料理ができないので学校一の美少女に養われることになりました

40 彼女についての質問

放課後になって、すぐにバイトに行こうと思ったら、後ろから誰かに呼び止められる。

振り返ってみると、そこに居たのは佐藤だった。

「結城くん。ちょっと聞きたいことがあるんだけど…良い？」

聞きたいことか…。

まあバイトまで時間はあるし、遅れることはないだろう。

「ん、全然大丈夫」

「ありがとう。ここでは話せる内容では無いと思うから、別の部屋に行きましょ」

佐藤が教室を出て行って、それに俺は続いていく。

同じ階にある予備室に彼女は入っていった。

予備室は小さくて、机と椅子と黒板、そして大きな窓があるだけだった。

彼女は窓側に立っていて、まだちょっと高い位置にある夕日が彼女と重なって眩しい。

俺が扉を閉めると、彼女はふぅと息を吐いた。

そしてゆっくりと喋り出す。

「単刀直入に聞くね。結城くんは立花さんと付き合ってるの？」

聞きたいことの内容は、だいたい予想出来ていた。

だからラブコメ主人公みたいに「え、ええっそ、そんな訳ないだろ！」と驚きはしない。

どういう関係だとか、付き合ってるとか、好きなの、とか。

予想はしていたけど、何て返せばいいかな。

まあ、嘘をつく意味も無いし、素直に言おうか。

「…いや。付き合ってはいない。なんでそんなことを？」

俺が逆に質問をしたら、彼女は苦笑いをして答えてくれた。

「それがね、立花さんは私の耳元で『佐藤さん、体育祭実行委員の貴方にお願いがあります。私と、そこの結城さんで、借り物競争と仮装二人三脚に出たいと思っています。結城さんは私の大切な人で、どうしても一緒に出たいんです。お願いできませんか？』って言ったんだよ」

ふむふむ、やはり俺の予想は間違っていなかったみたいだ。

…ん？

「結城さんは私の大切な人」だ…だと。

意味を理解して急激に顔が熱を持ち始めた。

今の俺は、耳まで真っ赤になっているんじゃないかな。

心拍数も上がって、掌に汗がじんわりとにじみ出てくる。

それをズボンに拭って、平静を装って佐藤の続きの言葉を待つ。

「立花さんの言った『大切な人』ってどういう意味なのかなって気になってて…。ごめんなさい、変なことを聞いて」

彼女がぺこりと頭を下げる。

「いや、全然大丈夫。気にしてない。他になにか聞きたいことある？」

彼女は頭をあげて、「じゃあ…」と言った。

「最後にこれだけ聞かせて貰っていいかな？結城くんは…立花さんのことが好き？」

彼女の質問に、俺は一瞬頭が真っ白になる。

俺は…。

立花が好きだ。

最初は友達としてだと思っていたけど、それは間違いだった。

俺は、異性として立花が好きだ。

立花のことを考えるだけで、心が暖かくなる。

髪や手に触れるだけで、暗い心だって明るくなる。

一緒に他愛もない会話を楽しんで、一緒にご飯を食べて。

一緒に勉強して、一緒に遊んで。

もっと立花と一緒にいたい。もっと立花のことを知りたい。

けど、俺にはまだ自信が無いから。

ちゃんと彼女と向き合えるようになったら、好きだと伝える。

一度封印したつもりだったこの気持ちだったけど、改めて意識したせいで少し封印が解けてしまった。

心臓のドキドキが止まらない。

いかん、封印だ封印。

「結城くん…？ずっと黙ってるけどどうしたの？」

おっと。随分の間俺は黙っていたらしい。

ちゃんと答えなきゃな。

「…俺は、立花のことが好きだよ」

「…！そうなんだ。…答えてくれてありがとう」

「どういたしまして。じゃあそろそろバイトがあるから行っていい？」

気まずい雰囲気になって、黙り込んでしまう予感がしたので、先にそのフラグを折って逃げ道を作っておく。

「うん。時間をとらせてごめんね。頑張って」

「ありがとう。それじゃまた」

俺は少し急ぎ気味に予備室を出た。

部屋に一人、佐藤が残される。

彼女は誰もいない扉に向かって、ぼそりと言った。

「…やっぱり。両想いなんじゃん」