その感情を僕にも

第1話

　僕の好きな子は、いわゆるオタクだ。

　十分しかない授業の合間の休み時間は、いつもスマホを開いている。アプリを開いて、ゲームに時間を費やしている。

　彼女を横目で見る。こないだのクラス替えでたまたま隣になった。それから、結構話すことも多くなって、今では同じクラスの中ではよく話す部類に入る……と思う。

　彼女は明るいタイプではないから、話す人は多くない。勇気を出して僕から話しかけたらたまに話すようになった。

　別にゲームが好きなわけでも得意なわけでもない。しかし、話す機会が欲しくて同じゲームをやってみた。それで、「僕もそのゲーム最近始めたんだ」なんて言った。

　彼女は嬉しそうに、ゲームについて話してくれた。このキャラが尊いだとか、ストーリーが神だとか。正直、あまりこういうものをやってこなかった僕には、彼女の言っていることは半分くらいしか分からない。

　だけど、分からないから教えてって言えば、彼女は熱心に教えてくれる。だから、それを話すための口実にしてしまう。……卑怯かな。でも、彼女が楽しそうに話してくれるのは嬉しい。

「……今日はずいぶん熱心にやってるね」

　なんとも思っていないように、気持ちを悟られないように、さりげなく話しかける。

　いつも以上に、今日の彼女は熱が入っていた。なんなら、授業中も終わりが近づくとそわそわしていた。早くゲームがやりたくて仕方なかったのだろう。

「最推しのイベント最終日なの！　限定カード、できるだけ手に入れないとっ！」

　目をキラキラ輝かせながら、熱く語る。その間にも、ひたすらに画面を人差し指でタップしていた。

　ちらりと彼女の手元を見る。派手な戦闘モーションが画面いっぱいに映し出されていた。一瞬見えた、金髪翠眼の男は彼女の最推し、ライル様だ。

「ライル様だっけ？　今回のイベント」

「そう！　限定カード見た！？　顔が良すぎるの！　あー、もうほんっとうに好き！　尊い！」

「あはは、確かにすごいイケメンだよね」

「でしょ！？　キャラデザが本当に神なんだよね！」

「絵が綺麗だよね、このゲーム」

「さすが話が分かるなぁ、君は！」

　好きなものをやっている時は、いつものクールな様子とはまるで違って楽しそうだ。声が弾んでいて、早口になっている。

　微笑ましく思いながら、ゲームの話を続ける。僕よりも彼女の方が詳しいから、大体僕は話を聞くだけだ。

　彼女がゲーム画面を僕に見せてきた。ライル様のスキル発動時のセリフと一枚絵を見ながら、尊いと騒いでいる。

「尊いはね、好きの最上級だから！」

「あはは、すごいね」

「あー、現実にもこういう男子いればいいのになぁ」

「……推しが彼氏、みたいな？」

「うっわ、それ最高じゃん！」

　ライル様というキャラが羨ましい。架空のキャラで、現実には存在しないのに、こんなにも彼女に愛されているなんて。

　尊いが好きの最上級なら、その十分の一でもいいから、僕を好きになって欲しい。そんなこと言ったって、僕には美しい顔もかっこいい声もないから、無理なのかもしれないけど。

「はぁ、でもそれ達成するためには、彼氏の前にまず現実に推しを作らなきゃ」

「推しであること前提なの？」

「うん。あ、でも推しになったらまともに話せないかも！」

「あはは、また別の問題が出てきちゃったね」

「だねー、どうしよう」

　楽しそうに笑って、彼女はゲーム画面に視線を戻した。

　僕はちらりと教室の壁にかかっている時計を見る。気がつけば、もうすぐ授業開始の時間だ。

「あー、そろそろスマホしまわなきゃ……」

「十分ってあっという間だよね」

「本当にね。もっとライル様見てたいのにー」

「あはは、ライル様愛がすごいね」

「そうだよ？　私以上にライル様を愛している人はなかなかいないよ！」

　そんなに愛されるライル様はいいな。きっと彼女にとって大切な存在なんだろう。……その感情を僕にも向けてくれたらいいのに。