四半世紀以上前から続く明晰夢のお茶会

第２３回 天使長と約束と

　その日（ひ）は嫌（いや）な予感（よかん）がしてならなかった。

　夢（ゆめ）が長（なが）くなりそうだった。

　リーフェの上司（じょうし）が来（き）たらしい。

　……予感（よかん）はしてたけど。

　まさか天使長（てんしちょう）だとは思（おも）わなかった。

　神話好（しんわず）きがここに出（で）るか。

　多分（たぶん）、過去改変（かこかいへん）を叱（しか）られるかね。

　「こんばんわ。」

　「来（き）ましたね、名前（なまえ）は言（い）わなくても分かりますね？」

　「ミカエル様（さま）ですよね？」

　「結構（けっこう）、要件（ようけん）は分（わ）かりますか？」

　「……リーン、ですか？」

　「素晴（すば）らしい。

　彼女（かのじょ）と母（はは）のサーリーンは魔族（まぞく）ですが貴方（あなた）の干渉（かんしょう）で天界（てんかい）で扱（あつか）う事（こと）になりました。」

　「……それは、どういう意味（いみ）ですか？」

　「そう警戒（けいかい）しないでください。

　貴方（あなた）にとっても悪（わる）い話（はなし）ではない筈（はず）です。

　私（わたし）に力（ちから）を示（しめ）してください。

　そうすれば天使長（てんしちょう）として彼女（かのじょ）たちの昇華（しょうか）を保証（ほしょう）しましょう。」

　「リーンたちは、まだ霊体（れいたい）のまま彷徨（さまよ）っているんですか……！」

　パッと背後（はいご）に光（ひかり）の玉（たま）が多数（たすう）現（あらわ）れる。

　「ほう、精霊使役魔法（せいれいしえきまほう）。

　夢（ゆめ）の使（つか）い手（て）の達人（たつじん）でも単独（たんどく）では一体（いったい）が限度（げんど）なのに……、何（なん）ですかこの数（かず）は。」

　「答（こた）えてください！

　リーンとサーリーンはまだ呪縛（じゅばく）されたままなのですか！？」

　全（すべ）ての光（ひかり）に光（ひかり）の筋（すじ）が宛（あて）がわれる。

　「ちょ、ちょっと！

　いくら貴方（あなた）でも天使長（てんしちょう）に敵（かな）う訳（わけ）……！」

　「我（われ）は与（あた）える！２３の鍵（かぎ）！」

　パキーン、と音（おと）がして煌（きら）びやかな光（ひかり）が溢（あふ）れる。

　「人間（にんげん）が２３もの精霊（せいれい）を扱（あつか）いますか……。」

　お茶（ちゃ）を飲（の）んでいた天使長（てんしちょう）がすっと立（た）ち上（あ）がる。

　「開（ひら）け！２３の扉（とびら）！」

　光（ひかり）の玉（たま）から一気（いっき）に光線（こうせん）が発射（はっしゃ）される。

　「……来（き）たれ４２の精霊（せいれい）、エレメンタルレジスト。」

　パァン！と軽（かる）い音（おと）を立（た）てて光線（こうせん）は弾（はじ）かれてしまう。

　「ぐぅっ……！」

　眩暈（めまい）がする。

　ここで天使長（てんしちょう）を満足（まんぞく）させれば、彼女（かのじょ）たちは解放（かいほう）される。

　最後（さいご）の正念場（しょうねんば）だ。

　「１つ１つの精霊（せいれい）の砲撃（ほうげき）の威力（いりょく）も申（もう）し分（ぶん）ありません。

　ですが、２３もの精霊（せいれい）を扱（あつ）えたとて所詮（しょせん）は人間（にんげん）。

　天使（てんし）に敵（かな）うはずはありません。」

　「ちょ、ちょっとミカエル様（さま）……、そんなこと言（い）ったら……。」

　僕（ぼく）の背後（はいご）に現（あらわ）れる光（ひかり）の壁（かべ）。

　「え？何（なん）ですか？この魔法（まほう）は。」

　「ま、まずい！夢（ゆめ）と引（ひ）き換（か）えにする気（き）！？」

　「何（なん）ですか？」

　「ミカエル様（さま）、あれは全部精霊（ぜんぶせいれい）です！」

　「何（なん）ですって！？」

　「うぐぐぐ……！リーン、サーリーン見（み）てろよ……！

　君（きみ）たちに出来（でき）る最後（さいご）のお節介（せっかい）だ！

　我（われ）は与（あた）える！２３万（まん）の鍵（かぎ）！」

　「に、２３万（まん）！？神（かみ）でさえ１０万（まん）が限度（げんど）！

　人間如（にんげんごと）きが天使（てんし）はおろか神（かみ）を超（こ）えるなど不可能（ふかのう）です！

　放（はな）つ前（まえ）に夢遮断（ゆめしゃだん）です！」

　バギィ。と嫌（いや）な音（おと）を立（た）てて光（ひかり）が散開（さんかい）する。

　極彩色（ごくさいしき）の光（ひかり）が一気（いっき）にミカエルを睨（にら）む。

　「う、嘘（うそ）です！

　放（はな）てるはずがありません！

　２３の精霊（せいれい）を人間（にんげん）が使役（しえき）した直後（ちょくご）で１０００倍（ばい）の魔力（まりょく）など……！」

　「ミカエル様（さま）！止（と）めてください！彼（かれ）なら撃（う）ちます！

　今（いま）までもブラムスとノーチェスを扱（あつ）ってきた経歴（けいれき）があります！

　２３万（まん）の精霊（せいれい）なんて放（はな）たれたらここが崩壊（ほうかい）します！」

　地響（じひび）きがする。

　「ほ、本気（ほんき）ですか……！？

　人間（にんげん）ですよ！？

　２３でさえあり得（え）ないのに、２３万（まん）ですよ！？」

　「ま、魔力（まりょく）が……、足（た）りない！」　

　リーンとサーリーンの声（こえ）が聞（き）こえる。

　「お父様（とうさま）！」

　「私（わたし）を幸（しあわ）せにしてくれてありがとう、娘（むすめ）をよろしくね。」

　そうだ、ここでやらなきゃいつやるんだ。

　２３だろうが２３万（まん）だろうが変（か）わらない。

　「……これだけ待（ま）っても夢（ゆめ）が遮断（しゃだん）しない！

　全（すべ）ての精霊（せいれい）に声（こえ）を掛（か）けているという事（こと）ですか！？」

　「開（ひら）け！２３万（まん）の……！」

　「ま、待（ま）って下（くだ）さい！」

　極彩色（ごくさいしき）の光（ひかり）はその場（ば）にとどまっている。

　「……挑発（ちょうはつ）が過（す）ぎましたね、申（もう）し訳（わけ）ありません。

　今日（きょう）、すぐにでもリーンとサーリーンを昇華（しょうか）させます。

　どうか、私（わたし）を許（ゆる）してはいただけませんか。」

　溶（と）けるように消（き）える光（ひかり）の壁（かべ）。

　「あ、消（き）えた……。」

　「何（なん）という事（こと）でしょう。

　消（け）せるという事（こと）は全（すべ）ての精霊（せいれい）が確実（かくじつ）に支配下（しはいか）にあったという事（こと）です。

　砲撃（ほうげき）が放（はな）てたという確証（かくしょう）でもあります。

　神（かみ）なら無事（ぶじ）でしょうが、私（わたし）では消（け）し飛（と）んでいたでしょうね。」

　バターン、と倒（たお）れる自分（じぶん）。

　「ま、まだ……！

　意識（いしき）が飛（と）ぶのはもう少（すこ）し待（ま）って……！」

　「お休（やす）みください。

　天使（てんし）は約束（やくそく）を破（やぶ）りません。

　それは口約束（くちやくそく）でも契約締結（けいやくていけつ）に等（ひと）しく、軽（かろ）んじません。

　２３万（まん）の精霊（せいれい）に鍵（かぎ）を与（あた）えただけでも偉業（いぎょう）、人智（じんち）を超（こ）えています。

　……神（かみ）に報告（ほうこく）しなければならないでしょうね。」

　「あ、やっぱりそうです？」

　「リーフェ、貴女（あなた）はいい人（ひと）に憑（つ）いているようですね？」

　「まぁ、なんだかんだで２７年（ねん）の付（つ）き合（あ）いですからね。」

　「はぁっ、はぁっ、リーン、サーリーン……っ。」

　「ちょっと、夢遮断（ゆめしゃだん）しなさいよ。

　夢（ゆめ）が原因（げんいん）で精神壊（せいしんこわ）すなんてやめてよね。」

　「無理（むり）をしている原因（げんいん）は私（わたし）のようですね。

　すぐにでも、と言（い）いました。

　リーン、サーリーン、来（き）てください。」

　「……え？」

　光（ひかり）の扉（とびら）から女性（じょせい）が二人（ふたり）、現（あらわ）れる。

　「お父様（とうさま）、無茶（むちゃ）して……！」

　長（なが）い爪（つめ）に角（つの）が一対（いっつい）、涙（なみだ）ぐんでいる女（おんな）の子（こ）。

　リーンだ。

　「別（べつ）に彷徨（さまよ）わされても恨（うら）まなかったのに。」

　リーンによく似（に）ている片翼（かたよく）の女性（じょせい）、サーリーンだ。

　「あ、あぁあぁ……！

　リーンにサーリーン。

　また会（あ）えた……！

　ごめん、僕（ぼく）は……！

　君（きみ）たちを幸（しあわ）せにしたかったんだ……！

　ごめん…！ごめんよ…！」

　「いいんです、もう幸（しあわ）せですから。」

　「そうそう。

　ミカエル様（さま）も本当（ほんとう）は試（ため）すだけでここまでする気（き）は無（な）かったと思（おも）うよ？」

　「それでもいいんだ……。

　君（きみ）たちが天（てん）に帰（かえ）る時（とき）を見送（みおく）るまでは……！」

　「では、今生（こんじょう）の別（わか）れになります。

　リーン、サーリーン、言（い）う事（こと）はありませんか？」

　「改（あらた）めてお父様（とうさま）、私（わたし）を生（う）んで下（くだ）さってありがとうございました。」

　「私（わたし）も一緒（いっしょ）、私（わたし）も娘（むすめ）も幸（しあわ）せにしてくれてありがとね！」

　「出会（であ）ってくれて、ありがとう……！」

　光（ひかり）の玉（たま）になってキューンと天（てん）に飛（と）んでいく二人（ふたり）。

　「よ、よく持（も）った……方（ほう）だな。」

　「おやすみ。」

　「では、私（わたし）はこれにて。

　興味深（きょうみぶか）い方（かた）がいらっしゃいますので、また来（き）ます。」

　「あら、ミカエル様（さま）が興味何（きょうみなん）て珍（めずら）しい。」

　「……っ！……っ！」

　声（こえ）が遠（とお）くなっていく。

　夢（ゆめ）が途切（とぎ）れる。

　ふと目（め）が覚（さ）めた。

　泣（な）いていた。

　ほんの僅（わず）かだったけど、確（たし）かに時間（じかん）をくれた彼女（かのじょ）たち。

　その最後（さいご）の瞬間（しゅんかん）に立（た）ち会（あ）えてよかった。

　リーン、サーリーン。

　僕（ぼく）、頑張（がんば）ったよね？

　２３万（まん）の精霊（せいれい）を扱（あつか）ってミカエル様（さま）に認（みと）められたよ。

　君（きみ）たちは幸（しあわ）せかい？

　もう何十年（なんじゅうねん）かしたらそっちに行（い）くから。

　それまで待（ま）っててよ。

　いや、待（ま）ってなくてもいい。

　散々待（さんざんま）たせたもんね。

　偉（えら）そうなことは言（い）わない。

　ありがとう。

　ただ、それだけ。

　所詮（しょせん）は夢（ゆめ）かも知（し）れない。

　でも、僕（ぼく）にとって夢（ゆめ）とは特別（とくべつ）なものだから。