「昨日すくってもらった灰汁（アク）です。恩返しに来ました」

　いきなりそう言われ面食らっていると、灰汁（アク）はズカズカと俺の部屋に入ってきた。

「恩返しって、俺そんなにすくったっけ？」

「ええ、昨日の鍋パであなただけがすくってくれたんです」

　確かに、仕送り前の金欠でろくな具材を持って来れなかった分、鍋奉行としてがんばったが。

「すくったと言っても、恩返しされるようなすくいではないと思うんだけど」

　面倒事を避けたくてそう言うと、灰汁（アク）はしばらく考えている風だったが、ようやく間違いに気付いたらしい。

「そうでした」

「そうそう」

　俺は灰汁（アク）にさっさと帰ってもらいたくてドアを開けた。

「しかしせっかく来たのでやっぱり恩返しというものをしてみたいのです」

　押し問答していると、俺の腹が鳴った。

「お腹、空いてるんですか？」

　灰汁（アク）が言った。

　次の日仕出屋から膳（ゼン）が届いた。送り主は灰汁（アク）だった。美味しくいただいた。

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