短編集

四月一日（わたぬき） 真実（まさみ）は嘘つきである

　私の幼馴染、四月一日（わたぬき）　真実（まさみ）は嘘つきだ。

　そのせいで、高校でも友達が少ない。

　ほら、今日も。

　突拍子もない事を言って、先生に怒られている。

「四月一日！　授業中に寝るんじゃない！」

「ん～……。だって先生～。俺昨日、命がけでドラゴン倒してきたんですよ～？」

　誰が信じるというんだ。

　大方、ゲームのやりすぎで徹夜でもしたんだろう、と思われたって仕方がない。

「バカモン！　夢と現実をごっちゃにするんじゃない！」

　先生が怒鳴ると、教室がざわつきだす。

『本当、いい加減にしてほしいよね～』

『やる気ねぇんだったら、学校来るなって！』

　やる気が感じられない真実の言い訳に、クラスメイトが陰口を叩く。

　まぁ、そうなるよね。当たり前だよ。

　私だってそうだもん。いつもくだらない言い訳ばっかりで。

　遊ぶ約束だって、何度ドタキャンされたか分かんない。

――だけど、このクラスで私だけが知っている。

　真実が、本当のことを言っているって。

　あれは一週間前。それこそ四月の一日、エイプリルフール。

　深夜零時頃、シャープペンの芯を切らしてしまって、コンビニへ行った時だった。

「うぅ～、寒っ」

　春といっても、まだ寒い。適当な上着を羽織っているとはいえ、ほぼ部屋着のままで出たのはまずかったかな、って思っていたら――。

　ぼたっ、ぼたぼたっ……。

　上から生暖かいものが降ってきた。

　雨――？　でも、星が出てる……。

　ふ、と見上げると――今にも私を飲み込もうとしている大きな口。

「――え？」

　何なの？　何が起こっているの？

　夢なの？　それとも――。

　頭が混乱して、その場を動くことさえできなかった。

　あ、食べられちゃう？

　そう理解した時には、遅かったんだ。

　その時！

「ヴォオォオォ！」

　丸のみにしようとした何かが、くさい息を吐きながら口を上げた。

　よくわからないけど、逃げられる！　そう思っても、腰が抜けて足が動かない……。

「何してんだよ！　早く逃げろ！」

　聞き覚えのある声が、逃げるように促すけど――。

「無理！　腰が抜けて……」

　言葉に反応して、声の主は私を抱えだしてくれた。

　顔を見ると、真実！　でも、なんか感じが違う――。

　それに、私を食べようとした奴を横目で見ると……。

「何、あれ？　大きい、トカゲ？」

「ドラゴンだ」

　よく見たら、喉元から血が出てる。

　真実の右手には、血の付いた剣。

「待ってろ、すぐ片づける」

　そう言って、真実はあっという間にドラゴン？　をやっつけたのだった。

「大丈夫か？　びっくりしたろ？」

　そう言って色々説明してくれたけど、他の次元とつながってしまったとか何とからしい。

　よくわからないけど、いずれ理解できるんだろうなって思った。

「まったく、勇者ごっこもいい加減にしておけよ！」

　先生が呆れたように言う。

「いや俺、勇者なんかじゃないっす。ただの一般人」

　真実はそう言って否定するけど――嘘つき。

　あの日から。四月一日　真実は勇者だって知ったんだ。

　少なくとも、私の中では――。

【終？】