第11話 屋敷の料理人
私はロコを抱きかかえて、廊下を歩いていた。
書庫で出会ったアムルドさんに、必要なものは頼んでおいた。
しかし、こちらの世界では、ないようなものもあるため、全て揃うことはないだろう。
それでも、似たようなものがないか使用人に探させると、アムルドさんは言っていた。そのため、なんとかロコが過ごせる環境は揃えれそうだ。
「さて、ここかな……?」
「クゥン?」
そんな事情があるので、私は他にできることをすることにした。
それは、ロコが食べられる物に関わることだ。
「すみません、誰かいますか?」
私は、目的の部屋であるキッチンの戸を叩く。
すると、中から声が聞こえてくる。
「なんだ?」
「誰か来たようですね」
「そうか、それなら誰か見て来い」
「ええ、もちろんです」
そのような会話があった後、戸がゆっくりと開かれた。
中から出てきたのは、白い服を着た若い男性である。恐らく、この屋敷に雇われている料理人だろう。
「あれ? あなたは確か、記憶喪失のお嬢さん?」
「あ、はい。ミナコ・キノです。こっちが、愛犬のロコです」
「ワン!」
私とロコが挨拶すると、料理人らしき人が少し驚いた。
ロコの方を見ていることから、ロコが鳴いたことに驚いているのだろう。
やはり、この世界の人は犬が珍しいらしい。そのため、驚いてしまうのだろう。
だが、今は私もロコから離れる訳にはいかない。ロコを部屋に置いていくと、色々と大変なことになりそうだからだ。だから、我慢してもらうしかないだろう。
「えっと、ここに何か用ですか?」
「あ、はい。実はロコの食べる物について相談があって……」
「ロコ……犬の食べる物ということですか?」
「はい、そのことです」
私の言葉に、料理人は納得したような表情になった。
この世界の人間は、犬についてよく知らない。そのため、若い料理人も私の言葉がすぐに理解できたのだろう。これなら、話が早そうだ。
「親方! 記憶喪失のお嬢さんが、犬の食べる物について相談したいそうです」
「何?」
「ほら、僕達では、犬が何を食べるかなんてわからないじゃないですか?」
「おお、そういうことか」
私が安心していると、若い料理人はキッチンの奥に呼びかけた。
その呼びかけを受けて、キッチンの奥から初老の男性がやって来る。
親方と言われていたので、この人がキッチンの取り纏め役なのだろう。
「あんたが、記憶喪失のお嬢ちゃんか」
「え? あ、はい……」
「それで、そっちが犬か」
「ワン!」
現れた料理人は、私、ロコの順で顔を見てきた。
ロコを見る目は、興味深そうな目だ。やはり、犬が珍しいのだろう。
「俺の名前は、オルゴ。ここの取り纏め役だ」
「あ、私は、ミナコです。こっちが、愛犬のロコです」
そこで、初老の料理人は名乗ってきた。
どうやら、オルゴさんというらしい。
「それで、その犬が食べる物について話し合いたいんだな?」
「あ、はい、そうなんです」
「なるほどな……」
私が答えると、オルゴさんはロコを見つめた。
恐らく、ロコが何を食べるのかなどを考えているのだろう。
「まあ、俺には犬のことなんてさっぱりわからない。お前さんがそれを知っているというなら、それを教えてもらおうか」
「あ、はい。よろしくお願いします」
オルゴさんは、すぐに私の提案を受け入れてくれた。
やはり、犬のことはわからないようである。
しかし、それが幸いして話が早いので、今回はよかったといえるだろう。
「さて、話をするのにここは駄目だな。申し訳ないが、お嬢ちゃんはともかく、その犬をここに入れたくはない」
「あ、そうですか……」
そこでオルゴさんは、そのように言ってきた。
どうやら、キッチンに犬を入れたくはないらしい。
それは、仕方ないことだろう。料理人が、動物をキッチンに入れたくないのは当然のことである。
こうして、私はオルゴさんと話すことになるのだった。
◇◇◇
私は、オルゴさんと話し合っていた。
「なるほど……」
大方の事情を話し終えると、オルゴさんはそう呟いた。
私の話で、ロコが食べられる物は理解してもらえただろう。恐らく、心配はいらないはずである。
「お嬢ちゃん、よくここまで調べたものだな?」
「え?」
「大したものだ。その犬のために、調べたんだろう?」
「あ、はい、そうです」
そこで、オルゴさんはそのように言ってきた。
その視線は、なんだかとても優しい。
「俺は料理人だ。だから、食い物のことはいつも考えている。そういう面から、お嬢ちゃんがしたことを立派に思う」
「あ、ありがとうございます……」
オルゴさんは、私がロコのためにしたことを褒めてくれた。
なんというか、少し恥ずかしい。
「さて、料理のことはわかった。そこの犬が食えるようなものを作ってやる。だから、安心しろ」
「は、はい、よろしくお願いします」
「ああ、任せておけ」
最後にそう言って、オルゴさんは立ち上がった。恐らく、キッチンに戻るのだろう。
こうして、ロコの食べ物の問題は解決するのだった。
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