異世界転移なのに逆チート？加護もない？あの、俺、生きていけます？あ、試練ですかそうですか。じゃあちょっとがんばってみますか。

第1話 ここではない何処かへ。

◆◆◆

　遠い世界のとある皇国の皇都。

　その皇都には、そこに暮らす人々の信仰の象徴とも言える、樹齢数万年とも伝えられる大樹が聳える。

　そしてその大樹を背に建つ大きな神殿の最奥は、大樹を信仰の象徴とする為か、壁ではなく大樹の幹がそのまま剥き出しになっている。

　その幹には誰が何時、何故そうしたのか一つの古い石板が埋め込まれ、その石板には古代の聖刻文字（ヒエログリフ）が刻まれていた。

　エルフの、それも高位の者しか読めない、太古の石板にはこう記されている。

　　魔が蠢く時、地が震える。

　　魔王が覚醒せしめる時、天が震える。

　　天地が同時に震えし時、遠く彼方より真の勇者が舞い降りる。

　　金色（こんじき）のアーティファクトを礎（いしずえ）にして。

　一人の美しい女性が古い石板の前で、その聖刻文字（ヒエログリフ）を細く長い指でなぞりながら呟く。

「もう、時間は余りないかもしれません。……願わくば、此度の……」

　憂いを秘めた、美しいその白金（プラチナ）色の瞳が静かに揺れる。

　次に訪れるであろう異界の人々の中に、希（こいねが）う人物を見いだせないなら、この世界は終わりを告げるかも知れない――そう思いながら。

◆◆◆

「はぁ……またか」

　下校の為にシューズボックスを開けた瞬間、思わずため息が零れた。

　そこには履き慣れた靴。

　……だった物。

　少なくとも、今朝履いて学校へ来て下駄箱に入れるまでは。

……

　最近段々とエスカレートしてきたなぁ。

　と、眉間にしわを寄せつつ靴だった物を眺めながら思う。

　既に日常化した感もある陰湿な虐め。

　学校でのカースト下位に位置する俺は、所謂いじめられっ子だ。

　とはいえ虐めが陰湿すぎて、俺が虐められていると知る同級生は少ない。当然、先生が知る筈もないし、知っているとすれば、消極的にしろ積極的にしろ虐めに加わっている奴らだけ。

　虐められるようになって１年？２年？もっとかな……

　未だ俺の何が悪いのかは分からない。

　なんで俺が虐められなければならないのか分からない。

　俺がぼっちなのが悪いのか、俺の性格が少し内向的なのが悪いのか、それとも虐められても一切反抗しないのが悪いのか。

　目立つ事はしていないつもりだ。成績も平凡、運動も平凡。顔だって平凡だと思う。

　ただ、何かが気に食わないんだろう。

「ここじゃない、何処か別の世界に行きたいな。例えば……ファンタジー的な世界とかさ」

　ポロっと零れた願望。

　異世界転移ものの小説が好きな俺だけど、現実に考えてそんなのある訳がない。

　そんな事は分かっている。だけど……。

　そんな風に考えながら、切り刻まれて原型を留めていない、靴だった物をゴミ箱に捨てる。

　もうどうでもいいや。

　どうせあと一年半で高校生も終わりだし。

　そう思いつつも、一年半という長い月日を想像してしまう。

「はあ、長いなぁ……」

　俺は再度小さく溜息を吐き、上履きのまま帰宅する事にした。

　ああ、上履きで帰宅をすれば妹がまた心配するかもしれないな……。

　血の繋がりの無い妹の、眉根を寄せた渋顔を想像し、思わず顔を顰めた。

　今日はバイトも無いし、本屋に寄ったあと、安いスニーカーでも買って帰ろう。

　もしくは逆の方がいいかな？

　楽しい事は後回しにした方が、帰る足取りも少しは軽くなるだろうし。

　そんな風に思いながら、なるべく人に見られないように足早に校舎を出た。

　知らず知らず背が丸くなり、足元を見て歩いてしまう。

　下を向いて歩くと、上履きが視界に入り余計に惨めになる。

　だからといって上を向いて歩くなんて気持ちには成れなかった。

　故にその時、俺はある重要な、普段とは異なる、世界の変化に気付かなかった。

　雲一つなかった筈の空に、いつしか不自然な程に一か所だけ、積乱雲のような真っ白い小さな雲が浮かんでいたのを。