愛犬とともに異世界に転生した私は、公爵家で暮らすことになりました。

第19話 突然の来訪

　私とロコは、今日も屋敷で過ごしていた。

　昨日から、私はアムルドさんの仕事を手伝うことになっている。

　という訳で、私はアムルドさんの部屋に向かっている。だが、道中気になるものを見つけてしまった。

「そうか、それは中々困ったことかもしれないな……」

「はい……」

　それは、廊下で何かを話しているアムルドさんとホーデインさんだ。

　二人は、神妙な顔をしながら話をしている。何か、良くないことでもあったのだろうか。

「あの、どうかしましたか？」

「クゥン？」

「あ、ミナコさん、ロコ」

　私が声をかけると、アムルドさんとホーデインさんは少し驚いたような表情を見せた。

　どうやら、会話に集中していて、私が来ていることに気づいていなかったようだ。

「お二人とも、かなり悩んでいたみたいですね？　何かあったんですか？」

「あ、いえ、実は少し問題………いや、問題という訳でもないのですが、気になることがあったのです」

「気になることですか？」

　私の質問に、アムルドさんはそのように答えてくれた。

　問題という訳ではないが、気になることがあるようだ。

　なんだか、よくわからない表現である。一体、何があったのだろうか。

「ええ、僕には妹がいるのですが、その妹が急遽こちらに来ることになったのです」

「妹さんが？　それが気になることなんですか？」

「そうなのです。彼女を迎え入れるには、色々と準備をしなければいけません。そのため、使用人達はかなり忙しくなってしまうと思います」

「なるほど、そういうことですか……」

　アムルドさんの言葉に、私は気づいた。

　アムルドさんの妹は、当然公爵家の人間である。そんな人間を迎え入れるのだから、半端な準備ではならないだろう。

　そのため、使用人達は色々と準備で忙しくなる。二人は、そのことを心配していたのだ。

「確かに、それは忙しくなりますよね……」

「ええ、だから、大変なのです……」

　確かに、これは大変なことである。

　使用人達にとっては、予定になかったはずの仕事だ。かなり、忙しくなるだろう。

「それで、ミナコさん、今日は仕事の手伝いはいりません。仕事よりも、まずは妹を迎えることに集中するべきですので……」

「あ、はい」

　どうやら、今日は仕事の手伝いはいいらしい。

　というよりも、そもそも仕事をしている場合ではないので、手伝いも必要ないということだろう。

「それと、後であなたとロコのことを妹に紹介したいと思っています。その心構えだけはしておいてもらえますか？」

「あ、はい、わかりました」

　そして、私やロコも妹さんに紹介されるらしい。

　少々緊張するが、きっと大丈夫だろう。

　こうして、私とロコは妹さんを待つことになるのだった。

◇◇◇

　私とロコは、部屋で待機していた。

　もうすぐ、アムルドさんの妹さんが来るはずなのだ。

「どんな子なんだろうね？」

「クゥン？」

　私はロコを撫でながら、そのようなことを呟いていた。

　アムルドさんの妹が、どのような人なのかはかなり気になっている。

　貴族のお嬢様と聞くと、なんとなく高飛車な人を想像してしまう。だが、あのアムルドさんの妹がそのような人だとは思えない。

　もしかしたら、アムルドさんと似たような人なのだろうか。そうだとしたら、親しみやすそうなのでありがたい。

「それに、ロコに慣れてくれるかな？」

「クゥン……」

　どのような人が来ても、ロコに慣れてくれるかは心配だった。

　この世界の人間は、犬のことを知らない。そのため、拒絶される可能性は大いにあるだろう。

　そうなると、中々悲しいものである。だが、元の世界でも犬が嫌いという人はいるので、それは仕方ないことなのだろう。

「まあ、なるようにしかならないよね……」

「クゥン……」

　色々と考えても、結局は会うまではわからない。

　もしかしたら、ロコのことを大好きになってくれる可能性もある。希望を捨てずに、期待しておこう。

「あれ？」

「クゥン？」

　私がそんなことを考えていると、外の方が少し騒がしくなってきた。

　恐らく、アムルドさんの妹さんが来たのだろう。

「もうすぐ、私達も紹介してもらうんだね？」

「クゥン……」

「しっかり、構えておかないとね……」

「ワン」

　妹さんが入ってくれば、いずれ私も呼ばれるはずだ。

　そのため、しっかりと心構えをしておかなければならない。

「ミナコ様、失礼します」

「あ、はい……」

　そんなことを考えていると、部屋の戸を叩く音と声が聞こえてきた。

　その声は、ネセーラさんの声だ。私を迎えに来てくれたのだろう。

「あ、ネセーラさん」

「ミナコ様、準備ができたので、お迎えに来ました」

「はい、わかりました」

　戸を開けると、予想した通りネセーラさんがいた。

　そして、予想した通り、私を迎えに来てくれたようだ。

　こうして、私はアムルドさんの妹と対面することになるのだった。