃねんだけどな。

お湯が沸き出した頃に、少女は居なくなっていた。

「食い逃げか、、」

ココアのジップを開け、中のスプーンで粉を救う。

粉末が空気中に散り、甘い香りを放つ。

規定では3杯入れる仕様だが、

濃いめのが美味しいので、

山盛りの3杯を入れる。

牛乳があれば最高なんだけどなあ、、

ポットに手をかけた時、横には少女が居た。

戻ってきたのね、、

お湯を注ぐと、粉が浮き、少しずつ沈んでゆく。

じーっと見ている少女に尋ねる。

「ココア。飲むか？」

しばしの沈黙が訪れ少女は頭を縦に振った。

もうひとつコップあったかな、、

リュックを漁ると案の定あった。

準備良過ぎだな。

少女の分を作ろうとしたら、

少女は既に俺用のココアを飲んでいた。

マシュマロといい、ココアといい。

甘い物が好きなんだな、、

俺は再度マシュマロを装着し、

火の元へと差し出す。

そうして、マシュマロは新たな高味へと変わる。

出でよ！ココアINマシュマロ！！

美味しそうなソレを、

当たり前の様に手にマシュマロを持ちながら

少女は俺へと近寄る。

「どうぞ、」

少女は嬉しそうに受け取り、ゆっくりと飲む。

俺も子供が居たらこんなんだったのかな、、

親ってどんなもんなんだろうな、、

ぼーっと少女を眺める。

少女が食べれる様に火元にマシュマロを用意する。

親が子供を甘やかす理由が少し分かった気がした。

揺れ行く灯りの中で、視界はゆっくりとぼやける。

夢の中で少女が近寄ってきた。

「ありがとう。」

ニコニコする表情に愛着が湧く。

俺「これ、、

持っていきな。」

差し出す手には魚の缶詰が。

少女は受け取ると大事そうにそれを抱え、

男の様に姿を消した。