猫カフェを異世界で開くことにした

第8話

橘　信司は疲れていた。

慣れない猫カフェの営業や、接客はなかなか骨の折れる仕事だった。

しかし、猫達と一緒に働けるなんて夢のようだ。

だから少しくらいの無理は大丈夫だと思っていた。

今日も店を開いた。

ラインとレイン、アリサがやって来た。

「いらっしゃいませ！　毎度ありがとうございます！」

「よお、信司！　また来たぜ！」

ラインとレインは機嫌良く手を振った。

「信司さん、覚えて下さっていたんですね」

アリサは頬を赤らめた。

「はい、印象深いお客様だったので」

「それに、アリサさんは猫様達に愛されていたので・・・・・・チッ」

信司は少し美しい顔をゆがめた。

「ちょっと、なんで舌打ちするの！？」

アリサは見逃さなかった。

「いえ、つまらない嫉妬心です」

信司はそう言うと、ラインとレイン、アリサの首に入場時間を書いた紙を下げた。

「よお、猫たちも元気だな！」

「はい、それはもう」

信司は話しながら、預かった荷物や武器防具を受付の裏にしまった。

「じゃ、いつもの頼む」

「はい、パンケーキと紅茶のセットですね」

ラインとレインは店の中央テーブルに着いた。

「私も同じ物をお願いします」

アリサは台所に近い席のついた。

「はい、分かりました」

信司はテキパキとパンケーキを作り始め、お湯を沸かした。

「客は入ってるのか？」

ラインが聞いた。

「おかげさまで」

そう言うと信司は焼き上がったパンケーキに、ニャンニャン達の似顔絵を描き始めた。

「それではどうぞ」

ラインとレインの机にパンケーキと紅茶が二つずつ置かれた。

「おお！　あいかわらず可愛いな」

今度はアリサのテーブルにパンケーキと紅茶を置く。

「あ、ありがとうございます」

アリサは信司の顔に見とれていた。

「はい、猫様に愛されている人に恐れ多い言葉、ありがとうございます」

そう言いながらも、信司からは嫉妬のオーラが漂っていた。

またもにゃー達はアリサに近づくと、背中に上ったり、足の上で寝たり、自由に振る舞った。「これさえなきゃ・・・・・・」

アリサは渋い顔をしたが、信司の視線を感じてハッとした。

「姉ちゃん、猫に好かれてるなあ」

レインがアリサに声をかけた。

「はい、なんか知りませんがそのようです」

「俺たちなんか、まったく寄ってきてくれないぜ」

ラインとレインは少し寂しそうだった。

「それなら、ご一緒しますか？」

アリサは猫たちの注意が、自分からラインとレインに移ることを期待した。

「良いのかい？」

ラインとレインは席を詰めて、アリサを受け入れた。

ラインとレインは猫のおもちゃで、猫たちの気を引こうと必死だった。

あいかわらず猫たちはアリサの膝や肩でくつろいでいる。

信司からドズ黒いオーラが漂っている。

「アリサ様、猫様達に本当に愛されていて・・・・・・」

「信司さん、顔、怖いです」

アリサは少しおびえた。

三人が帰ると、信司は店の床で昼寝をした。

ずいぶん疲れていた。

気が張っていたらしい。

すると、猫たちも寝ている信司の腹や胸、股間の上で寝始めた。

信司は猫まみれだった。

信司は途中で目が覚めたが、あまりに幸せな構図に、寝たふりを続けた。

お昼になった。

午後からは、またお客が来た。

女性が4人、男性が3人だった。

ライン達と合わせて10人、一日の上限と決めた人数だ。

「猫カフェ続けられそうですね。さすが猫様の魅力は、異世界でも色あせませんね」

信司はそう言うと、店の看板をＣｌｏｓｅに裏返した。